Что-то не то

ЛИШНЯЯ (МИСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ)
-Кого ты в дом привел? Да она же тебе в дочки годится, а ты... Негодяй! Когда же ты угомонишься?
Аглая с ненавистью смотрела на мужа. Женщина такого позора не переживет, ведь Макар привел свою зазнобу к ним в дом. Раньше он к ней просто ездил время от времени, прикрываясь работами в соседней деревне, а сейчас с собой забрал.
-Ой, не кричите! Вы что, матушка! - девица, сидящая в повозке, ласково обратилась к Аглае, - дядька Макар меня подвез просто. На дороге увидел, решил подобрать. А то я ноги совсем стоптала.
-Ты кто такая? - зашипела Аглая, - Макар, кто это?
-На подходе к деревне встретил её. Бродяжка это. Марьяной зовут, - буркнул Макар, ему давно были безразличны крики жены.
-Ой, матушка, а может вам работница нужна? - с надеждой в голосе спросила Марьяна, - я смышленая и шустрая. Шью, готовлю, за животными ухаживать могу. Лечить умею!
-Правда, умеет, - согласился Макар, - я ногу зашиб, она чем-то помазала, пошептала, даже синяка теперь нет.
-Значит, ты лишний рот нам привез, так? - уже более дружелюбно сказала Аглая.
А работница им и правда не помешает. Хозяйство большое, она одна уже не справляется. А если еще и лечить может, так совсем хорошо. У них в деревне была одна лекарка, так померла.
Женщина уже прикидывала, какую плату можно будет брать за услуги этой Марьяны, а Макар тем временем разгрузил телегу.
-Так что? Можно мне остаться? Я совсем одна теперь на свете. Мать, отец померли. Перед смeртью они мне наказали по свету идти, счастье свое искать. Вот я и пошла… Только никак свое счастье не найти мне. Куда не приду, везде лишняя. Может, здесь найдется мне местечко.
-Да как-то много в последнее время бродяжек, - уже немного подобрела Аглая, обратившись к мужу.
-Ну, - кивнул тот, - а что, старуха еще тут? Обещалась после половодья уйти. Видать, тут ей мягко стелют наши добросердечные соседи.
Несколько месяцев назад, в разгар половодья, в деревню пришла старушка. Ни к кому в двери не стучалась, ничего не просила. Просто сидела на пригорке под деревом. Ее там заприметили, стали еду приносить. Кто-то к себе приглашал. Так бабушка кочевала из одной избы в другую, уверяя, что уйдет, как только сойдёт вода. Но земля стала сухой, а старушка все еще жила в деревне. Теперь пришла Марьяна.
-Ну, матушка? Могу я остаться? - снова спросила девушка.
-Какая я тебе матушка! Аглаей зови. Иди в дом, сейчас поедим, да на боковую. А утром придумаем, что тебе делать.
***
Марьяна долго не могла уснуть. Маялась. Тревожно было и неспокойно. Сердце заходилось в быстром стуке, а потом будто совсем замирало. Девушка ворочалась и тихо вздыхала. Потом поднялась. Аккуратно на цыпочках подошла к Аглае и Макару. С ненавистью посмотрела на супружескую пару. Медленно обвела взглядом лицо каждого. Сжала кулаки.
-Этот вы лишние на этом свете… Ну ничего, я с этим скоро разберусь.
Аглая застонала во сне и ее веки задрожали. А Марьяна неожиданно запела колыбельную:
-Кот Баюн мурлычет сон,
Придет к чаду угомон…
Аглая перевернулась на другой бок.
-Откуда я знаю колыбельные? - шепнула себе девушка, отходя от спящих, - наверное, где-то услышала, пока искала этих…
Следующим днем Марьяна занималась делами, которые поручила ей хозяйка. Девушка суетилась и все добросовестно выполняла. Присела только к обеду. Запыхавшаяся, с растрёпанной косой, Марьяна устроилась на завалинке и опустила голову.
Жарко. Спасают только редкие порыва свежего ветерка. Под ногами у девушки ползают блестящие муравьишки. Над головой стоит беспощадное солнце.
-Марьянка, ты чего расселась, давай-ка за работу! Сейчас Макар вернется, иди, на стол собирай, сейчас обедать будем, - Аглая недовольно посмотрела на работницу.
-Ой, хозяюшка, сейчас! Дай минутку передохнуть, - устало улыбнулась Марьяна, поднявшись на ноги.
-Лишнее это! Отдыхать все могут. А ты в работницах у нас ходишь, так что лениться тебе не положено.
С лица девушки сразу сползла улыбка, как только Аглая скрылась в избе. Ей придется хорошо постараться, чтобы войти в доверие к Аглае и Макару. Поэтому сейчас нельзя показывать свой нрав. Марьяна глубоко вздохнула и пошла за Аглаей.
Так Марьяна прожила у супругов неделю. Девушка все время занималась делами и старалась показаться хозяевам с лучшей стороны. Она не жаловалась на тяжелый труд и усталость. И частенько к концу дня делала целебные отвары, чтобы и ей, и Аглае с Макаром слаще спалось. А утром давала жевать медовые соты с травами, чтобы сила и энергия прибавились.
Хозяева стали потихоньку привыкать к работнице. Им была по нраву кроткая и добрая девушка. Но Аглая частенько замечала, как смотрит Макар на Марьяну. Совсем не по-отечески. Женщина отгоняла от себя дурные мысли. Да и понимала, что молодой девушке седобородый Макар не глянулся. Но только муж никак не угомонится. Как смотрел на сторону, так и смотрит.
Как-то за обедом Марьяна решила немного поразвлечься. Она специально завела разговор о детях.
-Да… Работы у вас тут много. И как вы сама справляетесь, а? Были бы детки, так помогли вам. Или что, не нажили?
-Детки… Нажили. Сын у нас, - Аглая глянула на мужа, - только он в другой деревне живет. Видимся редко. Уж не помню, когда с ним говорили в последний раз.
-Неблагодарный! – рявкнул Макар, отрывая ломоть хлеба, - мы для него все, а он… На ноги поставили, вылечили…
-Угомонись ты, - шикнула на него Аглая, - а то наговоришь лишнего, потом жалеть будешь. Сын наш, Ванька, девушку встретил. Так мы думали, он ее к нам приведет. А оно вон как получилось… Сам к тестям перебрался.
-Да где такое видано, чтобы мужик за бабой шел, а не наоборот, - снова подал голос Макар.
-А может, сильно любит! Не думал об этом? - обиженно отвернулась Аглая.
-А хоть и так! Мы ради него… Да ради него вообще все было! – никак не мог успокоиться Макар. В его глазах заблестели слезы обиды, а голос стал сдавленным, будто обед встал поперек горла, - вспоминаю, как мы намучались с Ваней, так кажется, что и жил только для этого. А теперь все… Уже и не нужен я на этом свете.
Аглая закрыла глаза и судорожно всхлипнула. Макар уткнулся в свой кулак. Марьяна силилась не рассмеяться. И у нее даже получилось изобразить сочувствие.
-Ой, беда… Как же так? Неужели разругались вы со своей кровиночкой? – тихонько шепнула девушка.
-Нет. Не ругались, - откашлялся Макар, - как-то так само вышло.
«Ну, да. Само собой так получилось, - подумала про себя Марьяна, - вы ничего плохого не делали. И зло вам не вернулось»
-Я иной раз думаю, болел бы дальше наш Ванечка, так хоть с ним рядом были, - сказала Аглая, - уже и не уверена в том…
-А ну! – стукнул кулаком по столу Макар, - ребенок здоров и хорошо!
-А чем болел-то? – спросила Марьяна у Аглаи, - что с Ваней было?
-При рождении ручки и ножки повернуты были. Ходить только в восемь лет научился. А до этого все лежал, даже не разговаривал. К каким только лекарям мы его не возили. Толку не было. Но потом…
-Потом все получилось, - сурово посмотрел Макар на жену.
-Пока мои папка и мамка живы были, все переживали, что их не станет, и я одна буду. Ведь ни сестренок у меня, ни братьев не было. Об этом только сожалели, - подлила масла в огонь Марьяна.
Аглая остолбенела. Макар поднялся с места и сурово сказал:
-Засиделись мы. Пора делами заниматься.
***
Под вечер Аглая собралась навестить соседку. Марьяна все упрашивала взять ее с собой, ведь она тут еще ни с кем не знакома, а так хоть на людей посмотрит, себя покажет.
-Лишняя ты там будешь, - угрюмо сказала Аглая, - нам с ней о своем поговорить надо.
Однако хозяйка вернулась очень быстро. Нервная и обеспокоенная.
-Марьяна, ты ведь лечить умеешь! Давай-ка, собирайся. Соседка животом мучается, помощь твоя нужна.
Марьяна схватила свою котомку, где хранились разные травы и с готовностью отправилась за Аглаей.
Соседка, действительно, выглядела плохо. Пот крупными каплями выступил у нее на лбу. Сама кожа пожелтела и была похожа на восковую корку. Женщина тяжело дышала, пытаясь поймать как можно больше воздуха приоткрытым ртом.
-Все вон из избы, - рявкнула Марьяна, только увидев хозяйку дома.
-Марьянка, ты.., - удивленно начала Аглая.
-Все вон! – повторила девушка, - кто в окошко подглядывать будет, тому ее болячка передастся.
Домашние спорить не стали. Они вышли сами и вывели Аглаю. К этому моменту к дому подошла старушка, что пережидала половодье в этой деревне. Она тут же все выяснила: и про больную, и про Марьяну, и про то, что девушка тут живет совсем недавно.
-Счастье какое, - старушка благостно улыбнулась, - я-то знаю, мне говорили, что у вас в деревеньке никого нет, кто мог бы человека на ноги поставить. А тут такая удача.
-Сначала посмотрим, как эта девчонка мою жену вылечит, а уж потом об удаче говорить будем, - хозяин дома поежился от вечерней прохлады.
-И я посмотрю, - кивнула старушка и отошла немного в сторону. Она присела под большой куст и казалось, просто уснула.
Когда Марьяна осталась наедине с больной, то сразу принялась за дело. Только ей не нужны были травы и снадобья, которые она с собой принесла. Девушка взяла лишь горящую головешку из печи и бросила ее в котелок. А его поставила прямо на живот хозяйке.
Марьяна закрыла глаза и тихонько начала читать заговор. Девушка не смолкала, пока из котелка не перестал валить дым. Хозяйка тем временем приоткрыла глаза. Взгляд ее был уставший, но ясный. Марьяна поняла, что ей все удалось. Однако заканчивать ритуал было рано. Поэтому девушка продолжала шептать особые слова.
Ближе к утру, когда котелок полностью остыл, Марьяна достала из него золу и вымазала ею живот хозяйки. Та сразу проснулась.
-Ой, - сразу запричитала женщина, - что же это было…
-Лежите. Вставать можно только завтра, - Марьяна подошла к окошку и поманила в избу всех ожидающих, - вот травка, заваривайте и пейте весь день. Ничего, кроме отвара ни пить, ни есть нельзя. Завтра будете полностью здоровы.
Пока девушка давала указаниям домочадцам больной, Аглая удивленно наблюдала за ней. Какая все-таки полезная работница у них. И труда не боится, и лечить умеет, и сама по себе хорошая. Но вот ведь странно… Как Марьяна изменилась, когда велела всем выйти. Будто другой человек. Не было в ней былой мягкости.
-Устала, Марьянка? – подхватила девушку под руку Аглая, - пойдем домой, пойдем. Тебе отдохнуть надо, а то лица не тебе совсем нет. Какая ты… Вот уж не думала, что ты такая умелица. Тебе надо не репу сажать, а людей лечить. Кто тебя этому мастерству обучил?
-Отец мой умел. И меня научил, - ликовала в душе Марьяна, наконец, ей удалось устроить все так, как надо.
-Работа по хозяйству теперь лишняя для тебя будет. У нас ведь много, кто болеет. Старики и дети. И взрослые. Всех их вылечишь!
Слухи о чудесной лекарке быстро пробежали по деревне. К девушке выстроилась очередь на исцеление. Кто сам к ней приходил, а к кому и Марьяна захаживала. Всем им помогала. Народ не обижал девушку, которая еще недавно бродяжничала, всегда старались отплатить добром и звонкой монетой.
Как-то Марьяна возвращалась вместе с Аглаей от очередного больного. Девушка была довольно тем, как сейчас живет. Она даже подумывала над тем, чтобы оставит в покое Аглаю и Макара. Но потом ярость и злость в ней снова просыпались, и Марьяна понимала, что все еще хочет отмщения.
-Доброго дня, - послышалось за спиной Аглаи и Марьяны, - это ты знаменитая лекарка? Может, меня полечишь?
Марьяна оглянулась. Под деревом, посреди кустов, спряталась от полуденного солнца старушка. Бродяжка, которая обосновалась в этой деревне, радушно улыбалась.
-Ой… Здрасьте, - от неожиданности вздрогнула Аглая, - если вам надо, то к нам приходите. Но позже. Марьянка устала. Все ночь, все утро над больным провела. Сейчас ей поспать и отдохнуть надо. А уж потом снова приниматься за…
-Аглая, вы идите, - вдруг сказала Марьяна, - а я позже подойду. Поговорю с бабушкой и вернусь.
Аглая, которую дома поджидали дела, кивнула и удалилась. А Марьяна подошла поближе к старушке присела возле нее и прошипела.
-Ты чего тут ходишь? Что тебе здесь надо? Полечиться? Так сама себя и полечи. Я знаю, ты умеешь. Чую, какая ты сильная.
-Не надо, девочка, - устало сказала старушка, - брось ты эти свои мысли. Живи. Ведь хорошо живется? Так живи.
Марьяна вскочила на ноги. Что эта за старуха и почему она так говорит, будто все знает?
-Ты всю жизнь лишней была, ведь так? А теперь посмотри, как все обернулось. Сердце очисти от злобы. Так правильно. Так должно быть.
-Да, была лишней. А теперь, ох какая нужная! Только что мне до этого, если они… если они живут и здравствуют, - голос Марьяны дрогнул, горячая слеза покатилась по разгоряченным щекам.
-Кот Баюн мурлычет сон,
Придет к чаду угомон…
Старушка тихонько запела, ласково глядя на Марьяну. Девушка замерла на мгновение. Та самая колыбельная, которая ей недавно вспомнилась. Откуда старуха ее знает? Почему поет?
-Ты кто? – сдавленно спросила Марьяна, вытирая щеки.
ЛИШНЯЯ. ДОЧЬ (МИСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ)
-А я смотрю, ты все ходишь вокруг нее, хвостом вертишь. Не стыдно? При живой жене на молодую девку заглядываешься. Я так и знала, что ей тут не место. Лишняя она здесь. Пригрела на грyди змею. Ты с ней даже о своей зазнобе позабыл, ведь так?
Аглая наконец решила выяснить отношения с Макаром. Она знала, что вокруг ее мужа постоянно вертятся деревенские женщины. Но он не дyрaк. Всегда выбирал себе кого-то подальше от родного дома. Так было и в начале их супружеской жизни, так продолжается и сейчас, когда уже внуков пора нянчить.
Марьяна, конечно, совсем молоденькая. Она в сторону Макара и не посмотрит. Дядька он для нее. Как отец. А вот сам Макар с интересом засматривался на шуструю девушку. Аглая замечала, какие взгляды он бросает на их работницу.
-Жаль, что я сразу не прогнала Марьяну… Теперь-то как… Она ведь мне, как родная стала. Да и помощь от нее не только нам, но и всей деревне. Благодарные люди нам закрома доверху набили. Уже и не выгнать девицу. Что потом скажут, - не унималась Аглая, - как сама без нее буду.
-Ничего не я смотрю на нее, - покраснел Макар, не желая признавать правоту жены, - просто спросил, где она ходит. Вы ведь вместе ушли. И смотрела бы ты сама за ней получше! А то найдется какой-нибудь парнишка, охмурит ее и все… Уедет Марьянка, а ты опять одна останешься.
Вот смотри, сейчас лишней считаешь ее, а потом плакать будешь.
-Не буду. Плакать не буду. У меня в груди камень теперь. Сама его туда засунула много лет назад. Просто так уже не вынуть… Так что, пусть она замуж выходит и уходит от греха подальше… Ой, и правда, где она?
-Что, все-таки переживаешь, как за дочь родную?
***
Марьяна в упор смотрела на старушку, а та продолжала петь колыбельную. Девушка, поняв, что ответа от нее не дождаться, медленно отошла. А потом бросилась прочь. Сама не поняла, как оказалась в лесу. Тут ей всегда спокойно. Тут ей хорошо. Можно привести в порядок мысли, подумать о своем, поплакать.
А плакать очень хотелось. В глазах щипало, будто кислой ягодой брызнули. Воздуха не хватало. Сейчас Марьяна не знала, что ей делать. А вдруг старуха эта права и стоит оставит все, как есть. Аглая и Макар уже наказаны. Сын с ними знаться не хочет. Так может, на этим стоит остановиться?
-Но ведь это не я сделала! Это высшие их покарали. А я сама хочу! За себя! За себя хочу отомстить! За то, что лишней оказалась!
Марьяна повалилась на колени и сжала кулаки. Между пальцев у нее застряли травинки, а под ногти забилась земля. Девушка громко заплакала, зарываясь лицом в полы платья.
-Работницу приняли лучше, чем дочь родную. От труда оградили, заботятся и… любят. Любят? Как это? Как это любить?
Марьяна подняла голову. Слезы сразу высохли на щеках. Боль в груди унялась, дышать стало легче. Девушка посидела еще какое-то время, а потом поднялась и побрела домой.
Внутри сейчас у нее пусто. Все вынула. Отдала. Кто теперь наполнит? Чем?
-Решу потом. Пока думать буду. Время есть, - Марьяна поднялась с земли и побрела домой.
Девушка надеялась, что вещие сны, которые ей часто снятся, станут подсказкой. И тогда она поймет, как поступить: отомстить или простить.
А дома Марьяну ждала злая Аглая и пристыженный Макар.
-Ты где ходишь, а? – с порога закричала хозяйка.
-Так я с той бабушкой, - еле выдавила из себя виноватую улыбку Марьяна, - ей ведь помощь нужна была.
-А чем она тебе заплатила? Спасибом сыт не будешь! Монетки и припасы лишними никогда не будут.
-Так у нее нет ничего, - Марьяна уже начинала закипать.
Это ведь она умеет лечить, это ведь ей несут подарки и благодарность. А Аглая ими распоряжается, как собственными. Нет, тут и думать не стоит. И старуха, кем бы она ни была, не может ни запрещать, ни уговаривать, ни наставлять на путь истинный. Это только ее, Марьянино дело. И она его завершит.
-Только снадобья на нее потратила. А закончатся, что делать будешь? – продолжала бубнить Аглая.
-Да, кстати, они и правда скоро закончатся. А травку одну особую собирают один раз в год, в определенное время. Найти ее тяжело, а собрать много надо. Она почти во все зелья добавляется, - Марьяна кротко посмотрела на хозяев, - вы мне поможете? Втроем в лес пойдем, я научу, как эту травку искать. Так мы больше наберем… Да и раньше, мы с матерью и отцом всегда втроем ходили. А теперь вы мне, вроде как, семья.
-Вот еще! У меня и так дел полно. Тоже мне, семья. Тоже мне, дочь нашлась…
-А я пойду, - воодушевился Макар.
Аглая злобно посмотрела на мужа. Вот негoдяй, что удумал. Нет, их одних она не пустит! Все вместе пойдут.
Не успела Марьяна придумать причину, по которой Аглае тоже надо обязательно идти, как хозяйка резко сказала:
-Ладно уж! И я пойду.
Девушка улыбнулась. Внутри бешено билось сердце. Ее план близится к завершению. Скоро все свершится.
***
На рассвете следующего дня все трое вышли из избы. Марьяна повела их в лес, зная, что выйдет оттуда только она сама. Девушка предвкушала, смаковала в уме подробности своей мести. Она знала, что перед тем, как расправится с Аглаей и Макаром, им придется еще помучатся, вспомнив все, что произошло много лет назад.
Марьяна так увлеклась своими размышлениями, что не заметила, как завела супругов в глухую чащу.
-А мы точно обратно выберемся? Я тут не бывала, - нервничала Аглая.
-Так Марьянка хорошо в лесу ориентируется. Выведет, - равнодушно сказал Макар.
Он вообще мало интересовался тем, что происходит вокруг него. Мужчина обычно делал то, что ему велят, не задумываясь, зачем и почему. Привык так. Сначала мать его поучала, потом за сына взялся отец. А потом появилась Аглая. Миловидная девчушка только с виду была кроткой и ласковой. На деле она оказалась хваткой и дотошной. Сразу прибрала мужа к рукам и вертела им, как вздумается.
У Макара не было той хитрости, какая была у жены. Справиться с ней у него не получалось. Аглая всегда могла приструнить мужа одним лишь словом. Поэтому, когда какая-то деревенская вдовушка лукаво подмигнула мужчине, тот вдруг воспрял духом. Заглянул к ней как-то. Конечно, ничего общего у этой женщины не было с Аглаей. Совсем другая. Мягкая и податливая. С ней Макар быстро сладил. Да ума хватило все это дело быстро завершить. Иначе бы Аглая их обоих со свету сжила.
Но Макар решил, раз жена его за мужика не считает, то он найдет других. Только надо искать подальше от родного дома. Мужчина не считал, что поступает дурно. Ведь всегда домой возвращается. К крикливой Аглае и больному сыну. С мальчишкой он жене помогал и верил, что ведуньи и знахарки, к которым они возили ребенка, совершат чудо.
Аглая, конечно, знала, что Макар тот еще ходок. Но ведь он всегда возвращается. А как ей одной да с больным сыном? Так что пусть лучше ходит к другим. Главное, чтобы навсегда не ушел.
***
-Вот, пришли, - наконец, сказала Марьяна, оглядывая темную чащу, - вот здесь мы с вами простимся.
-Что? Простимся? Марьяна, ты что такое говоришь, дочка? – Макар испуганно посмотрел на девушку.
-Нет, я не твоя дочь.
Хоть ты так и думал, - улыбнулась Марьяна, - ты так думал много лет назад.
Аглая застыла на месте. Из глаз у нее тут же потекли слезы. Женщина замотала головой, пытаясь прогнать из памяти детское личико.
-Что, матушка, вспомнила родную дочь? Вспомнила, как нарекла меня Ольгой? – Марьяна обратилась к Аглае и достала из своего поясного мешочка порошок.
Пока супруги испуганно молчали, пока Макар с немым вопросом глядел на Аглаю, Марьяна высыпала порошок на землю, щелкнула пальцами и прошептала какие-то слова.
-А теперь никто из вас с места не сдвинется. И соврать мне не сможет. Скажет все, что спрошу.
Супруги попытались пошевелиться, но ничего не получилось.
-Матушка, давай-ка, расскажи все, как было. Открой свою тайну мужу. Пусть знает. Думаю, ему и дела до этого никакого нет и не было. Но я хочу, чтобы все встало на свои места. И я сама хочу все знать, все полностью!
-Ольга не была твоей дочерью, - выдохнула Аглая, не в силах сдерживать поток слов, - а как ты хотел? Ты мог гулять, а я что, дома должна страдать? Я все расскажу, все, как было!
***
Аглая смотрела на сына. Тот спал и казался совсем обычным ребенком. Но стоило ему встать, все сразу понимали, с ним не все в порядке. Да и стоять долго он не мог без поддержки, а уж ходить и подавно. К кому только они с Макаром его не возили. И все разводили руками. Никто помочь не мог. Но как-то одна знакомая шепнула про черного колдуна.
-К нему опасно ходить. Он такую цену заломить может, что глаза на лоб полезут. Хочет, одному здоровье подарит, а у другого заберет. А еще рассердиться может и тогда все, поминай, как звали. Но чудеса творит! Все может сделать.
Аглая, ухватившись за соломинку, все рассказала Макару. Но тот испугался. Посчитал, что за жизнь и здоровье ребенка, колдун заберет что-то не менее ценное.
-А если он твою жизнь захочет? Или калекой сделает? Или вообще наврет. Сначала Ванечке поможет, а потом опять… Или ему ручки и ножки поправит, а заберет что-то, ну, например, голос. И так, и так калека будет… Нет, к черному не пойдем.
Аглая сделала вид, что согласна. Но как только Макар поехал на работы в соседнее село, тут же начала сборы. А на рассвете сама запрягла телегу, уложила туда сына и отправилась к черному колдуну. Нашла она его быстро. Добрые люди подсказали. Изба колдуна была в лесу, но к ней уже протоптали дорожку страждущие.
-Хозяин, можно? – опасливо заглянула Аглая в избу колдуна, - помощь твоя нужна? Не гони только, погляди на сына моего.
Из темноты вышел высокий мужчина. Жесткий и холодный взгляд серых глаз пригвоздил Аглаю к месту. Женщина испуганно сжалась и пискнула:
-Сынок не ходит. Ножки, ручки вывернуты. Никто не помог, одна надежда на тебя. Я отблагодарю. Целую телегу добра собрала…
Колдун без слов кивнул, и они вдвоем вышли на улицу. Мужчина посмотрел на беспомощного мальчишку и перевел взгляд на тюки, что привезла с собой Аглая.
-Это все лишнее. Мне дочь нужна, чтобы ей потом мою силу оставить.
-А где же я тебе дочь возьму-то, - пролепетала женщина, - у меня же сын.
-Так мне не просто девчонка нужна, а моя плoть и крoвь, понимаешь? – колдун сурово глядел на Аглаю, - кто матерью будет, не важно. Выносить ее надо, а по достижению пяти лет мне отдать.
Аглая отшатнулась. Женщина никак не могла уложить в голове бесчеловечные слова колдуна. Сможет ли она пойти на такое ради сына? А как Макару сказать? Хотя с мужем она легко справится. А вот как ей самой быть? А сыну что потом сказать: была сестренка, да сплыла? А соседи? Что они-то скажут?
-Решай, женщина. Вот такая плата моя. А чтобы тебе думалось лучше, я сейчас кое-что покажу, - колдун поднял на руки мальчишку и понес его в дом.
Аглая семенила рядом, не понимая, что происходит. Колдун Ваню у нее заберет? Или как?
-Я обряд проведу. Сын твой ходить сможет. Да только до заката. Потом снова прежним станет. А ты вот посмотришь на здорового ребенка и быстро решение примешь.
Аглая хотела отказаться. Но промолчала. Уж больно она хотела поглядеть, как Ванька будет бегать. Колдун, увидев, что Аглая не против, приступил к обряду. Несколько часов он нашептывал что-то на ухо мальчику, водил вокруг него черной свечой и опаивал какой-то мутной жидкостью.
А потом Ванька встал на ноги. Обошел избу колдуна, выглянул на улицу и с опаской вышел. Сначала медленно ходил, притаптывая травку. А потом побежал. Все быстрее и быстрее. Трехлетний мальчишка был занят только собой, не смотрел на мать.
А Аглая плакала, растирая по щекам крупные и горячие слезы. Как она теперь сможет отказаться? Как она снова повезет домой неходячего сына? Не забыть ей уже, как весело он бегал, наслаждаясь свободой от больного тела.
-Если согласишься, то я снова проведу обряд. Но только после того, как ты мне дочь приведешь. Так что твоему Ваньке придется пока больным остаться. Зато ты увидела, ради чего все это будет.
-Что же, я ребенка за ребенка отдам? Как же?
-А ты себя уговори! – колдун усмехнулся, - я вижу, ты умная женщина, я чувствую, что ты уже придумала, что мужу сказать, как потом от ребенка избавится, чтобы все гладко прошло.
Аглая закрыла глаза. В голове у неё, действительно, родился план. И она внутри себя уже смирилась с тем, что придется родить дочь и отдать ее. Она уже отказалась от нее ради сына.
-Согласна, - кивнула женщина!
На рассвете Аглая уехала с сыном обратно домой. А потом поняла, что скоро во второй раз станет матерью. Макар воспринял новость холодно. А самой женщине такая реакция мужа была на руку.
Проще будет потом, когда дочери пять лет стукнет.
Через девять месяцев на свет появилась Ольга. Но ни Аглая, ни Макар к ней любви не испытывали. Мать убедила себя, что это чужой ребенок. Дочь не принадлежит ей. Она лишняя в этой семье. И скоро её надо отдать. А Макар будто чувствовал, что Ольга не его. Оттого сторонился ребенка.
Близился пятый день рождения Ольги. И Аглая решила, что пора действовать.
ЛИШНЯЯ. МАРЬЯНА (МИСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ)
-Я тебя обманула, понял? Ольга не твоя дочь. И я все сделала правильно! Не жалею. Не собираюсь просить прощение. Ты ведь тоже виноват. Ты добровольно дал согласие на то, чтобы я дочь отдала.
Макар гневно смотрел на жену. Потом перевел взгляд на Марьяну.
-Да, только мой настоящий отец назвал меня Марьяной.
С этим именем я и живу. А что же, Макар, неужели у тебя сердце совсем не щемило, когда ты отдавал пятилетнюю малышку колдуну?
-Нет, - выдохнул мужчина, ведь он не мог лгать, - не щемило. И даже сейчас, вспоминая все, что было, мне не жаль.
-Ну, конечно, - отвернулась Марьяна, - я всегда была лишней.
Я вообще не должна была появиться. Это все из-за того, что моему отцу нужно было кому-то передать свою силу... Рассказывайте дальше!
***
Аглая уже несколько раз заводила странные разговоры о дочери.
-...Почему все так несправедливо? Несносная девчонка здорова, а Ванечка болеет. Вот бы взять немного здоровья у Ольги и отдать его сыночку...
-Как же это сделать? - Макар искоса глядел на жену, - ведь никто из известных знахарок не станет этим заниматься.
-Они не станут, верно. А вот черный колдун... Тот, к которому ты меня не пустил, - тихонько шепнула Аглая.
-И что ты хочешь сделать? - Макар встрепенулся, решив, что жена говорит дельные вещи.
Аглая замолчала, делая вид, что размышляет. Она несколько дней ходила задумчивой, а потом сказала:
-К колдуну поеду. Ольгу и Ванечку с собой возьму. На месте что-то придумаю. Только ведь он, колдун, может высокую цену заломить. Что будем тогда делать?
Макар опустил глаза. Ему было все равно. Мужчина не испытывал никаких чувств к ребенку. Будь его воля, он собственноручно отдал бы в жертву дочь, чтобы спасти сына.
-Я тебе доверяю. Как скажешь, так и сделаем.
-Хорошо! – выдохнула Аглая, - тогда завтра на рассвете поедем.
На следующий день женщина привезла детей к черному колдуну. Она без лишних разговоров отдала Ольгу.
Не тронули ее сердце слезы дочери.
Не дрогнула рука, понукая лошадь. Аглая возвращалась домой со здоровым сыном. В избе колдуна плакала Ольга.
Соседям Аглая и Макар сказали, что дочка убежала в лес, пока колдун лечил мальчика. Сказали, что найти ее не удалось.
***
-Колдун обещал, что никогда не расскажет тебе, откуда ты родом, - плакала Аглая, глядя на Марьяну, - соврал, значит!
-Нет! Обо всем я узнала уже после его смeрти. Отец меня хорошо обучил. Так что я смогла заглянуть в свое прошлое. Пелена, которой он меня покрыл, была сброшена. Ведь, зная отца и понимая, что в памяти есть пробелы, можно было догадаться, что на мне какие-то заклятия. Поэтому я и провела ритуал. Я вспомнила тебя, Макара и даже Ваньку.
Марьяна закрыла глаза, пряча слезы.
Она не могла дать волю эмоциям, не хотела, чтобы эти люди видели ее боль. А как ее было много!
Девушка мысленно снова и снова возвращалась в прошлое и каждый раз чувствовала тот страх и безысходность, разочарование и душевную боль. Мама оставила ее. Макар не помешал. Ее променяли на здоровье брата.
Когда пелена забвения ушла, то жгучая ненависть, раскаленная до бела, заполнила сердце девушки. Именно тогда она захотела отомстить. Она решила, что оставит Аглаю и Макара одних, обездвиженных и беспомощных в лесу. Они умрyт здесь, в глуши. И никто за ними не придет.
-Я пошла, - Марьяна сурово посмотрела на Аглаю и Макара, - вы будете тут. Никто вас не услышит. Никто не найдет. А я вернусь в деревню только через день. Уставшая, оборванная, обессиленная. Буду горько плакать и рассказывать, как мы заблудились в лесу. Как потерялись друг от друга в чаще. Все будут жалеть меня и радоваться, что лекарка осталась жива. А Аглая и Макар... Ну, видать, судьба у них такая. А я буду жить в вашем доме. Благодарные люди всегда помогут. А потом найду хорошего мужа. Стану хорошей женой. Деток нарожаем. И будет у меня, наконец, семья.
Теперь я не буду лишней.
Марьяна щелкнула пальцами и голоса супругов стихли. Стали приглушенными и далекими.
Девушка сделала все, как хотела. Только радости почему-то не было. Горечь и боль никуда не делись. Даже хуже стало. Марьяна медлила с уходом. Она смотрела на обездвиженных супругов, могла различить отдельные слова, которые они выкрикивали. И никак не могла понять, почему ей так не хочется уходить.
Марьяна села на землю, спиной к Аглае и Макару. Девушка закрыла глаза и уперлась лицом в ладони.
-Кот Баюн мурлычет сон,
Придет к чаду угомон…
Марьяна подняла голову и огляделась.
-Кто здесь? – девушка встала на ноги и сжала кулаки, - кто поет?
Из-за деревьев вышла старушка-бродяжка, которая уже несколько месяцев живет в деревне, пользуясь добром жителей.
-Ты? Зачем за мной ходила? Что за песню ты поешь? – девушка дрожала от злости.
-Помнишь, как засыпала, слушая про кота Баюна? – старушка подошла ближе и протянула руку девушке.
Марьяна мотнула головой. Но в памяти все равно всплыли это строки, ласково напетые кем-то, кто гладил по голове и укрывал одеялом. Девушка силилась вспомнить что-то еще, но мутный дым в голове не давал ничего рассмотреть.
-Я тебе пела песенку, укладывая спать. Я расчесывала тебе волосы и заплетала в косу. Я учила и заботилась.
-Это неправда. Я жила с отцом. Вдвоем. Больше никого не было. Я все вспомнила. Все, что он скрыл от меня. Я смогла заклинанием развести пелену. Тебя в моей жизни не было.
-Была. Только моя пелена оказалась плотнее и сильнее, чем пелена твоего отца. Поэтому ты меня не помнишь. Но я могу все убрать, и ты вспомнишь. Хочешь?
-Да, - кивнула Марьяна, чувствуя, как по щекам потекли слезы.
-Тогда смотри, - старушка провела рукой перед девушкой и тихо шепнула несколько слов.
Марьяна упала на колени.
В голове разом появились обрывки новых воспоминаний. И уже через мгновение они выстроились ровненько, возвращая девушке ее память.
***
-Как ты будешь дочь воспитывать? Это же дитё, ей забота нужна. Она в этом лесу помрeт, и останешься ты без наследницы, некому будет силу передавать.
Старушка села рядом с испуганной девочкой и ласково погладила её по голове.
-Не бойся, Оленька. Я позабочусь о тебе.
-Её Марьяной теперь зовут. Я так решил, - колдун сурово посмотрел на дочь и потом перевел взгляд на старуху, - она привыкнет. Только первый день у меня, я даже не успел пелену завесить, чтобы она свою прошлую семью забыла. Сейчас все сделаю и заживем с ней!
-Не сумеешь с ребенком сладить, - старушка внимательно посмотрела на колдуна, - ты и сам понял это. Чувствую, что боишься.
Колдун отошел в сторону и запустил руку в волосы. Он точно знал, сколько ему осталось жить на этом свете. Времени мало. Надо успеть обучить Марьяну. Но как подступиться к этой маленькой девочке?
-Пелену завешу, там посмотрю! - топнул колдун ногой, - приходи через два дня.
Этой же ночью колдун, уложив девочку спать, приступил к делу.
Каменный очаг перед избой горел всю ночь. Колдун подкладывал в огонь пучки трав, и мутный дым, собираясь в причудливые узоры, расползался вокруг. Он просочился в щели избы и словно паутина окутал спящего ребенка. Колдун в это время читал заклинание и завязывал в воздухе невидимые узлы из дыма. Он будто ткал пелену, которая закрыла от девочки воспоминания.
Колдун надеялся, что дочь будет все делать, как он велит, станет ему помощницей. Но девочка хоть и забыла прошлую жизнь, все равно боялась темного леса, огромных деревьев и диких зверей. Марьяна быстро и не стараясь делала все, что велел ей отец и пряталась в избе.
Так прошло два дня. И колдун облегченно вздохнул, когда к его избе подошла старушка.
-Что, сынок, трудно? – спросила она у колдуна.
-Трудно, мама, - не стал спорить он.
-Я помогу. Я внучку к себе заберу. Взращу, с лесом её познакомлю, с землей и небом.
Колдун кивнул. Его мать, древняя ведьма, уже давно отошла от дел. Она ушла в самую глухую часть леса и жила там в развалившейся лачуге. К сыну приходила редко. Не жаловал он ее. Но почувствовав, что в его доме живет ребенок, старушка явилась без промедления. А когда она увидела девочку, сердце ее сжалось. Такая маленькая, а такая несчастная. Рожденная без любви, а от отчаяния. Не долгожданная, а для дела.
Лишняя была у своей матери, лишняя до поры будет и у настоящего отца.
Теперь же старушка позаботится о Марьяне. Научит уму разуму. Отдаст ей последние крупицы любви, что еще хранятся в ее сердце.
Так девочка прожила у своей бабушки два года. Они часто ходили к колдуну, чтобы Марьяна привыкла к своему отцу. Девочка научилась жить в лесу и перестала его бояться. Старушка понимала, что она сделала все, что могла.
Теперь пора передавать Марьяну колдуну.
В ночь перед приходом сына, старушка не ложилась. Она сидела рядом с Марьяной и пела ей колыбельную.
-Кот Баюн мурлычет сон,
Придет к чаду угомон…
Бабушка ласково гладила внучку по волосам, стараясь не заплакать. Ах, как ей не хотелось отдавать внучку.
Утром пришел колдун, однако его дочь уверенно заявила:
-Нет! Я останусь с бабушкой. К тебе не пойду, не сможешь меня заставить!
-Собирайся! – отчеканил колдун, сжав кулаки.
Марьяна нахмурилась и выскочила из лачуги своей бабушки.
-Это ты виновата, мама. Настроила ее против меня… Наводи завесу забвения, - прошипел колдун, - хочу, чтобы она не вспоминала тебя. Ты сама прекрасно знаешь, что нашу родовую силу могу передать ей только я. Если этого не сделать, так и уйдет вся магия в землю, растворится и превратится в черный уголь.
Старушке ничего не оставалось делать. Она провела ритуал и сделала завесу. Так Марьяна забыла свою бабушку и стала жить у сурового отца.
Колдун видел в дочери лишь ученицу, поэтому окружил её знаниями и трудом, а не заботой и любовью. Ласковых слов Марьяна не слышала. Хвалил отец её редко. Это закалило девочку, но сковало её сердце льдом. Растопить его теперь не просто.
***
Марьяна тяжело задышала и открыла глаза. Рядом стояла старушка, она виновато смотрела на внучку. Неподалеку продолжали приглушенно кричать Аглая и Макар.
Девушка вытерла слезы с лица и злобно спросила у бабушки:
-А почему ты не пришла ко мне, когда отца не стало? Ведь ты могла мне все рассказать!
-Не могла. Ведь и я предала тебя! Бросила, как и все остальные. Стерла из твоей памяти и себя и все, что вложила тебе в голову и сердце. Не смогла я противостоять твоему отцу, своему сыну. А как его не стало, так я испугалась. Ты узнала правду о себе. Узнала о предательствах. Если бы еще и моя вина вскрылась… Поэтому я просто наблюдала за тобой. Сначала подумала, что ты к свету тянешься, людей лечишь. А когда черноту увидела, поняла, надо тебя из беды выручать, пока не поздно.
-Поздно! Уже поздно!
Марьяна искривилась от гнева. Внутри неё закипела обида. На весь мир, на всех. Везде она была лишняя.
Так и дальше будет. Не вернется она в деревню. Уйдет. Подальше от людей, подальше от тех, кто сможет сделать больно.
-Ты раньше только зло видела, - старушка подошла чуть ближе и положила свою теплую руку на лоб девушки, - пинки и оплеухи… Но сейчас, пожив здесь, поняла, что люди могут быть благодарными. Открой сердце, впусти туда любовь. Вспомни, как это, когда ты нужен и важен.
Марьяна затряслась, в глазах у неё защипало и заболело в грyди. Она почувствовала. Она вспомнила.
Теплым взрывом любовь вырвалась из сердца, разбив ледяные оковы. Окутала Марьяну с ног до головы.
Девушка упала на колени заплакала.
-Бабушка… Но почему же так больно?
-Всегда так, внученька. Всегда. Когда делаешь выбор, делаешь шаг, с другой стороны тебя тащат обратно. Разрываешься. Потому и болит. Прости меня, внученька. Прости, если хватит сил!
Марьяна еще долго рыдала, обняв старушку.
Потом встала, шепнула заветные слова и освободила Аглаю и Макара.
-Уходите. Вас уже наказали, сердца у вас в камень заточены. Эту оболочку не проломить. Знать вас не хочу. Видеть не хочу.
Марьяна махнула рукой в сторону деревни и трава на земле расступились.
-С этой тропинки не сворачивайте. По ней до дома дойдете.
Аглая и Макар без лишних слов бросились прочь. Они боялись, что Марьяна может передумать, поэтому бежали так быстро, как могли.
-Пойдем домой, внучка, - ласково сказала старушка.
-У меня нет дома. И никогда не было. Но я сама его себе построю. Найду место, где мне будет хорошо. Одна пойду дальше. А с тобой мы еще свидимся, - Марьяна обняла бабушку и медленно пошла вглубь леса.
ТРИ ГОДА СПУСТЯ
-Ах, ты ж моя невестушка, умничка! Вот ведь повезло на старости лет, заслужила я дочь, - полная женщина заключила в объятия хрупкую Марьяну, - все она успевает! И по хозяйству, и с малышом, и сама красавица!
-Ну что вы, матушка, - засмущалась Марьяна, взяв на руки сына, - это вы все крутитесь, а я так, на подхвате. Вы посидите, передохните, а мы пойдем папе нашему обед в поле отнесем.
Молодая мать вышла из дома. В одной руке у нее узелок с припасами, второй ребенка держит. А малыш все капризничает. Лето, жарко, мушки кусают. Марьяна идет, сына качает.
-Что ты, малышок, устал? Спать охота, да, - женщина ласково глядит на ребенка, - давай-ка, я спою тебе…
Марьяна только успела рот открыть, как услышала позади себя знакомый, ласковый голос:
-Кот Баюн мурлычет сон,
Придет к чаду угомон…
Другая жизнь.
КОЛЬЦО ЦЫГАНКИ ЗЛАТЫ.
«Цыгане шумною толпой...» — помните начало пушкинской поэмы «Алеко» ? Романтика тех лет давно ушла в прошлое. Мы относимся к цыганам с недоверием: нагадают невесть что, выманят деньги, обворуют, облапошат. И я так думала. Но одна молодая цыганка стала моим талисманом...
Выходной день. После рабочей недели проснулась я довольно поздно. Никуда не надо спешить, можно и полениться. Уже не в первый раз подумала о своей жизни: довольна ли я ею? На первый взгляд, всё в порядке. Есть устраивающая меня работа: преподаю физику в университете. Есть, не знаю толком, как его назвать, то ли просто любовник, то ли приходящий гражданский муж Коля. Живем мы с ним уже два года, он разрывается между мной и своей матерью. Характер у его матери деспотичный, и Коля, которому уже за сорок, до сих пор остается маменькиным сынком. Он ни разу не предложил мне своей руки. Думаю, и не предложит, мамаша не позволит. Более или менее такое положение вещей пока устраивает нас обоих. Но в глубине души кошки всё же скребут: мне далеко за тридцать, а я всё еще не замужем. Все подруги успели вовремя выскочить, а я среди них как белая ворона... Я нехотя поднялась с постели, умылась, неспешно сварила себе кофе, и тут позвонил Коля: — Цыпленок, тут мама приболела, так что ни сегодня, ни завтра приехать к тебе не смогу ты уж там займись чем-нибудь, а в понедельник вечером буду у тебя как штык. «Ну вот, — подумала я, — «цыпленка» опять оставили одного. Впрочем, мне не привыкать».
Куда бы пойти? В парк погулять или заняться шопингом? Время есть, можно успеть и то, и другое. Пойду куда глаза глядят, а там уж куда кривая выведет.Главное, что сегодня я принадлежу только себе самой. Принарядилась я, конечно, стрелки подвела, ресницы, губы накрасила — день-то выходной, считай, праздничный.
Сначала дорога привела меня в парк. Я погуляла, прокатилась на колесе обозрения, посидела на лавочке, разглядывая гуляющих. Преимущественно люди ходили парами, кто-то с детьми, кто-то, взявшись за руки, мило беседуя и ни на кого не обращая внимания. Одна я одиноко сидела на лавочке. А еще спрашивала себя, довольна ли я своей жизнью...
После парка прошвырнулась по магазинам, кое-что приобрела, как водится, и нужное, и ненужное. С большим пакетом я просто пошла по улицам среди разноцветной толпы: возвращаться в пустую квартиру почему-то не хотелось. Я завернула за угол в менее людный переулок и... лицом к лицу столкнулась с цыганкой.
— Злата! — удивленно воскликнула я, сразу узнав ее, по-прежнему красивую и статную, хотя прошло десять с лишним лет.
— Здравствуй, здравствуй, мой цветик, — откликнулась Злата. Тоже сразу признав меня.
— Видно, не случайно судьба опять привела тебя ко мне. Ну что, всё, что ты сама себе нагадала, исполнилось? Вижу, вижу, что не все... Она взяла меня за руку и пристально посмотрела мне в глаза:
— Вижу, что до сих пор одна, полюбовник твой временный не в счет. Замуж хочешь. А колечко мое ты не потеряла? — Не должна была потерять, Злата, — растерянно ответила я, —правда, давно его не вынимала, каюсь. Но хранится оно где-то у меня в столе, в шкатулке... Здесь, для понимания, необходимо вернуться памятью в ту пору, когда, окончив школу, я собиралась поступать в университет.И нисколько не сомневалась, что поступлю. Тогда я вообще ни в чем не сомневалась: вся жизнь была впереди, всего, чего пожелаю, добьюсь, все намеченные вершины покорю. В этот день мы отметили с подругами наше вхождение во взрослую жизнь, потом веселой голосистой стайкой гуляли по улицам. Прохожие с улыбкой смотрели на нас, и нам казалось, что мы находимся в центре внимания всего города. Прощались друг с другом по нескольку раз, и всё не могли распрощаться. Наконец постепенно разошлись, и я одна в приподнятом настроении пошла вдоль широкой улицы. Мне представлялось, что все встречные обращают на меня внимание и летящие автомобили приветствуют меня.
И туг я увидела мальчишку лет пяти, который неожиданно выскочил на проезжую часть...
Дальше всё произошло будто не со мной, будто в каком-то фильме или во сне. Я бросилась за этим мальчиком и выхватила его из-под колес со страшным скрипом затормозившего автомобиля. Прижала ребенка к груди и в каком-то ступоре замерла на месте. Машины уважительно объезжали меня. Наконец я опомнилась и вышла на тротуар. Внезапно передо мной возникла молодая красивая цыганка, выхватила у меня мальчика и с чувством проговорила: — Спасибо тебе за сына, милая! Никогда тебя не забуду, теперь я твоя должница навек! — Да я сама не знаю, как это получилось, — растерянно обронила я.
— Получилось, что ты сына моего единственного Богдана спасла. Смелая ты и добрая, по глазам вижу. Всё у тебя будет хорошо, уж я, Злата, в своих молитвах постараюсь.
Я и сама это знаю, улыбнулась я.
—Могу что угодно нагадать сама себе — и всё сбудется.
- Ой ли, вздохнула Злата, - далеко не всё сбывается, о чем мы мечтаем. Но надо всегда быть собой и стойко переносить удары судьбы. Никогда не сдаваться. Тогда многое одолеешь.
— К чему вы мне это говорите? — забеспокоилась я.
— К тому, что ты очень молодая еще. А жизнь у тебя впереди длинная, и не всегда в ней будет праздник, — сказала Злата, взяв мою руку и разглядывая ладонь.Но я навсегда твоя должница. С этими словами она протянула мне колечко с камушком.
— Оно недорогое, но позолоченное, — продолжила Злата. — Хочешь — верь, хочешь — не верь, но оно принесет тебе удачу. Может, не сразу, но в самый нужный момент. Если не будешь носить это кольцо, спрячь его и иногда вынимай, вспоминая Злату. Главное, не потеряй...
И вот теперь, через десяток лет Злата снова возникла передо мной и напомнила мне о том кольце. В суматохе жизни Злата и ее подарок выветрились у меня из памяти, но при новой встрече с ней я всё вспомнила до мелочей.
— А как твой Богдан? — спросила я.
— Растет, жив-здоров, скоро в женихах ходить будет. Я ему о тебе рассказывала, как ты подарила ему вторую жизнь. Всё помню, век благодарна тебе буду. А кольцо найди, надень и вспомни Злату добрым словом. Вот увидишь, оно поможет. А как, знает только оно. На том мы расстались, и я взадумчивости направилась домой. Не хотелось возвращаться в пустые комнаты. Злата права, Коля не в счет. Много ли счастья от такого приходящего «мужа»? И тут я вспомнила об Игоре, своей первой и, может быть, единственной любви. Как-то странно развела нас судьба, а начиналось всё так ослепительно хорошо...
Я познакомилась с ним, когда училась на первом курсе университета. Подруга по группе устроила у себя дома вечеринку в честь своего дня рождения. Пригласила «своих» из группы и сказала, что будет еще друг ее брата Игорь. Он появился чуть позже с двумя букетами роз. Один букет вручил хозяйке, а из второго подарил по одной розе каждой из, как он выразился, «прекрасных дам». Досталась роза и мне. Игорь сразу мне понравился: веселый, с добрым, открытым взглядом, умеющий поддержать любую беседу, да и с виду симпатичный молодой человек. Он занимал гостей смешными историями и анекдотами, перетанцевал с каждой из девушек, в том числе и со мной. А когда в конце посиделок все стали расходиться, вызвался проводить меня домой. Мы шли по улицам и оживленно болтали, как будто уже давно знали друг друга. Вдруг Игорь остановился, в упор серьезно посмотрел на меня и спросил:
— Скажи, ты веришь в любовь с - первого взгляда? Я сразу не нашлась, что ответить. А я с сегодняшнего дня верю, — продолжил Игорь, — мне кажется, я полюбил тебя сразу, как увидел. Он взял меня за плечи, поцеловал в щеку и коротко в губы.
— Ну вот, Наташа, ты меня не оттолкнула и не возмутилась. А это значит, что у меня есть надежда, — с улыбкой заключил Игорь. Мы стали встречаться, и я ответила ему взаимностью. Через два месяца Игорь сделал мне предложение, и я дала согласие. Камнем преткновения стала моя мама. Отец бросил нас, когда мне было одиннадцать лет. Мама души во мне не чаяла и считала, что лучше знает, как устроить мое счастье.
— Зачем тебе этот шалопай, да еще геолог без году неделя. Будет пропадать в экспедициях, строить шашни с кем попало, а ты будешь здесь куковать. Я твердо ответила маме, что сама буду решать, кто мне нужен, а кто нет. А тут Игорь закончил свой институт, и его призвали на год в армию (в его вузе не было военной кафедры). И мы решили отложить свадьбу на год. Любимый обещал забрасывать меня письмами, но пришло мне от него всего одно письмо, а дальше — молчание. Я собралась ответить, но конверт с письмом куда- то исчез, я его так и не нашла.
С тех пор от Игоря не было никаких известий, как в воду канул.
Я поплакала, поплакала, но что поделаешь, надо жить дальше... Придя домой и вспомнив всё это, я принялась искать кольцо Златы.Осмотрела все коробочки и шкатулки — нигде его нет. Неужто потеряла! Но как часто бывает, кольцо лежало на самом видном месте: на туалетном столике в морской раковине. Я бережно надела его на палец и тихо проговорила:
- Злата, я помню тебя и Богдана, помню
твое доброе отношение ко мне, спасибо тебе за подарок.
Потом я пошла на кухню сварить себе кофе, и тут в дверь позвонили.
Кто бы это мог быть? Открыв дверь, я чуть не упала от неожиданности — на пороге стоял Игорь. Он был не сильно изменившийся, только без своей обаятельной улыбки.
— Извини, если не вовремя, виновато сказал он, — Я долго решался: зайти или не зайти. Думал, как к этому отнесутся твой муж, дети.
— Какой муж, какие дети! — воскликнула я. — Я не замужем.
— Как? Но твоя мама писала мне в часть, чтобы я больше не слал тебе писем, чтобы оставил тебя в покое, так как ты выходишь замуж. Я и возвращаться в наш город поэтому не стал, махнул к товарищу по службе, а там — в экспедицию, потом — в другую. Помотался по свету, а тебя не смог забыть. Когда вернулся, несколько раз приходил под твои окна, да всё не решался зайти. А сегодня как будто что-то подтолкнуло меня — и вот я здесь. Я по-прежнему люблю тебя...
Оказывается, моя мама (она недавно ушла из жизни после тяжелой болезни) перехватывала письма моего любимого, а тот первый конверт с его письмом потихоньку изъяла у меня и сожгла. И хуже того солгала обо мне Игорю. И всё из-за слепой материнской любви.
А Златино кольцо вновь соединило нас с Игорем. Что это - ряд случайных совпадений или судьба? Мне хочется верить, что именно кольцо помогло нам встретиться после долгой разлуки, и до сих пор я не снимаю его с руки.
Что-то не то
НЕПРИНЯТЫЙ ДАР (МИСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ)
-Понимаете, Анфиса, мне это не надо. Я обычная женщина, простая. Работаю бухгалтером. Людей не люблю и даже боюсь. А теперь, оказывается, что я - потомственная ведьма. И что должна, нет, обязана жить с этим даром. Помогать кому-то, изгонять бесов… или как это называется. Я не могу и не хочу!
Варя смотрела на меня заплаканными глазами. Тушь потекла, оттого на щеках были длинные, чёрные полосы. Я была в замешательстве. Имею ли право помочь в такой ситуации? Такое не мне решать, да и не ей. Конечно, как-то облегчить её жизнь я смогу, но это все лишь временно.
-Мне сказали, что вы настоящая ведьма! Можете всё. Заберите мой дар себе! Он же мой, да? Дар - подарок! Я его хочу передарить вам, - у Вари уже началась истерика.
-Я не могу забрать то, что принадлежит вам, - я поднялась на ноги и уставилась на огонь в печи.
Как сложно… Как я её понимаю. Мне вспомнились годы, когда я тоже сопротивлялась дару и не хотела его принимать. Вспомнила, как ругалась с бабушкой, отнекиваясь от своих сил и способностей.
Варя нетерпеливо ёрзала на стуле. Она уже успела рассказать, что способности передались ей от покойной матери. И женщина стала замечать за собой странности. Интуиция, конечно, теперь не подводила. Но одно неосторожное слово, даже мысль, могла материализоваться. Какие-то голоса и видения мешали жизни. Вдруг возникали картинки перед глазами или странное желание что-то сделать. По сути, в этом нет ничего страшного. Можно свыкнуться и жить обычной жизнью. Но Варя отчаянно сопротивлялась своей инаковости. Страх быть не такой, как все? Боязнь брать ответственность? Отсутствие учителя, который подскажет?
-А вы можете усыпить этот дар? Ну, чтобы он во мне запечатался. Чтобы я была обычной. Пусть он там сидит, внутри… Можете? - Варя смотрела на меня с надеждой.
-Могу… Знаете, что будет? Это как пить обезболивающее вместо того, чтобы лечить.
-Ну… Пусть пока так будет, - Варя немного успокоилась.
Она оттянула время принятия самой себя на неопределенный срок. Женщина сразу повеселела.
Я приготовила ей специальный отвар. До самого последнего момента не начинала ритуал, надеялась на подсказку. Но мои предки молчали и говорить пришлось мне…
-Всё? Готово? - улыбалась Варя, когда после ритуала я без сил задувала свечи.
-Да. Ваши способности запечатаны. Вот ещё, - я налила несколько капель заговоренного масла в бутылочку, - когда масло потемнеет, значит, время вышло. Придётся что-то дальше решать.
Я ложилась спать с чувством вины. Мне казалось, что я все сделала не так. Я понимала, что во сне ко мне придёт бабушка. Наверное, ругать будет…
…Я стою под палящим солнцем. Впереди, позади, вокруг меня поле. Жухлая, желтая трава отчаялась и перестала ждать дождь. От зноя у меня звенит в ушах.
-Анфиса!
Я поворачиваюсь. Бабушка стоит за моей спиной и держит в руках полное ведро. Я вижу, как солнечные блики играют на поверхности.
-Я пить хочу, - шепчу я. Но она останавливает меня жестом.
-Очнись, Анфиса! Ты знаешь, что делать! Очнись! - бабушка с какой-то звериной прытью поднимает ведро и выплескивает на меня содержимое.
Масло!
Тёплое, нагретое от солнца, оно стекает крупными каплями. Густая жидкость застилает глаза и не даёт вздохнуть. Масло начинает темнеть. Золотистые капли чернеют, превращаясь в смолу.
Сон закончился неожиданно. Ладно, я поняла. Нельзя было запечатывать дар Вари. Так и что делать-то теперь? Распечатать, да? А потом? Как она справится с этим всем? Кто будет её…
Мои мысли прервал телефонный звонок.
-Анфиса, это Варя! Не сработало! - плакала женщина в трубку, - мне сегодня приснилась мама. Она вложила мне что-то в руки, а потом с силой сжала. Я увидела, как по пальцам потекла маслянистая, темная жидкость. А когда проснулась, то обнаружила, что бутылочка, которую вы мне дали, разбита. Все масло вытекло. Оно чёрное! Густое! Анфиса, что мне делать?
-Приезжайте ко мне. Будем смотреть, что дальше, - твёрдо сказала я.
…Варя сидела передо мной. Между нами дымилась, чадила свеча. Глаза Вари потемнели, стали глубокие, словно озера. Я нырнула в омут. Там страшно, холодно. Там клетка. В ней пленница. Она рвётся, мается. Хочет дышать. Воздуха нет, наверх ей не подняться. Ещё немного, чуть-чуть, и силы закончатся. Она тянет ко мне руки и замирает. Я вижу, как она плачет. Я вижу, как в воде растворяется соленая слезинка…
-Есть такие вещи, Варя, которые нам неподвластны, - медленно сказала я, выйдя из транса, - Если вы не примете дар, ваша душа у м р е т. Именно так. Не покинет тело, не поднимется наверх к предкам. А у м р е т. Конечно и вы с ней.
Варя опустила голову. Крупные слёзы упали на стол.
-Это просто невозможно. Я должна делать то, что не хочу, иначе у м р у. Это все неправда. Я так не стану жить. И вот это всё, - Варя ткнула пальцем в свечи, пучки трав на стенах, книгу заклинаний, - вот это все я не принимаю.
Женщина вскочила на ноги и, сделав всего шаг, рухнула на пол.
***
Конечно, врачи мне ничего не смогли сказать. Варя мне не родственница. Её просто увезли на скорой, еле-еле вернули жизнь в тело. Я переживала за Варю, но как помочь? Сейчас ей предстоит тяжелый разговор со своей душой.
Где-то через месяц Варя мне позвонила.
-Я жива. Знаю, что вы беспокоились… Я познакомилась с ней.
-С кем? - удивилась я.
-Со своей душой. Она была почти м е р т в а. Но нашла силы, чтобы рассказать. Мы говорили так долго… Я очнулась пару дней назад. Я поняла её. Мы поняли друг друга. Теперь все будет иначе.
Варя вскоре ко мне приехала. Она была такой спокойной. Гармония внутри отразилась и на её внешнем облике. Казалось, каждая черточка, каждый волосок, каждое движение подчинялись её настроению. Мягкий свет озарял лицо, проникал вглубь тёплых глаз и отражался от спрятанного внутри бриллианта.
-…Я увидела себя, лежащей в больнице. Увидела со стороны. Со мной кто-то был рядом. Душа… Сущность… Энергия! Мой дар, если хотите. Она взяла меня за руку и увлекла куда-то за собой. Мы словно полетели через время и пространство. Я видела людей. Счастливых и здоровых. Им при жизни помогла моя мать. Я и её видела. Он светилась ярким светом, таким мощным, казалось до него можно дотронуться. Я увидела судьбы тех, кто нуждается в помощи. Я знаю, я ещё встречусь с этими людьми… А потом я увидела вас. Мы стояли друг напротив друга. Анфиса, вы подали мне руку и повели за собой.
Варя хитро прищурилась.
-Ух ты! - прошептала я, и мурашки побежали по коже после этого рассказа, - и что теперь будете делать?
Варя резко схватила стакан с водой, стоящий на столе, и плеснула мне в лицо.
-Очнись, Анфиса! Ты знаешь, что надо делать! - женщина зажала рот рукой, - Простите… Господи! Простите, я не хотела! Не знаю, как так получилось!
Я усмехнулась и утёрла лицо рукой.
-Это не вы. Это моя бабушка. Она мне устала намекать, решила прямо через вас зайти.
Варя кивнула. Она тоже все поняла. Способная ученица мне досталась.
Я улыбнулась. Интересно жизнь складывается. Теперь я - учитель.
~~~