#РК_Полит_Словарь

АТОМНОЕ ЯДРО — центральная часть атома, состоящая из протонов и нейтронов. Так как масса протонов и нейтронов во много раз больше массы электронов, из которых состоит оболочка атома (см.), то почти вся масса атома сосредоточена в атомном ядре. Число протонов в атомном ядре определяет его положительный заряд и место атома в периодической системе Менделеева (см.). Число протонов и нейтронов в атомном ядре называется массовым числом. Масса атомного ядра меньше суммы масс его протонов и нейтронов, так как при образовании ядра выделяется некоторая энергия, уходящая с частью его массы. У всех стабильных химических элементов кроме атомов со стабильными ядрами есть атомы с неустойчивыми ядрами, отличающимися от стабильных большим или меньшим числом нейтронов. Неустойчивые ядра называются радиоактивными (от лат. radio —излучаю), так как распадаются с излучением а-частиц (ядер атомов гелия), положительно или отрицательно заряженных электронов (В+,В—), а также путём захвата электрона из оболочки атома с испусканием (-кванта. У элементов, расположенных после висмута, все ядра атомов являются радиоактивными. Впервые радиоактивность была обнаружена у урана в 1896 г. А. Беккерелем и затем детально изучена Пьером и Марией Кюри, Э. Резерфордом и др. В 1934 г. Фредерик и Ирен Жолио-Кюри открыли искусственную радиоактивность; ими было открыто, что, облучая нейтронами стабильные элементы, можно получить новые, уже радиоактивные атомы этих элементов. В настоящее время показано, что путём различных ядерных реакций (превращений атомных ядер под действием различных частиц) можно искусственно создать большое число радиоактивных атомов у всех химических элементов, а также получить новые химические элементы: нептуний, плутоний, америций, кюрий, беркелий и др.
Атомные ядра являются качественно специфической формой материи, с которой связаны качественно новые формы движения (ядерная энергия). В атомном ядре имеет место единство противоположных сил: сил электрического отталкивания, действующих между протонами, и специфических ядерных сил притяжения, проявляющихся при весьма малых расстояниях между частицами в ядре. Открытие радиоактивности и ядерных реакций показало, что все атомные ядра могут испытывать различные превращения и поэтому в природе нет неизменных элементов. Тем самым современное учение об атомном ядре полностью подтверждает положение диалектического материализма о неисчерпаемости материи вглубь, о ее изменчивости, о неограниченной способности всех форм материи к качественным превращениям. Изучение ядерных реакций и искусственной радиоактивности привело к открытию цепной реакции деления ядер некоторых изотопов урана и плутония, при которой получаются ядра средних элементов системы Менделеева и выделяется энергия, в миллионы раз превосходящая энергию, выделяющуюся при химических превращениях (например, при горений) такого же количества вещества. Цепная реакция в зависимости от различных условий может протекать сравнительно медленно и служить источником атомной (ядерной) энергии или протекать очень быстро и давать взрыв (атомная бомба). Для получения атомной энергии в принципе могут быть использованы не только реакции распада (деления ядер), но и реакции синтеза, например образование из ядер водорода ядра гелия или ядер других легких элементов. Такого рода реакции являются, повидимому, основным источником звездной и солнечной энергии. Теоретическую возможность применения водорода для увеличения разрушительной силы атомной бомбы американские империалисты используют для безуспешных попыток запугивания народов атомной или водородной бомбой. Советское правительство, несмотря на наличие у него атомного оружия, стоит на позиции безусловного запрещения применения атомного оружия.