Он является административным центром Сахалинской области и в последние годы быстро развивается, благодаря инвестициям действующих здесь нефтедобывающих компаний.

В городе открыты офисы таких мировых гигантов, как Exxon Mobil и Shell, тут выстроены современные комфортабельные отели, крупные ТРЦ, лучший на Дальнем Востоке горнолыжный курорт. Историческими достопримечательностями Южно-Сахалинск похвастаться не может, а вот окружающая его нетронутая природа, красивые горные ландшафты привлекают сюда путешественников из всех уголков страны и ближайшего зарубежья.