Настоящим прорывом в сфере автомобилестроения стала возможность изготовления с помощью 3-D печати автомобиля практически полностью, исключая только двигатель, шины, рулевое управление и тормозную систему. Возможность прорыва в этой области обеспечила компания Cincinnati Incorporated, которая разработала новую модель 3-D принтера, что позволила изготавливать детали автомобиля по требуемым размерам. Первопроходцем в этой сфере стала аризонская компания, которая в 2014 году выпустила электромобиль Strati, чью раму изготовили с помощью 3-D печати. Благодаря новому принтеру срок изготовления составил всего сутки. Можно ли уже говорить о том, что возможности 3-D печати оказывают значительное влияние на автомобильную промышленность? Да, если оценить следующие её плюсы.

Экономичность и креативность.

Традиционный способ промышленного изготовления деталей автомобиля, помимо значительной дороговизны и трудоёмкости, накладывает ограничения в отношении геометрии. За счёт этого многие производственные процессы гораздо менее эффективны, чем от них ожидали. И тут отличным вариантом решения многих вопросов является возможность 3-D печати. К примеру, возможность использования 3-D печати для изготовления пресс-форм или литейных форм для металлических деталей, обеспечивает большую свободу в отношении дизайна, деталям можно придать более эргономичную форму и значительно облегчить вес. К тому же революционный способ изготовления экономит не только время, но и деньги. Новые решения позволяют «поиграть» с геометрией для создания более эффективной и рациональной формы, значительно экономя при этом необходимое количество материала. Сегодня многие автогиганты, такие, как Форд, Вольво и даже BMW, используют при производстве 3-D печать для сокращения сроков изготовления продукции, создания уникальных дизайнов и значительной экономии.

Быстрое создание прототипов и комплектующих.

Хотя сегодня уже разработано большое количество 3-Д техники, которая может использоваться для полноценного производства, многие компании до сих пор используют принтеры исключительно для изготовления прототипов, объясняя это тем, что такие технологии достаточно скоростные, не требуют большого количества материалов, позволяют дизайнерам использовать нестандартные геометрические формы. Не для всех, но уже для многих стало очевидным, что возможности 3-D печати позволяют в кратчайшие сроки изготавливать запасные детали даже для самых сложных систем для их восстановления и модернизации. Любая такая деталь может быть изготовлена под заказ, что освобождает от необходимости производить и хранить продукцию «до востребования».

Индивидуальность во всем.

Сегодня невероятно важной становится персонализация, и автомобилестроения это коснулось не в последнюю очередь. Многие обеспеченные автовладельцы заинтересованы в индивидуальности автомобилей. И это также достаточно просто обеспечить с помощью 3-Д печати. Теоретически, в перспективе достаточно скоро производители смогут предложить своим клиентам индивидуальный тюнинг автомобиля перед покупкой, что позволит сразу приобретать технику в требуемой комплектации вместо того, чтобы впоследствии обращаться к знакомым механикам.

Кстати, BMW уже сделала первые шаги в этом направлении — используя 3-D печать и лазерную гравировку, компания предлагает своим клиентам аксессуары и персонализированную продукцию из ограниченной серии транспортных средств. Клиенты компании могут самостоятельно спроектировать или заказать среди готовых моделей, например, место размещения люка или внутреннюю отделку салона. Даже такой гигант, как Роллс Ройс, допускает возможность использования подобных технологий для того, чтобы предложить своим клиентам ещё более персонализированные автомобили.

В защиту экологии.

Ещё одним положительным фактором в пользу 3-D инноваций становится уменьшение вредного воздействия на экологию. Благодаря революционным технологиям становится возможным отказаться от производственных линий, занимающих огромную площадь, а изготавливать элементы автомобилей на компактных мини-заводах, как это делает, к примеру, компания Divergent Technologies. Революционизировал производственный цикл, они смогли не только снизить затраты на производство техники, но и существенно снизили ущерб, причиняемый экологии.