Основателем жанра считают французского философа Мишеля Монтеня. В конце XVI века он написал работу «Les Essais» ― «Опыты», она и дала название всем дальнейшим произведениям такого рода. В сочинение вошли разнообразные по объему, сюжету, стилю и тематике размышления, которые объединила только личность их автора. Как писал Монтень, «содержание моей книги ― я сам». Похожий жанр существовал и в Японии. Там он возник гораздо раньше ― в X веке — и назывался «дзуйхицу». Его основательницей была фрейлина императорской свиты Сэй Сёнагон. Она написала произведение «Записки у изголовья», куда включила свои мысли и наблюдения, особый взгляд на привычные вещи, явления и события. После выхода «Опытов» жанр эссе стал популярен в Европе, а затем и в США. К XIX веку он уже сделался традиционным для литературы этих стран. Эссеистами были писатель Дени Дидро, просветитель Вольтер, поэт Генрих Гейне, писатель Генри Торо, драматург Бернард Шоу, философ Жан-Поль Сартр. С постепенным включением жанра в мировую литературу сформировались его основные черты: обращение к проблемам нравственности и философии, использование рассуждения и описания, присутствие сюжета только для пояснения точки зрения автора, индивидуальность речи и стиля. Примеры эссе в отечественной литературе — произведения «Былое и думы» Александра Герцена, «Путешествие из Петербурга в Москву» Александра Радищева, «Выбранные места из переписки с друзьями» Николая Гоголя. В XX веке эссе писали Илья Эренбург, Юрий Олеша, Виктор Шкловский, Иосиф Бродский.

Мое эссе. Обо всем. Любопытно, у каждого ли происходит тот момент, когда берешь ручку, карандаш, и застываешь в минутной паузе? О чем писать? Простая обыденность, поглащающий быт, - каждый день не меняет ситуцию настоящего. Все происходит по стандартному сценарию. Проснутся, выпитая чашка кофе, дорога на работу, вечно спешащие лица, включить разум вовремя в рабочий режим, путь домой с сопровождающими фонарями, душ, сон, - буд-то незапланированое расписание каждого дня. Встречи только по делу, выход в кинотеатр уже, сам по себе, праздник, прогулка с подругой (другом) - раз в месяц, и желательно с целью обоюдной выгоды. Писать можно, но о чем? О скучной спокойной жизни? Да кому это интересно?! У каждого из нас хватает такой скучной и спокойной жизни. И вот, взяв ручку, я хочу написать стих. Я чувствую, что с легкостью могу его написать. Но застываю в непродолжительной паузе... Ни о чем. Бывают такие моменты, когда бытовых дел значительно больше, чем твоего вдохновения. Быт подавляет вдохновение. И тут лучше включить молчание. На минуту, день, неделю, месяц. Молчание будет получше, чем включать глупую ухмылку и работать на публику. Сейчас 12:05, утро плавно перешло в полдень. Я пью вторую чашку кофе, и желаю Вам хорошего продуктивного дня! Без пауз... . :)

Эссе́ (из фр. essai «попытка, проба, очерк», от лат. exagium «взвешивание») — литературный жанр, прозаическое сочинение небольшого объёма и свободной композиции. Эссе выражает индивидуальные впечатления и соображения автора по конкретному поводу или предмету и не претендует на исчерпывающую или определяющую трактовку темы (в пародийной русской традиции «взгляд и нечто»). В отношении объёма и функции граничит, с одной стороны, с научной статьёй и литературным очерком (с которым эссе нередко путают), с другой — с философским трактатом. Эссеистическому стилю свойственны образность, подвижность ассоциаций, установка на интимную откровенность и разговорную интонацию. Некоторыми теоретиками рассматривается как четвёртый, наряду с эпосом, лирикой и драмой, род художественной литературы.