Эдгар Аллан По (1809–1849) — американский писатель, поэт, редактор и литературный критик.

Вошёл в историю как основатель жанра психологической прозы и формы классического детектива, автор мистических рассказов. Многие произведения По способствовали развитию научной фантастики.
Эдгар По родился 19 января 1809 года в Бостоне в творческом семействе актёров. Вскоре после рождения Эдгара отец бросил жену и троих детей, а когда мальчику исполнилось 2 года, от чахотки умерла его мать. Эдгару крупно повезло, и его усыновила бездетная пара. Семейство Алланов занималось торговлей хлопком и табаком и пользовалось большим уважением. Но самое важное — Эдгар почувствовал себя по-настоящему любимым. Когда ему исполнилось 6 лет, семья по торговым делам переехала в Англию, где мальчик получил начальное образование. Однако бизнес в Англии не задался, и Алланы были вынуждены вернуться в США в 1820 году. В подростковом возрасте Эдгар увлёкся литературой, особенно его увлекала поэзия, и он сам начал писать стихи. Приёмный отец не разделял увлечение Эдгара. В 1825 году Аллан получил огромное наследство и уговорил юношу поступить в Виргинский университет. Став студентом, Эдгар начал вести разгульный образ жизни: пристрастился к вину, стал заядлым картёжником, влез в большие долги. Уже после первого года обучения Эдгару По, несмотря на успехи в учёбе, пришлось покинуть университет. Аллан отказался оплачивать долги приёмного сына и выгнал его из дома. В 1827 году Эдгар По подписал контракт на 5 лет на военную службу. Он проходил службу на экзотическом острове Салливан в Чарльстонской бухте, который в дальнейшем был описан автором в его рассказе «Золотой жук». Служба была не слишком обременительной, и у Эдгара была возможность заниматься сочинительством. Однако уже спустя 2 года его стала тяготить армейская рутина. Узнав о тяжёлой болезни матери, решил воспользоваться случаем и досрочно демобилизовался. В 1827 году, ещё перед началом службы, Эдгар По напечатал дебютный поэтический сборник под названием «Тамерлан». Вернувшись из армии, Эдгар опубликовал второй поэтический сборник под названием «Аль Аарааф, Тамерлан и другие стихотворения». Вслед за ним вышла третья книга По с незамысловатым названием «Стихотворения». Но эти издания не получили признания. Отчаянно нуждаясь в деньгах, Эдгар По написал несколько рассказов для конкурса прозы. За произведение «Рукопись, найденная в бутылке» получил 50 долларов — впервые его творчество получило столь высокую оценку. Среди новелл особой популярностью пользовались «Гротески и арабески», «Золотой жук», «Овальный портрет», «Похищенное письмо», «Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля», «Сфинкс». Писал По и для детей. Среди поэтических произведений лучшим признано стихотворение «Ворон».
Стоит отметить его высокую трудоспособность: почти все своё время писатель уделял сочинительству. Первой и единственной супругой Эдгара По стала его юная кузина Вирджиния. Однако семейное счастье длилось недолго — силы Вирджинии подтачивал туберкулёз, ставший причиной её ранней смерти. Эдгар По, тяжело переживавший утрату, впал в глубокую депрессию и стал заливать горе вином. Скончался писатель 7 октября 1849 года.