Серийные убийцы: пара хищных дельфинов охотится на акул ради их печени

На счету этого охотничьего дуэта как минимум восемь убийств больших белых акул. Хотя мы можем отследить только те, кого выбрасывает на берег. Вероятно, в океане осталось еще много останков. Даже самый страшный морской хищник — большая белая акула — без оглядки убегает от касаток или хищных дельфинов и иногда не возвращается в заданный район по полгода и более. Для этого есть веская причина, касатки, особенно эта пара, не щадят акул. Интересно, что у этих хищных дельфинов тоже очень специфический вкус к еде. А именно, у акулы была вырвана печень, но остальная часть рыбы осталась практически нетронутой.

Этот район на побережье Южно-Африканской Республики, примерно в 70 километрах от Кейптауна, популярен у туристов — здесь часто можно увидеть больших белых акул, считающихся самыми страшными из океанских хищников. Да, хотя количество нападений на людей статистически невелико, эти рыбы действительно потенциально опасны для пловцов, дайверов и серферов. Однако в океанах они не находятся на самом верху пищевой цепочки. Хищные дельфины (также касатки) для человека не опасны — по крайней мере, документально подтвержденных нападений нет, — но для акул они самые настоящие враги. С 2017 года внимание наблюдателей за акулами привлекает пара из двух самцов хищных дельфинов — обоих животных легко узнать по характерным спинным плавникам. «Так же, как преступников в мультфильмах, этих косаток также легко узнать по их «шрамам войны» — один наклонен вправо, другой — влево», — пишет Live Science. Из-за этой особенности оба получили клички - правый борт и левый борт - термины, используемые в судоходстве для правого и левого борта соответственно. Хищные дельфины питаются многим – их добычей являются тюлени, морские львы и акулы, а когда они объединяют свои силы, то могут расправиться даже с внушительными голубыми китами. Но никогда ранее не было зарегистрировано, как одна пара хищных дельфинов может иметь такую способность и очевидное влияние на местную морскую экосистему, утверждают ученые в статье. После нападения этих хищных дельфинов количество больших белых акул в этом районе значительно сократилось. Объединение долгосрочных данных как от меченых передатчиков акул, так и от наблюдений показывает, что акулы целенаправленно избегают заходить в эти воды, когда поблизости находятся касатки. Исследователи сравнивают такое поведение с тем, что дикие собаки избегают районов национального парка Серенгети, где с большей вероятностью останавливаются львы. «Чем чаще эта парочка заплывает в эти воды, тем дольше большие белые акулы будут избегать этих мест», — говорит биолог Элисон Таунер.

Одна из жертв пары хищных дельфинов — труп этой акулы выбросило на берег в 2017 году Туши акул, выброшенные на берег, всегда совпадали со временем, когда в этих водах были замечены два хищника. В период с 2016 по 2017 год на берег выбросило пять больших белых акул, четырем из которых вырвали печень. Акулы — хрящевые рыбы, а их печень довольно крупная и богатая жиром, что обещает охотнику значительную калорийность. За шесть месяцев, прошедших с момента первого задокументированного случая, количество наблюдений за акулами резко сократилось, в среднем с шести наблюдений в день до одного. До этого в этих водах ежедневно видели от одной до восьми меченых белых акул. После первых нападений это число на какое-то время даже сократилось до нуля — акулы и вовсе разбежались. Конечно, есть поговорка, что природа не любит пустоты, и в водах, где раньше господствовали большие белые акулы, более мелкие виды акул нашли благоприятные места для охоты. Примечательно, что большие белые акулы обычно не являются основной добычей касаток в других частях мира. Однако именно в этих водах у побережья Южно-Африканской Республики исследователи наблюдали отдельный подвид хищных дельфинов, специализирующийся на охоте на акул. Скорее всего, к этому подвиду относятся и две любящие печень касатки.