Режиссёр Эмиль Лотяну искал актрису на главную роль в фильме «Мой ласковый и нежный зверь», похожую одновременно на Татьяну Самойлову, Одри Хепберн и Людмилу Савельеву, но при этом обладающую собственной индивидуальностью.

Долгие поиски увенчались успехом, когда среди множества фотографий, присланных на «Мосфильм», он увидел снимок студентки Воронежского хореографического училища Галины Беляевой. На обороте фотографии, посланной втайне, 15-летняя девушка написала о своей мечте сниматься в кино. Увидев её «косульи глаза», Лотяну воскликнул: «Вот она!».