ВИЧ-инфекция поражает иммунную систему человека: вирус уничтожает клетки иммунитета (в основном лимфоциты, отвечающие за реакцию иммунной системы на инфекции), которые помогают организму справиться с болезнетворными микроорганизмами.

В результате человек оказывается полностью беззащитен перед патогенами. У него развиваются и крайне тяжело протекают заболевания вирусной, бактериальной, грибковой природы, а также онкологические болезни.
ВИЧ-инфекция пока считается неизлечимой. Но можно эффективно контролировать заболевание — в этом помогают антиретровирусные препараты. Они сдерживают размножение вируса и помогают сохранить максимально возможное количество клеток иммунной системы. Вакцины против ВИЧ-инфекции тоже не существует, хотя ведутся работы по её созданию.
Вакцина
Поиски вакцины или лекарства от вируса иммунодефицита человека продолжаются.
Распространённость ВИЧ
Ежедневно вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ) заражаются 4 000 человек, 25% из которых — молодые люди в возрасте от 15 до 24 лет.
ВИЧ в России
До 2019 года в России ежегодно выявляли около 100 тысяч новых случаев ВИЧ-инфекции. В 2020 году этот показатель снизился до 72 тысяч (возможно, это связано с проведением меньшего количества тестов на ВИЧ).
По данным Федерального научно-методического центра по профилактике и борьбе со СПИДом, в России насчитывается почти 1,5 миллиона ВИЧ-инфицированных — это больше 1% населения России.
Группы риска по ВИЧ
В некоторых социальных группах доля ВИЧ-инфицированных особенно велика. К ним прежде всего относятся наркоманы, гомосексуалисты, а также люди, часто меняющие половых партнёров и не использующие барьерную контрацепцию.
Также к группе риска по инфицированию ВИЧ относятся:
доноры и реципиенты крови;
медицинские работники, контактирующие с кровью и другими биологическими жидкостями пациентов (особенно хирурги, процедурные медсёстры, сотрудники отделений гемодиализа, стоматологи);
сотрудники исполнительной системы (полицейские, которым при задержании преступников могут быть нанесены ранения: укусы, царапины);
сотрудники салонов красоты, выполняющие маникюр, педикюр;
татуировщики;
мастера перманентного макияжа.
Механизмы передачи ВИЧ
Человек, живущий с ВИЧ-инфекцией, — её потенциальный источник на любой стадии заболевания. Вирус иммунодефицита человека обнаруживается в самых разных биологических жидкостях. В достаточном для заражения количестве он, как правило, накапливается только в крови, грудном молоке, эякуляте и влагалищном секрете. Тем не менее возможно инфицирование при контакте со слюной (оральный секс, укусы и т. п.).
Заразиться ВИЧ-инфекцией может любой человек, независимо от пола и возраста. При этом около 1–2% людей имеют врождённую высокую устойчивость к заболеванию. У них есть генетическая мутация, благодаря которой вирусная частица не может соединиться с Т-лимфоцитом.
Есть предположение, что «защитная» мутация появилась около 1 000 лет назад в Северной Европе, среди викингов
Учёные считают, что мутация даёт некоторую защиту не только от ВИЧ-инфекции. Ещё она снижает вероятность заразиться чёрной оспой — инфекционным заболеванием, вызванным вирусами Variola семейства поксвирусов.