1.

Происхождение идеи (1940-е годы)
История штрих-кодов началась в 1948 году, когда два студента из Института технологий Дрекселя, Норман Джозеф Вудланд и Бернард Силвер, услышали просьбу владельца супермаркета о создании автоматизированной системы для учёта и регистрации товаров. В то время процесс обработки данных в супермаркетах был трудоёмким и зависел от ручного ввода, что приводило к ошибкам и снижало производительность.
Вдохновение: Вудланд вдохновился азбукой Морзе, которая использовала комбинации коротких и длинных сигналов для передачи информации. Он применил эту идею для кодирования данных, разработав систему, в которой чередовались широкие и узкие полосы (штрихи и пробелы). Его идея состояла в том, чтобы создать код, который можно было бы автоматически считывать с помощью специального оборудования.
Ранний прототип: Первый прототип штрих-кода Вудланд создал, нарисовав линии в песке на пляже. Эти линии должны были стать основой для устройства считывания.
2. Патент на изобретение (1952 год)
27 октября 1952 года Вудланд и Силвер получили патент на своё изобретение под названием "Classifying Apparatus and Method". В патенте описывалась система, которая использовала штрихи разной толщины для кодирования информации. Изначально код был круговым, что позволяло считывать его под любым углом.
Основные элементы патента:
Использование штрихов для кодирования данных.
Система считывания, основанная на фотоэлементах, которые могли различать светлые и тёмные области.
Применение концентрических окружностей для обеспечения возможности считывания под любым углом.
3. Проблемы с внедрением
Несмотря на перспективность идеи, её реализация в реальной жизни столкнулась с серьёзными трудностями. В то время не существовало технологий, которые могли бы эффективно распознавать штрих-коды и работать с ними на больших объёмах данных. Первые эксперименты с прототипами оказались неудачными из-за отсутствия надёжных сканеров и методов печати штрихов.
Технические трудности: Первая версия системы использовала лампы накаливания, которые были слишком медленными и ненадёжными для точного считывания кода. Кроме того, печать чётких штрихов на продукции оказалась сложной задачей.
4. Прорыв и развитие технологий (1960-е годы)
В 1960-х годах с появлением лазеров и оптических сканеров идея штрих-кодов получила вторую жизнь. Лазерные технологии позволили значительно повысить точность и скорость считывания информации. Важным этапом стало создание первых коммерческих систем, которые могли автоматизировать процесс идентификации товаров.
Применение в железнодорожной отрасли: Одним из первых успешных примеров использования штрих-кодов стала система идентификации вагонов на железной дороге. Компании Sylvania и General Telephone в 1967 году создали систему, которая использовала полосы разных цветов, нанесённые на вагоны, для автоматического отслеживания их перемещения. Несмотря на успех, эта система была слишком специфичной и не получила широкого распространения в других отраслях.
5. Создание стандарта UPC (1970-е годы)
Начало 1970-х годов стало ключевым периодом для развития штрих-кодов. В это время Американская ассоциация супермаркетов (NAFC) искала единый стандарт для автоматизации процесса учёта товаров. В 1973 году компания IBM предложила стандарт UPC (Universal Product Code), который был разработан под руководством инженера Джорджа Лаурера.
Линейный код: В отличие от кругового кода, предложенного Вудландом и Силвером, UPC был линейным штрих-кодом. Лаурер предложил систему, в которой данные кодировались в виде последовательности вертикальных штрихов различной толщины. Это решение позволило упростить процесс печати и считывания кода с упаковки товаров.
Лазерные сканеры: Важной частью разработки стал лазерный сканер, который мог быстро и точно считывать информацию с линейных штрих-кодов. Эти сканеры стали основой для массового внедрения UPC в супермаркетах.
6. Первое использование штрих-кодов в супермаркете (1974 год)
26 июня 1974 года произошло историческое событие — первый штрих-код был использован в супермаркете сети Marsh в городе Трой, штат Огайо. Упаковка жевательной резинки Wrigley’s Juicy Fruit была первой, проданной с использованием сканирования штрих-кода.
Это событие стало знаковым для всей индустрии и продемонстрировало, что система работает в реальных условиях. После этого началось массовое внедрение штрих-кодов в торговле и других отраслях.
7. Распространение и стандартизация (1980-е годы)
После успешного внедрения штрих-кодов в США, они начали быстро распространяться по всему миру. В Европе был разработан стандарт EAN (European Article Number), который стал основой для использования штрих-кодов в международной торговле.
Объединение стандартов: Впоследствии стандарты UPC и EAN были объединены в единую систему EAN/UPC, что позволило использовать штрих-коды для отслеживания товаров на глобальном уровне.
Использование в логистике и производстве: Штрих-коды начали применяться не только в розничной торговле, но и в логистике, производстве, здравоохранении и других отраслях. Это позволило автоматизировать процессы инвентаризации, отслеживания товаров и контроля производства.
8. Развитие технологий считывания (1990-е годы)
С появлением более совершенных сканеров и технологий штрих-коды стали применяться в самых разных сферах. В 1990-е годы ручные и автоматические сканеры позволили упростить процессы на складах и в логистических компаниях.
Ручные сканеры: Эти устройства стали популярными в складской логистике, так как позволяли работникам быстро считывать информацию о товарах и перемещениях.
Многоплоскостные сканеры: Эти устройства могли считывать штрих-коды с разных углов, что значительно упростило процесс идентификации на кассах в супермаркетах.
9. Появление QR-кодов и других 2D-кодов
В конце 1990-х годов японская компания Denso Wave разработала новый тип штрих-кодов — QR-код (Quick Response Code). В отличие от традиционных линейных штрих-кодов, QR-коды являлись двухмерными (2D), что позволяло хранить гораздо больше информации в меньшем пространстве.
QR-коды: Изначально QR-коды использовались в автомобильной промышленности для отслеживания деталей. Однако со временем они стали популярны в маркетинге, мобильных приложениях и других областях, где требовалось передавать информацию быстро и эффективно.
Другие 2D-коды: Помимо QR-кодов, были разработаны другие 2D-коды, такие как DataMatrix и PDF417, которые также нашли широкое применение в различных отраслях.
10. Современное использование штрих-кодов
Сегодня штрих-коды применяются практически везде — от торговли до производства и здравоохранения. Они позволяют автоматизировать процессы учёта, сократить количество ошибок и повысить эффективность работы.
Логистика и транспорт: Штрих-коды позволяют отслеживать товары на всех этапах их движения по цепочке поставок. Это позволяет компаниям точно знать, где находится каждая единица товара.
Здравоохранение: В медицинских учреждениях штрих-коды используются для отслеживания медикаментов, медицинских приборов и даже медицинских карт пациентов.
11. Будущее штрих-кодов
Хотя штрих-коды остаются основным методом автоматизации идентификации товаров, появляются новые технологии, такие как RFID (радиочастотная идентификация), которые могут заменить штрих-коды в будущем. Однако штрих-коды продолжают оставаться одним из самых дешёвых и эффективных способов хранения и передачи информации.
Заключение: Штрих-коды прошли долгий путь от идеи в 1940-х годах до глобальной системы автоматизации, используемой в миллионах предприятий по всему миру. Сегодня это неотъемлемая часть повседневной жизни, которая помогает автоматизировать процессы и улучшать точность данных во многих отраслях.