"...
- О да. Мы все им гордимся. Еще бы не гордиться, если это порождение самого Добра. Но вы ведь знаете, как говорят: это хорошо, но всегда можно сделать еще лучше.
- Ну, у нас, у Зла, точно так же говорят, - согласился Аззи. ..."
Опубликовано в: История рыжего демона : [спорник : перевод с английского] / Роберт Шекли, Роджер Желязны. - Москва : Издательство АСТ, 2023.
Отрывок из книги:
"...
- Подождем минутку, - сказал Гавриил. - пока установится связь. Видите ли, для передачи запросов ангела Сил Света это место не самое обычное.
- Как, кстати, дела с вашим готическим собором? - поинтересовался Аззи.
- Стены заметно выросли.
Спустя минуту послышался негромкий хлопок, потом перезвон колокольчиков, за которым последовал торжествующий трубный глас. И вскоре появился курьер небесной службы доставки: молодая блондинка в белоснежном хитоне, открывавшем взору Аззи достаточно, чтобы тот оценил ее прелести и сделал вывод, что с ней, возможно, стоило бы полюбезничать. Он даже принялся мурлыкать себе под нос старинную песенку под названием "В ночь, когда ангел повстречался с грешником" и придвинулся к ней поближе.
Ангел-курьер шлепнула его тетрадкой со списком адресов.
- Не валяйте дурака, - произнесла она тоном, не оставлявшим сомнений в том, что внимание Аззи не было ей неприятно. - Чем могу помочь? - обратилась она к Гавриилу.
Аззи начал, было, объяснять красотке, чем именно она могла бы помочь ему, но Гавриил, нахмурившись, перебил его.
- Мне, дорогая моя, нужно некоторое количество травки под названием твердояица, используемой смертными для храбрости.
- Насколько я понимаю, травка эта нужна тебе для смертного, ибо по виду твоему я могу заключить, что нехватка храбрости тебе не грозит?
- Спасибо за комплимент, - ухмыльнулся Гавриил. - Хвала Господу!
- Воистину, хвала Ей!
- Что? - поразился Аззи. - Я всегда полагал, что...
- Мы называем Высшее проявление Добра то "им", то "ей" по очереди, - пояснил Гавриил.
- Порой мы используем даже местоимение "оно", - добавила курьер. - Не то, чтобы мы считали Ее среднего рода; просто стараемся избежать предвзятости.
- Неужели вы не можете выбрать что-то одно? - удивился Аззи.
- Это непринципиально, - заверила его курьер. - Высшее Добро стоит над половыми различиями и сексуальностью вообще.
- Ну, нас учили другому, - сказал Аззи. - Если верить нашим ученым умам, сексуальность - наивысшее проявление Зла, особенно если это здоровое, бодрое Зло... И я мог бы доказать это тебе, детка, - добавил он чуть хрипловатым голосом, к которому добавил для вашего эффекта аромат мускуса.
Курьер нахмурилась, провела рукой по волосам и повернулась к Гавриилу.
- Не могли бы вы приструнить этого своего злобного духа, который подъезжает ко мне со столь откровенными намерениями?
- А, этого? - улыбнулся Гавриил. - Это же Аззи. Он демон, ему по статусу положено так себя вести. От них ведь только того и ждут: бесцеремонности и сексуальности. Он, бедняга, просто не умеет по-другому. Однако же отказывать в возможности покаяния нельзя даже демонам.
- Слава Господу! - заявила курьер.
- Воистину, слава Ему! - вторил Гавриил.
- Послушайте, - не выдержал Аззи. - Нельзя ли повременить немного с осаннами и заняться необходимым мне растением? А потом можете упражняться в благочестии сколько вам угодно.
- Фи, как гадко! - возмутилась курьер, краснея и отводя взгляд. - А насчет твердояицы сейчас узнаю. Ждите меня здесь.
Она исчезла. Надо сказать, даже это вышло у нее изящно.
- Курьеры у вас посимпатичнее наших будут, - признал Аззи.
- Это все потому, что, согласно правилам Добра, все существа равны, - объяснил Гавриил. - Хотите, раз уж нам все равно приходится ждать, я ознакомлю вас с основными положениями нашей доктрины?
- Даже не пытайся, - замотал головой Аззи. ..."