День строителя в СССР был учрежден Указом Президиума Верховного Совета от 6 сентября 1955 года.

Изначально его праздновали во второе воскресенье августа, и эта традиция сохранилась в России. Впервые его отметили 12 августа 1956 года.
Праздник появился в эпоху масштабного строительства, когда в стране активно возводились жилые комплексы, промышленные объекты и инфраструктурные проекты. С тех пор День строителя стал символом признания труда рабочих, инженеров, проектировщиков и всех, кто вносит вклад в развитие строительной отрасли.
День строителя был закреплён указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 октября 1980 года «О праздничных и памятных датах». Позднее, в 2011 году, министерство регионального развития России придало этому празднику федеральный статус.