Эксперт по выживанию в пустыне

Практически нулевая влажность воздуха. Миллионы квадратных километров песка – часто смешанных с мелкодисперсной глиняной пылью. Скудная растительность, корни которой уходят на десятки метров вглубь барханов, чтобы найти там хоть немного влаги. И всё это североафриканские пустыни, самая известная и обширная из которых – Сахара. «Кто может жить и выживать здесь, в условиях жарких иссушающих ветров и под солнцем, которое палит практически круглый год?» - спросите вы. И удивитесь, узнав о тысячах видов обитателей, которые отлично приспособились к таким экстремальным условиям. И среди них много по-настоящему экзотических, то есть таких, кого не встретишь в других уголках планеты. Но есть и старые знакомые...которых вот точно вроде бы в таких условиях быть не должно! Речь о представителях семейства кошачьих. А конкретно – о барханном коте, настоящем пустынном спецназовце.

Характерные особенности

Кот невелик: в длину тело едва-едва достигает 50 сантиметров. Легковес, с массой от полутора до трёх килограммов. Самцы, как и у большинства представителей кошачьих, массивнее самок, голову имеют приплюснутую, а уши – большие и широко расставленные. Лапы не длинные и не короткие, морда типично кошачья, с жёсткими отвислыми вибриссами, и окрас характерен для кошек, живущих в степной и пустынной зоне. То есть «табби». Только, разве что, не серый, а адаптированный к условиям пустыни с ее жёлто-охристыми барханами. Впрочем, с вариациями, так как распространена барханная кошка не только в Сахаре, но и на Аравийском полуострове, в некоторых районах Центральной Африки. А отдельные прайды обитают и в Азии, до которой, пока не открыли Суэцкий канал, было рукой подать. Характерная особенность лап этих кошек – наличие на пальцах жёсткой и длинной шерсти, без которой невозможно было бы передвижение по раскалённому до 80 градусов песку. А неизбежное в условиях пустыни ночное падение температуры не страшно благодаря плотному и густому меху. Хотя не думайте, что мех – сугубо защита от холода. Он и от жары неплохо защищает. Тем более, днём кошки традиционно для своего вида не охотятся, предпочитая отсиживаться в глубоких норах, брошенных другими обитателями барханов. А таких нор хватает, хотя бы от тех же фенеков – пустынных лисиц, у которых в традициях мигрировать по пустыне на многие километры.

Охота

А потом, с наступлением темноты, приходит время подумать о добыче, и наш пустынный охотник начинает патрулировать территорию в десяток квадратных километров – в надежде, что кто-нибудь попадётся в его когтистые лапы. Слух у кошек является одним из самых развитых органов чувств. Если домашняя кошка может вычленить шорох мыши на фоне других городских шумов на расстоянии до 20 метров, у барханного кота слух ещё более чуткий. Так что его большие уши – это не только терморегуляторы в условиях жаркого и сухого климата, но и чувствительные звуколокаторы. Барханный кот – типичный облигатный хищник, чьим девизом могло бы стать «охочусь на всех, кто меньше меня и двигается!» И это действительно так: ящерицы, пауки, тушканчики и даже ядовитые змеи служат барханному коту не только источником белка, но и воды... потому что другой воды в пустыне взять практически негде. Кроме исключительных охотничьих качеств, барханная кошка ещё и крайне осторожна и внимательна: ведь помимо мелких обитателей пустыни, служащих ей добычей, есть обитатели и крупные – для которых добычей может стать и она сама. Это крупные хищные птицы, вараны, змеи больших размеров, шакалы. Недаром перед выходом из убежища наружу барханная кошка не менее 20 минут «сканирует» окрестности, чутко вслушиваясь в звуки пустыни.

Интересные факты

Это настоящие социофобы, не терпящие рядом с собой присутствия даже представителей своего вида. Исключением становится лишь брачный период, но и тогда после короткого общения с представителями противоположного пола пара барханный кошек снова разбегается по своим охотничьим участкам.

источник фото: pinterest А родившиеся через пару месяцев котята (в количестве от 2 до 5 особей) взрослеют очень рано, и уже в возрасте 5 недель становятся активными участниками охоты вместе с матерью. А когда им исполняется полгода, вообще уходят на вольную самостоятельную охоту. Численность барханной кошки в наши дни – около 50 тысяч особей, и живёт каждая из них в дикой природе до 8 лет, хотя в неволе и при уходе продолжительность жизни барханного кота может достигать 13 лет. Поголовье их, увы, сокращается, и не в последнюю очередь из-за хозяйственной деятельности человека. Хорошо ещё, что барханный кот не стал объектом охоты или селекционной работы у заводчиков. Видимо, его экстерьер не соответствует каким-то их критериям...и слава Богу. Так что пожелаем этому маленькому отважному охотнику долгих лет жизни: как каждому из них, так и виду в целом. Ставьте лайки, подписывайтесь на канал. Будет интересно!