Одним из самых страшных отрезков времени в течение суток в прошлом считали три часа после полуночи. С ним связывали множество суеверий и предрассудков в средневековой Европе и на Руси. Но почему это время так пугало наших предков?

Тридцать три богатыря

Для древнерусской культуры число три было сакральным – тридесятое царство, три девицы и три богатыря, три пути, три сына, три испытания и три погибели, три головы Змея Горыныча и множество других сказочных образов подтверждают это. Историки связывают такое пристрастие русичей к числу три поклонением христианской Троице. В Новом Завете три – не только количество ипостасей единого Бога. С этим числом связаны и негативные события. Например, апостол трижды отрекся от Христа. Поэтому тройственность была не только божественным знаком, но и могла говорить о несчастьях и бедах. Так самым страшным часом считались три утра. Но почему?

Половина Зверя

В христианской Европе ужас перед тремя пополуночи был связан с устоявшимся суеверием. Время 3 часа 33 минуты называли дьявольским – ведь цифра являлась половиной от числа зверя 666. В 1560 году католическая церковь назвала это время колдовской час. Любой бодрствующий мог быть обвинен в поклонении Дьяволу и волшбе. Считалось, что в это время активизируется нечистая сила, а заклинания колдунов обретают особую мощь. Даже в наше время это суеверие перекочевало во множество фантастических книг и фильмов, вампирских саг и хорроров. По разным источникам так называемый Час волка приходится на время после 3 утра. В это время якобы просыпаются вампиры и оборотни, а черные колдуны и ведьмы творят свое волшебство. На Руси тоже боялись этого часа. Неясно – связано ли это было только с христианскими представлениями. Ряд историков русского фольклора обращают внимание, что пристрастие русских сказок и легенд к числу три могло сложиться задолго до принятия христианства и быть связанно с языческими верованиями.

А значит и страх перед 3 утра мог появиться раньше. Но почему?

Самое темное время

Существуют несколько объяснений. Время между 3 и 4 утра в широтах средней полосы России – самое темное. Вскоре после этого начинается рассвет. Наши предки считали, что с криками петухов и первыми проблесками солнечного света нечисть вынуждена прятаться. А вот последний час перед этим – время самого разгула темных сил. Согласно языческим верованиям после полуночи размывалась грань между мирами. И из потусторонней нави могли проникнуть к живым людям души мертвых и злые сущности. Предчувствуя близящийся рассвет, к трем утра они максимально активизировались и были способны навредить, а то и утащить с собой. Но есть и альтернативное объяснение. В 1950-х годах практикующий в Карелии врач Анатолий Зильбер собрал статистику, согласно которой люди в его больнице чаще всего умирали в промежуток между 3 и 5 утра. Он не мог до конца объяснить - в чем причина. Но стал приезжать в клинику в 3 утра и убеди персонал в это время уделить максимальное внимание тяжелобольным. Смертность снизилась в несколько раз. Есть гипотеза, что в соответствии с циркадными ритмами организм наиболее уязвим в 3-4 утра – дыхание и сердцебиение максимально замедлены, а потому жизненных сил крайне мало. Возможно, древние люди интуитивно заметили эту уязвимость и повышенное число смертей стариков и больных в это время. И стали бояться часа перед расчетом.