Михаил Глинка (1804–1857)

Глинку считают отцом русской классической музыки. Он учился у иностранцев и много изучал европейскую музыку, но он одним из первых попытался найти свой собственный язык и жанр на русском материале.
До Глинки русские оперы заимствовали зарубежные (в основном итальянские) сюжеты и музыку. Он же сочинил национальные оперы, поразившие общество и оказавшие огромное влияние на следующие поколения композиторов, включая великого Чайковского. Именно Глинка впервые выбрал для своих произведений русскую литературную основу, например, превратил в оперу поэму «Руслан и Людмила» Александра Пушкина. Он также собирал национальные мелодии и напевы разных народов России и включал их в работы.
Его опера «Иван Сусанин» стала одной из первых исторических опер на родине. Композитор переосмыслил популярный сюжет начала XVII века, обросший мифами, о том, как крестьянин Сусанин совершил подвиг – не выдал польским интервентам место, где прятался новый царь Михаил Романов, и увел их плутать по лесной чаще.
Одна из самых известных работ Глинки – «Патриотическая песня» считается квинтэссенцией его творческих поисков в передаче в музыке понятия «русский характер». Мелодия легла даже в основу гимна России (в 1990–2000 годах).