Софийский собор Великого Новгорода – история самого древнего православного храма России

Уже более 1000 лет Софийский собор является одним из самых почитаемых православных храмов Великого Новгорода. Это самое древнее сооружение Новгородского кремля. Во все времена новгородцы относились к храму с величайшим благоговением и называли очень уважительно – Святая София. Полное название - собор Софии Премудрости Божьей.
Новгородцы верили, что именно заступничество Святой Софии помогло им избежать многих бед. Так, в 1238 году отряды татар не дошли до города всего 200 км. В 1391 году Святая София помогла новгородца победить страшный мор – эпидемию чумы. И еще много раз спасала София Новгород.
Даже на новгородских монетах был изображен не великий князь, а ангел – Святая София. И надпись - Великий Новгород. В то время как на монетах русских княжеств ставили имена князей.
На протяжении многих столетий это был духовный центр Новгородской республики. На площади, перед собором, народ собирался на вече, отсюда провожали воинов и здесь встречали победителей.
Собор расположен в самом центре Новгородского кремля – Детинца, возле Владычного двора. Его строительство началось в феврале 1045 года и закончилось в 1050 году. Заложен был храм по указанию Ярослава Мудрого, в то время княжил в городе его сын - Владимир Ярославич.
Этот храм - самый древний из сохранившихся каменных строений на Руси. Долгое время он был единственным каменным строением Новгорода. Строили его киевские и византийские мастера. В нем они воплотили основные черты северного характера новгородцев: сдержанность, суровость, мощь.
Стены собора сложены из тесаного камня, кладка крепилась цемянкой – известковым раствором с толченым кирпичом, из-за которого он был розового цвета. С восточной стороны, на наружной стене собора, оставлен неоштукатуренный участок, на котором можно посмотреть, как строили в старину. Кладка стены выполнена по византийскому типу, в качестве материала использован местный известняк, для прокладки рядов - тонкий кирпич.
Сам собор имеет пять куполов и шестой венчает лестничную башню, расположенную в западной галерее, с юга от входа. Формой купола напоминают старинные русские шлемы. Центральный купол покрыт позолотой и на нем сидит свинцовый голубь, который символизирует Святой Дух.
По преданию, голубь появился на кресте в XVI веке. В это время в Новгороде бесчинствовали опричники Ивана Грозного. И голубь, присев на крест отдохнуть, настолько был в ужасе от мучений новгородцев, что окаменел. И, согласно легенде, Великий Новгород будет стоять до тех пор, пока его голубь не улетит. Во Великой Отечественной войне, правда, голубь был сбит с креста. Но после войны вернулся на свое место.
В 1478 году Новгород лишился своей независимости и вошел в состав Московского княжества. Софийский собор был признан одним из главных храмов Русского государства.
После революции, в 1922 году, была изъята часть церковного имущества. В 1929 году собор вообще закрыли и устроили в нём антирелигиозный музей.
В 1991 Софийский собор Великого Новгорода был передан русской православной церкви и заново освящён. В 2005-2007 годах в нем были отреставрированы купола. Сейчас в храме Святой Софии опять проходят богослужения, которые может посетить каждый желающий.