Все экзамены уже были позади. Обычаи чайных церемоний, икебана, игра на цуцуми, поддержание разговора и ведение беседы, прическа в виде «разделенного персика», каллиграфия и искусство массажа, а также многое другое, — все эти предметы в школе гейш Котоэ сдала на отлично. Приближался главный экзамен в её жизни — обряд мидзуагэ… …Звучала музыка, очаровательные девушки кружились в танце, царила атмосфера праздника и беззаботного веселья. В роскошном чайном домике «города цветов» на званый ужин собрались высокопоставленные чиновники из министерства сельского хозяйства Японии. В центре, вальяжно развалившись в дорогом кресле, восседал сам министр — шестидесятилетний мужчина с синюшным оттенком кожи и трясущимися руками. — Yabai! (О, ужас!) — Котоэ была в шоке оттого, что обряд дефлорации должен проводить старик с первого взгляда вызывающий отвращение. Но другого выхода не было…

— Да не волнуйся ты так, — министр был вежлив и учтив, — я не сделаю тебе ничего, чего не должен делать. В этом нет ничего плохого, любой мужчина на моем месте сделал бы то же самое. ...Его руки уже скользили по бедрам, дыхание участилось. Затем он начал расстегивать нательную рубашку, на минуту прервался и пожелал массаж. В этом виде искусства у Котоэ не было равных. Она мгновенно прокрутила в голове уроки, данные мастером. Вот они, эти точки, нажав на которые женщина становится властной над мужчиной. Несколько минут гейша ласково мяла ручками рыхлую старческую спину, усеянную многочисленными бородавками, долго, затянув процедуру вопреки наставлениям и когда услышала мерное посапывание, остановилась. Министр спал Было страшно. Что произойдет, когда он проснется. Хотелось просто заплакать и убежать…Однако Котоэ пересилила себя, разделась и улеглась рядом… Открыв глаза, министр увидел рядом о б н а ж е н н у ю гейшу. Она дрожала, а из глаз текли слезы. Он испуганно склонился над ней: — Как? Уже? Но я ничего не помню, — рассеянно бормотал чиновник, растирая лоб в надежде вернуть память, — неужели все произошло? Всем своим видом Котоэ дала понять, что обряд дефлорации состоялся, а продолжения не будет. Министр явно был в затруднительном положении. Он ничего не помнил, однако решил сохранить достоинство и оставить все подозрения при себе. — Эта девушка прекрасна, — сказал он хозяйке на прощание, — У неё большие перспективы.

Не нужно рассказывать, что на тот момент творилось на душе Котоэ. Впрочем, мы и сами об этом вряд ли узнаем. Так хитро обмануть старика, уберечь свою девичью честь, сохранив для любимого. …Обычно после обряда мидзуагэ начинающая гейша носит новую прическу, с красным шелковым бантом у основания пучка. А ещё ей положен отпуск, месяц отдыха, так было всегда. Котоэ ликовала. Теперь она могла особо не торопиться. Осима, её милый возлюбленный, ни о чем не догадается, ведь у неё есть неопровержимое доказательство любви — её невинность. Юная гейша ждала разрешения хозяйки, ведь скоро она сможет, пусть и ненадолго, очутиться дома, увидеть мать, отца и встретиться с любимым. Радостные мысли девушки прервал стук в дверь — Котоэ, срочно собирайся. Тебя желает видеть хозяйка. Наконец-то. Весь день гейша ждала этого вызова. Скоро, скоро, она будет дома. С улыбкой на лице девушка поспешила в кабинет госпожи…

— Котоэ, моя дорогая. С твоим отпуском придется немного повременить, — хозяйка была немного озабочена. Такое редко происходило, и этот случай стал исключением. — Ты ведь помнишь того странного русского, похожего на бурого медведя, гостившего недавно у нас? Девушка немного смутилась. Она хорошо помнила, как тот русский, переводчик, кажется, называл его Са-ля-пин, хотел остаться с ней наедине. Да, он ещё на прощание поцеловал ей руку и сказал, что непременно вернется. Не может быть… — Так вот, Котоэ, этот знаменитый русский бас снова приехал к нам. Узнав, что твой обряд мидзугаэ состоялся, он заплатил сумасшедшие деньги и потребовал к себе. Я не смогла отказать, тем более сумма просто огромная. Так что готовься — сегодня за тобой приедет роскошный лимузин и отвезет в особняк, где остановился Шаляпин. Котоэ уже не слышала госпожу… Как же так? У неё законный отпуск, традиция, но…с руководством не поспоришь. Что же будет? Как поступить? Она снова и снова задавала себе эти вопросы и не могла на них ответить, а тем временем шикарный лимузин уже сворачивал с дороги к зданию с вывеской «Камилиева гора»…