Александр Куприн обладал феноменальным обонянием.

Его способность различать запахи и распознавать все до единого их компоненты поражала даже парфюмеров.
Сам писатель считал восприятие запахов важнейшим способом чувственного познания мира.
Вместе с Буниным, тоже обладавшим тончайшим обонянием, они устраивали состязания, кто точнее опишет запах какого-либо объекта. Известна также история, когда к ним присоединился Чехов, и они втроем поспорили о том, кто из них лучше понимает аромат женщины.
Чехов сравнил его с запахом сливочного мороженого,
Бунин – с запахом увядших соцветий липы,
Куприн заявил, что молодые девушки пахнут арбузом и парным молоком, а женщины в возрасте, проживающие в южных областях, имеют аромат полыни, васильков, сухой ромашки и ладана.
Победа в споре безоговорочно была присуждена Куприну.