🌹🌹🌹Осталась одна

За окошком уже темнеет, а мамы всё нет. Юля, крутя колёсики на своей коляске, подъехала к столу, взяла телефон и набрала номер мамы.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», - раздался чужой голос.
Девочка растерянно смотрела на телефон, затем, вспомнив, что на нём мало денег, выключила.
Мама ушла в магазин, а всё не возвращалась. Такого никогда не было, она никогда не уходила надолго, ведь дочь инвалид детства и не могла ходить. Передвигалась на инвалидной коляске, а кроме мамы, других родственников не было.
Юле уже семь лет, и она не боялась оставаться одна дома, но мама всегда говорила куда ушла и когда вернётся. Девочка не могла понять, что случилось:
«Сегодня она ушла в дальний магазин за продуктами, там дешевле. Мы с мамой туда часто ходили. Он, хоть и считается дальним, но до него совсем недалеко, за час можно туда и обратно сходить, - она посмотрела на часы. – Уже четыре часа прошло. Есть хочется».
Направила свою коляску на кухню. Разогрела чайник, достала из холодильника котлету. Съела, попила, чай.
Мамы всё не было. Не выдержала, вновь взяла телефон и набрала номер:
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», - вновь раздался голос автоответчика.
Перебралась на свою кровать, положив телефон под подушку. Свет тоже не стала выключать, без мамы так страшно.
Лежала долго, но всё же заснула.
***
Проснулась, когда солнышко заглянуло в окно. Мамина кровать заправлена.
- Мама! – крикнула она в сторону прихожей.
В ответ тишина. Взяла телефон, позвонила. В ответ тот же чужой металлический голос
Стало страшно, из глаз полились слёзы.
***
Константин возвращался из кафе. Там каждое утро продавали свежую сдобу. У них с мамой каждое утро начиналось с этого, она готовила завтрак, а сын ходил в кафе за булочками.
Константину уже тридцать, но он до сих пор не женат. Девушки и женщины просто не обращали на него внимания: некрасивый, худой, болезненный. Болезни его преследовали с самого рождения. Надо было дорогое лечение, но мама его воспитывала одна. Последний диагноз поставили, когда он уже стал взрослым, объявив, что у него не может быть детей. С тем, что никогда не женится, Костя уже смирился.
В траве мелькнул сломанный старый телефон. Телефоны и компьютеры были его и увлечением, и работой. Он был программистом и блогером. Телефоны у него, конечно, были и притом самые крутые, но из-за чисто профессионального любопытства он поднял этот. Телефон был раздавлен, словно по нему проехала машина и отбросила его в сторону.
«Может, что случилось? – мелькнула мысль, сунул сломанный аппарат в карман. – Дома разберусь».
***
После завтра извлёк из найденного телефона симку и вставил в один из своих. Номера на симке принадлежали в основном больнице, пенсионному фонду и другим подобным учреждениям, но первым стоял адрес «дочка».
Немного подумав, позвонил по этому номеру:
- Мама! – раздался радостный детский голос.
- Я – не мама, - растерянно произнёс Костя.
- А где мама?
- Не знаю. Я нашёл сломанный телефон, переставил симку и позвонил.
- У меня мама пропала, - раздался плач. – Она ещё вчера ушла в магазин и не вернулась.
- А где твои папа, бабушка?
- Нет у меня ни папы, ни бабушки. У меня только мама.
- Тебя, как зовут? – парень понял, что ребёнка надо выручать.
- Юля.
- Меня – дядя Костя. Юля, выйди из квартиры и скажи соседям, что осталась одна.
- Я не могу выйти, у меня ножки не ходят. И в соседней квартире никто не живёт.
- Подожди, как это не ходят? – Константин совсем растерялся.
- Я такая родилась. Мама говорит, что надо накопить денежек и мне сделают операцию.
- А как ты передвигаешься?
- На коляске.
- Юля, ты свой адрес знаешь? – Костя приступил к действиям.
- Да, улица Кутузова дом семь, квартира восемнадцать.
- Я сейчас приеду, и мы найдём твою маму.
Он выключил телефон.
Нина Антоновна зашла в комнату сына:
- Костя, что случилось?
- Мама, я нашёл сломанный телефон. Поставил симку в один из своих. И позвонил. В общем, там маленькая девочка осталась одна в квартире, и она инвалид. А других родственников у неё нет. Я узнал у неё адрес. Поеду, разберусь.
- Поехали вместе, - и женщина стала собираться.
Нина Антоновна одна воспитывала сына, который очень часто болел, она прекрасно представляла, каково одинокой матери с больным ребёнком. Сама она сейчас на пенсии, а сын очень хорошо зарабатывает.
Они вызвали такси и поехали выручать ребёнка.
***
Позвонили в домофон.
- Кто? – раздался грустный голос ребёнка.
- Юля, это я, Костя.
- Заходите!
Зашли в подъезд. Дверь в нужную квартиру уже была приоткрыта.
Зашли в квартиру. Худенькая девочка в инвалидной коляски, смотрела на них грустными глазами:
- Вы найдёте мою маму?
- Как твою маму зовут? – сразу задал вопрос Константин.
- Лида.
- А фамилия?
- Перова.
- Подожди, Костя! – остановила его мать и спросила у девочки. – Юля, ты кушать хочешь?
- Да. В холодильнике была котлетка, но я её вчера съела.
- Так, Костя, беги в магазин, в который мы всегда ходим, купи то что мы покупаем.
- Понял! – и выбежал из квартиры.
***
Когда вернулся, мать успела что-то приготовить на кухне. Сразу разобрала пакеты, накрыла на стол.
Когда поели Костя взялся за поиски мамы девочки.
Открыл городской сайт и стал просматривать происшествия за вчерашний день.
«Так, так. На улице Парковой водитель автомобиля «жигули» допус-тил наезд на жен-щину. Постра-давшая доставлена в тя-жёлом состо-янии в больницу».
Достал телефон, стал звонить. После третьего звонка ответили:
- Да, вчера к нам доставлена постра-давшая с улицы Парковой. Состояние тяжёлое. Пока не приходила в себя.
- А как её фамилия?
- Документов и сотового телефона при ней не было. Вы её родственник?
- Ну… пока не знаю…
- Приезжайте по адресу…
- Адрес я знаю. Сейчас приеду.
Отключил телефон и подошёл к девочке:
- У тебя фотография мамы есть?
- Да, - она подъехала к тумбочке и достала альбом. – Вот мы с мамой недавно фотографировались.
- Какая у тебя мама красивая!
Константин достал телефон и сделал снимок, улыбнулся девочке:
- Пойду, - искать твою маму.
***
Открыла глаза. Белый потолок. Сознание потихоньку возвращалось. Перед глазами мелькнула летящая машина…
Попробовала пошевелиться, движение болью отдалось во всём теле. Подошла медсестра, тихо спросила:
- Проснулась?
И тут глаза Лиды расширились от ужаса:
- Сколько я здесь лежу?
- Двое суток.
- Там в квартире дочка одна...
- Лида, успокойся! – медсестра осторожно положила руку на грудь больной. - Здесь молодой мужчина вчера приходил. Оставил тебе свой телефон. Говорит, что твой машиной раздавило.
- Мне позвонить…
- Сейчас! – она задела пальцем по надписи: дочь, и приложила аппарат к ухо больной, и оттуда раздалось:
- Мама!
- Юленька, доченька, как ты!
- Всё хорошо! Со мной бабушка Нина и дядя Костя приходит.
- Какой дядя Костя?
- Больная не волнуйтесь! – произнёс зашедший врач. – Иначе, оберу телефон. Давайте я вас осмотрю!
- Доченька, я перезвоню, - крикнула Лида и выключила телефон.
Доктор осмотрел. Приказал, что-то медсестре, та тут же поставила капельницу.
Когда врач вышел, медсестра взяла телефон и положила себе в карман.
- Можно, я с дочерью ещё минутку поговорю? – тихо прошептала Лида.
- Доктор запретил вам волноваться, - но всё же достала телефон и набрала номер.
- Доченька…
- Лида, меня зовут Нина Антоновна, - раздался незнакомый женский голос. – Выслушайте меня! Мой сын нашёл ваш сломанный телефон. По сим-карте разыскал вашу дочь и вас. Я – пенсионерка. Пока вы в больнице, побуду с вашей дочерью. Не волнуйтесь! Передаю телефон Юле.
- Мама, не расстраивайся и выздоравливай быстрее! – раздался голос дочери.
- Доченька, слушайся бабушку! – схватилась Лида, как утопающая за соломинку.
- Больная, выключайте телефон! – раздался голос медсестры.
***
На следующий день Лиду перевели в общую палату, а вечером, в часы приёма заглянула медсестра:
- Перова, к тебе посетитель.
Лида даже удивиться, как следует не успела. Зашёл парень, какой-то некрасивый, худой:
- Здравствуйте, Лида! Меня Костя зовут, - улыбнулся. – Вот пришёл навестить тебя. Не обижаешься, что я сразу на «ты»?
- Нет.
Он поставил на тумбочку большой пакет:
- Здесь моя мама тебе собрала.
- Костя, я даже не знаю, кто вы, - растерянно произнесла больная.
- Я случайно нашёл твой раздавленный телефон. Симка оказалась целой. Позвонил твоей дочери. Затем разыскал тебя.
- Как там моя Юленька?
- Сейчас.
Он взял с тумбочки телефон, который сам оставил при первом посещении. Немного поколдовал над ним.
- Вот, пожалуйста!
Лида глянула на дисплей и увидела свою дочь.
- Мама! – закричала та. – Тебе больно?
- Нет, доченька, уже не больно. Как ты?
- Ко мне баба Нина приходит.
Больная долго разговаривала со своей дочерью. Константин терпеливо ждал. Поговорив, Лида опустила голову:
- Я теперь ваш должник.
- Ладно тебе, Лида! – улыбнулся. – И давай, переходи на «ты»!
- Спасибо, тебе, Костя!
- Сейчас покажу, как пользоваться этим телефоном.
***
Прошли две недели.
Виновник той аварии принёс Лиде отступные двести тысяч прямо в больницу и привёл адвоката.
На следующий день её выписали из больницы. Костя приехал за ней и привёз домой.
- Мама! – радостно закричала дочь.
Казалось, ещё немного и она выскочит из своей коляски. Лида присела рядом с ней, обняла дочь и заплакала от счастья.
Затем подошла к пожилой женщине:
- Нина Антоновна, большое вам спасибо!
- Ладно, тебе Лида! Юля мне вроде внучки стала.
- Нина Антоновна, мне виновник аварии отступные принёс, - она достала из сумочки деньги. – Возьмите! Мне больше нечем вас отблагодарить.
- Убери, Лида! – Строго произнесла пожилая женщина. - Мы с сыном, точно, не обеднеем, а тебе Юлю лечить надо. Костя уже договорился с какой-то клиникой.
- Мама! - радостно воскликнула дочка. – Дядя Костя сказал, что мы с тобой поедем в больницу и мне сделают, чтобы ножки ходили.
***
Две недели пробыла Лида с дочерью в клинике. Поставили спицы. Через три месяца, нужно обратно в клинику. Затем всё это ещё раз через год и ещё раз через год. Через три года, после трёх операций и реабилитации, обещали, что Юля будет ходить.
А пока девочка так и передвигалась в коляске. К тому же, спицы доставляли неудобства.
Но видно судьба решила испытать на крепость этих четверых людей. У Нины Антоновны стало плохо с сердцем и её положили в больницу в тяжёлом состоянии.
Три ночи провела Лида в больнице рядом с этой, ставшей родной, женщиной. Возвращалась домой лишь приготовить на всех обед и немного поспать. Ночами с Юлей оставался Константин.
На четвёртый день Нина Антоновна окончательно пришла в себя. Долго грустными глазами смотрела на сидящую рядом Лиду, затем тихо проговорила:
- Доченька, видно не долго мне осталось жить на белом свете. Выходи замуж за моего Костю. Он человек надёжный. Вместе вы и Юлю на ноги поставите.
- Нина Антоновна, разве он меня возьмёт?
- Возьмёт! – на лице женщины мелькнула улыбка. – Обязательно возьмёт.
***
Пожилая женщина держала за руку девочку с ранцем за спиной и букетом цветов. Если бы не довольно высокий рост девочки, можно подумать, что в школу она идёт в первый раз.
А она и шла в школу первый, но уже в четвёртый класс. Первые три года она обучалась дома дистанционно. Окончила три класса на четвёрки и пятёрки. И вот сейчас шла в школу на своих ногах.
- Бабушка, мне страшно немного.
- Что ты, Юля? Тебе уже десять лет! Вон и твои папа с мамой идут!
- Доченька, ты что такая невесёлая? – подошла к ней Лида.
- Боится в школу идти, - помотала головой Нина Антоновна.
- Давай руку! – Константин подал девочки свою ладошку. – Пошли!
- Вот с тобой, папа, мне совсем не страшно, - улыбнулась Юля.
И они, весело болтая, направились к школе, а следом шли мама и бабушка, такие же счастливые.
🌹🌹🌹#ДеревенскиеГорожане
Хмурое октябрьское утро. В дом на окраине посёлка стучится старик. Хозяйка открыла двери и равнодушно поздоровалась:
- Здорово, Петрович. Чего тебе?
- Не сердись, Маргарита, - Виновато улыбается пожилой мужчина в грязных обносках. - Оказывается, у меня соль закончилась. Одолжишь?
- Ты скоро у меня все продукты перетаскаешь, - усмехается женщина, направляясь в дом. - Жди. Сейчас вынесу.
***
Юрий Петрович давнишний сосед Маргариты. Точнее был им много лет. Всё шло своим чередом в семье Шиловых, супруги вырастили и отдали замуж дочь Наталью. Зять поселился в просторном доме жены. Конфликтов никогда не было, но и тесных родственных связей не вышло. Валерий недолюбливал тестя за его простоватый, деревенский нрав. Дочь Наталья поддакивала мужу и с брезгливым высокомерием косилась на родителей.
Год назад от инфаркта умерла жена Юрия Петровича. С этого всё и началось.
Юрий от горя не мог долго оправиться и ушёл в запой. Отношения с зятем и дочкой окончательно испортились. Начались скандалы. В один из таких вечеров, Валерий с Натальей выселили несчастного старика из его собственного дома в сарай.
Просто вытащили, когда он спал пьяный, как мешок с ненужными вещами и бросили на солому. Туда же полетели и немногочисленные вещи старика, книги и семейные фотографии.
Когда Юрий Петрович проснулся от холода и огляделся, где он находится, то поспешил в дом. Но дочь ему не открыла, а только выкрикнула:
- Здесь нет место пьяной скотине. Иди в сарай. Там теперь твоё место!
Мужчина долго не мог осознать, как вышло, что он воспитал такую бездушную дочь. Но делать нечего. Он утеплил, чем нашёл стены, обустроил лежанку и остался жить в сарае.
Соседи, когда узнали о вопиющем поведении Натальи, возмущались и даже самые дерзкие стыдили её, при встрече, но дальше вмешиваться в их семейные отношения не стали.
Старика многие подкармливали остатками от ужина, давали продукты. К своему давнему другу Максиму Юрий Петрович ходил мыться в баню и постирать скудное тряпьё. Кто-то отдал старику полуразвалившуюся мебель: табурет и шифоньер, кто-то выделил плитку, чайник и алюминиевую посуду. Так и жил старик в сарае, доживая свой век.
***
Через минуту Рита вынесла соль.
- Вот, держи. Здесь должно хватить. Попробовать дашь, то, что готовишь? - смеётся она старику.
- Не знаю, что получится. Да, ты не станешь такое. Там остатки перловки и кукурузная сечка. Похлёбка нехитрая, но на любителя, - улыбается он в ответ.
Юрий Петрович с дочкой и зятем почти не общался. Они сторонились бездомного старика и с укором смотрели на его заношенное тряпьё. Наташа искренне считала, что отец позорит её - такую интеллигентную, образованную своим нищенским видом.
«Сам виноват, что докатился до такой жизни, - оправдывает она себя. - Пусть спасибо скажет, что терплю его».
Она позволила отцу жить рядом, только в память о матери. Хотя муж Валерий много раз настаивал, чтобы она выгнала его со двора.
- Да, куда он пойдёт? - Спрашивает удивлённо Наташа. - У нас здесь нет родных. А знакомые пускают его помыться и постирать. Ты хочешь, чтобы он вонял в нашей ванной?
- Нет, конечно, - соглашался Валерий.
Справедливости ради, надо заметить, что ванну и весь ремонт в доме делал ещё Юрий Петрович. А теперь он даже переступить пород своего дома не может.
Человек ко всему привыкает. Привыкли и местные жители, что в их посёлке обитает бездомный старик. Когда он приходил в магазин, они косились на него с брезгливой жалостью, и шептались за его спиной.
- Зачем такой никому ненужный бродяжка живёт на свете? - Громко рассуждают женщины. - Прибрал бы его господь, и всем бы стало легче.
- Верно, Матрёна, - соглашается вторая. - Как его дочка терпит, ума не приложу? Грязный, вонючий! У него небось и вши.
Юрий Петрович опустил голову, услышав разговор, и грустно поплёлся в своё убежище.
Осуждая несчастного старика, со временем односельчане перестали считать его равным себе.
«Кто он? Почти скотина, животное, - морщат они нос. - И кто мы. Мы люди».
Как ни странно, но так рассуждало большинство, живущих в посёлке. Даже его дочь.
В тот вечер Юрий Петрович поужинал, чем бог послал. А послал ему бог: засохший пирог, что выделила соседка и хвост селёдки. Старик вышел на улицу и уставился в ночное небо. Большую часть небосвода закрывают редкие облака, которые гнал ветер. Холодно.
Он покурил самокрутку и вернулся в сарай. Устроившись на набитом соломой матраце, долго ворочается, пытаясь найти удобную позу, чтобы не кололо бок. За стеной воет осенний ветер. У Старика разнылись простуженные колени. Он пытается заснуть, но боль теребит его и будит. Он сел. Окинул своё убежище, и невольно по небритой щеке покатилась слеза.
- Боже, зачем я живу?! - Взмолился старик. - Я никому не нужен. Да, и мне одни страдания. Моя любимая доченька Наташа выгнала меня из дома, и считаем меня не человеком, а скотиной. А ведь я так любил её, воспитывал, баловал, замуж выдал. Я знаю, что ей и зятю мешаю. Если я сегодня ночью засну и не проснусь завтра, то она будет только рада. Но, я не жалуюсь, - испуганно поясняет он. - Мне ничего не нужно. Только немного любви моей Наташи…
Он зажмурился, и его плечи затряслись от молчаливого рыдания. Он вытер мозолистой заветренной ладонью слёзы и вздохнул:
- Я ничего не прошу, боже. Пусть на всё будет твоя воля.
Он ещё немного посидел и лёг спать.
Проснулся Юрий Петрович от сильного толчка в бок. Открыл глаза. Никого. Полежав какое-то время без сна, решил встать. Сел, разминая затёкшие холодные ноги. Лунный свет проникает в крохотное оконце сарая. Но яркие блики словно пляшут, меняя своё направление. Старик посмотрел туда и удивился. Вышел на улицу, чтобы понять, откуда так ярко светит.
Сразу ударил в нос едкий запах дыма. Он смотрит по сторонам.
«Неужели окурок остался не потушен? - Переживает он. - Нет. Пахнет оттуда».
В доме дочки светло, словно горит свет. Присмотрелся. Нет, это дрожит в окнах огонь.
Старик бросилась к двери. Дёргает. Заперта. Он давит звонок. Никто не отвечает. Тогда он бросился к одному из окон. Стучит. Тишина. Он пыталась вспомнить, где у дочки спальня. Кажется, он ошибся на одно окно. Снова барабанит в окно, но результата нет.
Напуган, растерян. Юрий бежит к соседу Ивану, что живёт через дорогу. Тот вышел сразу.
- Скорее! - Кричит, запыхаясь, старик. - Там у дочки пожар. В доме горит. Не могу достучаться. И дверь не открыть. Помоги!
Иван взял необходимые инструменты и побежал за ним. Двери удалось взломать. Дом заполнен едким дымом. Огонь ползёт из кухни.
Иван и Юрий бросились в спальню. Наталья и Валерий без сознания. Иван потащил мужчину, а Юрий схватил дочь на руки и понёс к выходу.
Выбрались на улицу. Иван позвонил и вызвал пожарных.
- Юрий Петрович, сейчас я подгоню машину, - говорит Иван, склонившемуся над дочкой отцу. - Их надо в больницу.
Расстроенный отец тоже поехал. В больнице им сказали, что пострадавшие надышались дымом, но серьёзной угрозы жизни нет. Ожоги только на руках у Юрия и Ивана, которые они получили при спасении погорельцев.
Юрий Петрович каждый день навещает дочь. Она так подавлена, в такой сильной депрессии, что ни с кем не разговаривает. Лежит, отвернувшись к стенке лицом, и молчит.
- Доченька, - окликает её, улыбаясь, отец. - Не надо, не переживай. Дом мы новый построим…
Он запнулся и замолчал. Понимает, что денег на постройку дома ему нигде не достать. О том, что зять Валерий, сразу, как выписался из больницы, уехал с любовницей в город, он боялся сказать дочке. Но та сама узнала от доброжелателей. Наташа понимает, что осталась на улице, без мужа и денег одна. Ей так страшно, что не хочется жить.
Настал день выписки. Отец радостный встречает её на крыльце. Она стоит и понимает, что идти ей некуда.
Она спешит к своему дому. Но видит обгоревшие головёшки и скорбные взгляды соседей. Кто-то принёс старый диван, который готовил на выброс, кто-то старые вещи. Всё кучей сложили возле сарая.
Наташа долго стоит и смотрит на обгоревшие доски и печную трубу. Всё, как во сне.
«Я теперь тоже бездомная?» - Спрашивает она себя. Её трясёт.
Серые тучи разверзлись, и полетел снег. Отец обнял дочь за плечи и повёл в сарай.
- Пойдём, холодно, Наташа. Я чай сейчас согрею, - говорит он, заводя дочку в полутёмное помещение.
Наташа ужаснулась:
«Боже! Это здесь жил мой отец? Это кара за моё бездушие. Как я была не права. Зачем я слушала Валеру и выгнала отца из дома? Теперь умру здесь, как бездомная собака». - Она разрыдалась.
- Наташа, не плачь, - утешает её отец. - Всё будет хорошо, поверь мне.
- Нет, папа, - плачет она. - Ничего уже не будет. Я не хочу так жить! Слышишь, не хочу!
Она ещё долго не могла успокоиться: шмыгала носим, и вздрагивала от холода. Потом устала и смирилась. Легла на чей-то диван прямо в одежде. Отец укрыл её обгоревшим пледом и сел рядом.
Он пил чай и слушал дыхание спящей дочери. На землю спустилась тихая ночь и яркой луной заглянула в оконце. Юрий Петрович смотрит на луну и улыбается:
- Спасибо тебе, Господи, что спас мою Наташу. Помоги ей обрести счастье и очаг. Она такая хрупкая и беспомощная, защити её от невзгод.
Он допил чай и лёг на свой матрац. Утром он проснулся от стука в двери. Встал, оглянувшись на спящую дочь, и вышел на улицу.
- Вот, - протягивает ему горячую кастрюлю соседка Маргарита. - Каша. Ещё горячая. Поешьте с дочкой. Как она?
- Рыдала весь вечер, - вздыхает он. - Она не может жить в сарае. Нам бы хоть какой-нибудь крохотный домик. Ты не знаешь, Рита, может, пустит нас кто-нибудь пожить?
Женщина пожала плечами и протянула кастрюлю:
- Извини, не знаю. Кастрюлю потом на крыльцо мне поставь.
Юрий Петрович открыл крышку и задохнулся от ароматного запаха пшённой каши. Сверху таял кусочек масла. Он чуть не подавился слюной, как захотелось есть. Побежал к дочери.
Поставил на плитку чайник и окликнул её:
- Наташ, просыпайся. Сейчас завтракать будем. Соседка Маргарита нам кашу принесла. Садись, поедим, пока горячая.
Наташа не спала. Она лежала, отвернувшись лицом к стене, и думала:
«Нет! Я такой жизни не хочу. Я не хочу быть бездомной, как отец. Хотя, сама его выгнала. Я не могу! Не могу! Лучше умереть. Точно. Когда отец уйдёт, я повешусь».
Приняв твёрдое решение, она категорически отказалась вставать и есть.
Юрий Петрович вышел на улицу, чтобы собрать дров и поговорить с односельчанами. Он очень надеялся, что Наташу сможет пристроить. Но все подруги дочери отказались пустить её к себе:
- Нет, Юрий Петрович, - мотает головой Вера. - Даже не проси. Это временно растянется на неопределённый срок. А, значит на годы. Извини, не пущу.
Обойдя всех, от кого он надеялся получить помощь, старик, обречённо опустил голову и возвращается обратно.
Его кто-то окликает:
- Простите, вы погорельцы?
Он оглянулся, украдкой смахнув с глаз слёзы. Перед ним незнакомый молодой мужчина выглядывает из машины.
- Да, - кивает старик. - Мы с дочкой. А вы хотите помочь или так из любопытства спрашиваете? - Интересуется он.
- Я по делу, - говорит мужчина, выходя из машины. - Мои дальние родственники померли и оставили домик в вашем посёлке. Он мне совершенно не нужен. Если хотите, то занимайте его, хоть сегодня. Поехали, я вам покажу.
От волнения старик замотал головой и закрыл руками лицо. Он не мог удержать слёз радости и стыдится их.
- Поедем за дочкой, - просит Юрий Петрович. - Это на следующей улице. Здесь не далеко. Пусть Наташа посмотрит. А вдруг, она не захочет жить со мной?
Мужчина открыл дверцу машины, и улыбаясь, предложил ему сесть. Старик растерялся. Потоптавшись немного, сел. Они остановились возле калитки. Отец с радостным выражением лица бежит к сараю. Распахивает двери и кричит:
- Наташенька, я нашёл тебе дом.
Он озирается кругом, но дочери не видит. Следом входит мужчина и сразу кричит:
- Стой! Что ты делаешь?
Только теперь отец увидел, что дочь в углу сарая приготовила себе виселицу и надевает на шею верёвку. Они подбежали к ней.
- Наташа, ты будешь снова жить в доме, - говорит ей отец. - Вот, человек, - он показывает на незнакомца. - Он отдаёт тебе свой дом. Поехали смотреть?
Наташа обняла отца и зарыдала. Они с мужчиной не могли её успокоить. Так, рыдающую, и посадили в машину. Приехали. Дом небольшой, но крепкий и очень уютный. Вошли внутрь. Тепло и чисто.
- Там целая поленница дров, - говорит мужчина. - Надо печь затопить, тогда будет теплее. Я сейчас тороплюсь, а на неделе заеду к вам и утрясём все формальности.
Он попрощался и уехал. Юрий Петрович затопил печь, и в доме стало ещё уютнее. Он потоптался у порога, словно хотел что-то сказать. Потом покашлял и говорит:
- Ладно, дочка. Пойду я. Поздно уже.
Он развернулся и направился к порогу.
- Пап, - кричит Наташа. - Постой! Ну, куда ты?
Она подошла к отцу и заглянула ему в глаза:
- Прости меня, пап. Оставайся! Будем жить вместе, как раньше. Я больше никогда тебя не выгоню…
Она задохнулась от волнения и расплакалась. Отец прижал её к себе и погладил по голове.
- Будет. Будет, слёзы лить. Жизнь налаживается, дочка. Давай чай пить.
Он улыбается дочери, а сам плачет. Плачет от счастья. Ведь ещё вчера, он молил бога помочь дочери, а бог помог и ему.
🌹🌹🌹ВЕЗЁТ ЖЕ НЕКОТОРЫМ...
«Колбаса, молоко, сыр… - перечисляла в уме Настя. - Вроде всё купила». - Она направила тележку к кассе. Перед ней стояли два человека, на ленте горой лежали продукты. От нечего делать Настя стала смотреть по сторонам.
У стеллажей с крупами стоял парень в надвинутом на лоб капюшоне. Выглядел он напряжённым, даже настороженным. Вдруг он поднял голову, и их глаза встретились. Его взгляд был цепким, колючим, неприятным, и Настя отвернулась. Когда она снова посмотрела в его сторону, парня у стеллажей уже не было. В этот момент очередь в кассу сдвинулась, на ленте освободилось место, и Настя начала выкладывать на неё продукты из тележки.
Настя расплатилась, обрадовавшись, что получилось дешевле, чем она предполагала, сложила продукты в пакет и направилась к выходу. На улице по-прежнему шёл мокрый снег. Она наклонила голову пониже, чтобы снег не попадал в глаза, спустилась с крыльца и завернула за угол.
Здание магазина и соседнего дома соединяла арка. Здесь не было ветра, но было темно. Свет от уличных фонарей не попадал сюда. Увесистый пакет оттягивал руку, а путь через арку к дому был в два раза короче, пройти в темноте нужно всего несколько метров.
Настя сделала несколько шагов, как сзади кто-то вырвал из её руки пакет. Она растерялась всего на мгновение. А когда выбежала из арки, на освещённом пятачке перед магазином никого уже не было, лишь стояли две машины, припорошенные снегом.
Настя растерянно озиралась по сторонам. Что делать? Кричать? Из магазина вышла пожилая пара. Чем они помогут? Даже думать не хотелось, чтобы вернуться в магазин за новыми покупками. Настю трясло от обиды и негодования. Всхлипнув, она побрела домой.
Она не сомневалась, что пакет у неё вырвал тот парень, что следил за ней в магазине. Перед ней в кассу стояли две пожилые женщины, примерно с таким же набором продуктом, но парень почему-то решил обокрасть именно её. Почему? Да потому что она неудачница. Лучшую мишень для кражи и не найти.
Настя шла домой, стараясь унять нервную дрожь. Снег таял на её разгорячённом лице, превращаясь в капли. Неделю метёт, а улицы совсем не чистят. Скоро не пройти будет. Весной всё растает, но до весны ещё дожить надо. А пока у неё украли продукты, деньги выброшены на ветер, а холодильник пустой…
В прихожей её встретила мама.
- А где продукты? Магазин не работает? Сходила бы в другой. Ты что молчишь?
- Украли. - Настя шмыгнула носом.
- Что украли? Кошелёк? – ахнула мама.
-Нет, продукты. Парень вырвал из рук пакет и убежал.
- Как это? – мама всплеснула руками. - Что же ты не догнала его? Не позвала на помощь?
- Не было никого рядом. Пусто и темно. Я не знаю, куда он убежал, - со слезами на глазах оправдывалась Настя.
Её снова начало трясти. Денег и так всегда было впритык, когда ещё зарплата будет. Они с мамой считали каждую копейку, а тут продукты украли на приличную сумму. Настя спрятала лицо в ладонях и расплакалась.
- Чего реветь теперь? Много потратила денег? – упавшим голосом спросила мама.
Настя кивнула.
- Ладно. С голоду не помрём, макароны сейчас сварю. Завтра сама утром схожу в магазин, - проворчала мама и ушла на кухню. Вскоре оттуда раздался звон посуды.
Настя прошла в свою комнату, легла на кровать и уткнулась в подушку. «Ну почему мне так не везёт? Что со мной не так? На лице у меня написано, что я неудачница, что ли?»
В комнату заглянула мама.
- Пойдём ужинать. Чего лежать-то?
Настя поднялась с постели. Есть не хотелось. Она нехотя гоняла макароны по тарелке.
- Ешь. И в кого ты у меня такая непутёвая уродилась? Все подруги замуж повыходили давно, детей родили... Видать, не дождаться мне внуков...
- Мам, хватит, и так тошно, – взмолилась Настя. – И у тебя могли бы отнять пакет.
- Попробовал бы только. Крепче держать надо было, а не ворон считать, - повысила голос мама.
- Ну и ходи сама в магазин, - бросила в сердцах Настя и вышла из-за стола.
- Куда? А ужинать? – крикнула ей спину мама.
Настя лишь махнула рукой, не оборачиваясь.
Она действительно была неудачницей. В школе списывали все, но попадалась именно она. Если в сессию не успевала выучить несколько билетов, один из них обязательно попадался ей на экзамене. Она никогда не выигрывала в конкурсах и в лотерею.
Парням она нравилась, но отношения не складывались, всё заканчивалось на втором или третьем свидании. Настя стала неуверенной в себе, замкнутой. Ничего хорошего она от жизни не ждала.
Была у неё единственная подруга, такая же одинокая, как и она. Незадолго до Нового года они с ней решили сходить в кино на новый фильм. Договорились встретиться фойе кинотеатра.
После работы Настя вошла в торгово-развлекательный центр.
-Подходите! Беспроигрышная лотерея. Испытайте удачу. Сюрпризы в каждом билете. Главный выигрыш – машина. Спешите! Всего один день! – зазывал парень, стоя у стола с большим барабаном. Вокруг него толпился народ.
Парень крутил барабан, в котором порхали прямоугольные картонные карточки, похожие на бабочек. Очередной смельчак из зрителей подошёл к столу, достал из барабана карточку, ногтем стёр защитный слой и, радостно вскрикнув, поднял руки вверх.
- Девушка, смелее подходите! Проигравших сегодня нет! - крикнул парень, глядя на Настю.
Настя показала рукой на себя, сомневаясь, что он обращается к ней.
- Да, я вам говорю. - И парень крутанул ручку. Карточки снова запорхали в нём бабочками. - Ну же, смелее. - Он улыбнулся, подбадривая её.
Настя подошла к столу. Парень остановил барабан и открыл крышку квадратного окошка.
- Я никогда ничего не выигрывала, даже пытаться не буду, – сказала Настя покраснев.
- Девушка, лотерея беспроигрышная. На этот раз вам повезет, я обещаю, - сказал парень и призывно улыбнулся.
Настя набрала в лёгкие побольше воздуха, сунула руку внутрь барабана, подумав мгновение, ухватила пальцами одну из карточек и вытащила её. Она протянула карточку парню.
- Э, нет, стирайте защитный слой, – подсказал он.
Настя провела несколько раз ногтем по серебристому защитному слою. Под ним оказалась белая чиста полоска.
Она показала её парню.
- Не может быть. – Улыбка исчезла с его лица.
- Видите? Я права. Мне не везёт в лотерею. Я – неудачница, - сказала Настя грустно.
- Наверное, брак. Меня уверяли, что каждая карточка с призом. Достаньте ещё одну, - с готовностью предложил парень.
- Ну уж нет. Больше не буду. – Настя выбросила бесполезную карточку в ящик с мусором рядом со столом и пошла прочь.
Парень стал зазывать новых ловцов удачи, а Настя пошла искать подругу.
- Я думала, ты не придёшь. Давай мороженое купим? – спросила подруга, обрадовавшись Насте.
- Не хочу.
Вскоре открылись двери зала, оттуда повалил народ, щурясь от яркого света. Девушки ждали, когда можно будет войти.
- Привет, неудачница, - послышался голос рядом.
Настя вздрогнула и увидела того самого парня, который крутил барабан.
- Что, выигрышей больше не осталось? – язвительно спросила она.
- Да нет, просто сменщик пришёл, и я решил сходить в кино.
- Ты тут работаешь? – спросила подруга Насти.
- Нет, подрабатываю. Вообще-то я работаю в «Эльдорадо». Это один из спонсоров лотереи. Тебе просто не повезло. – Они как-то легко перешли на «ты».
- Как всегда, – сказала Настя и переглянулась с подругой.
- Меня зовут Марина, а это Настя, - сказала подруга.
- А я Никита. Очень приятно. Вы учитесь или работаете?
- Я парикмахер, - сказала Марина.
- А я…
- Дай угадаю, - перебил Настю Никита.
Он внимательно посмотрел на неё.
- Ты учительница. Работаешь недавно, возможно, первый или второй год. Преподаёшь… - он задумался, - русский и литературу.
- Как ты угадал? - Настя удивлённо распахнула глаза.
- Всё просто. Когда ты сунула руку в барабан, я заметил у тебя на пальце чернила. Ты много пишешь. – Он рассмеялся. – Я просто угадал.
Настя видела, с каким интересом Марина разглядывает Никиту. Поняла, что он ей понравился. Она подумала, что вот и с ним у неё ничего не получится. Одним словом – неудачница.
Зал проветрили и пригласили зрителей занять свои места. Парень сел на два ряда выше подруг. Марина то и дело оглядывалась на него, махала рукой.
«Ну и пусть», - подумала Настя и сделала вид, что её это совсем не волнует.
После фильма они встретились у выхода.
- Извините девушки, не могу вас проводить. Мне нужно сменить напарника. – Никита достал из кармана мобильник. - Настя, скажи твой номер телефона.
Марина разочарованно отвернулась. Настя продиктовала номер телефона подруги. Та вскинула на неё благодарный взгляд.
- А может, ещё попробуешь? Вот увидишь, на этот раз повезёт, - сказал Никита, глядя на Настю.
- Нет, нам пора, - сказала она.
- А хочу попробовать, - с отчаянием сказала Марина.
Они с Никитой пошли к столу с барабаном. Настя пошла было за ними, но на полпути передумала и направилась к выходу. Её никто из них не окликнул, наверное, не заметили, что она ушла.
На следующий день Насте позвонили с незнакомого номера.
- Зачем обманула, дала не свой номер? Думала, я не догадаюсь? – Настя узнала голос Никиты. – Может, встретимся?
Через несколько месяцев Никита сделал ей предложение. И в субботу Настя с мамой готовили праздничный обед, ждали в гости жениха для знакомства с будущей тёщей.
- Ой, я майонез забыла купить, - заглянув в холодильник, воскликнула мама.
- Я сбегаю, – сказала Настя и пошла одеваться.
Надо сказать, что как только она стала встречаться с Никитой, неудачи перестали преследовать её. Она снова смело заходила в ближайший магазин.
Настя взяла с полки нужную упаковку майонеза и пошла к кассе. Как всегда, тут образовалась очередь. «Скоро Никита придёт, а я тут застряла», - подумала Настя. На ленте снова лежала гора продуктов.
- Проходите к соседней кассе, - раздался голос рядом.
Настя обрадовалась такой удаче. Пробила майонез и поспешила домой, думая, что раньше такого бы просто не могло случиться.
Они с мамой накрыли на стол, а Никита всё не шёл. Настя то и дело подходила к окну.
- Я так и думала, что ничего не выйдет. Он не придёт. Никакой свадьбы не будет. Зачем ему неудачница? – дрогнувшим от еле сдерживаемых слёз голосом сказала Настя.
Она не находила себе места. Никита так и не пришёл, телефон отключил. Настя ушла в свою комнату и там дала волю слезам. Она плакала, уткнувшись в подушку, когда мама положила руку на её спину.
- Дочка, успокойся. Может, случилось что? Завтра утром съездишь к нему и всё узнаешь, - пыталась успокоить её мама.
- Мама, прекрати! Зачем ты родила меня такую? Не будет ничего. Мне не везёт. Я неудачница! – рыдая, выкрикнула Настя. - Думала, с его появлением в моей жизни всё изменилось. Так нет. Я прокажённая какая-то. За что меня любить? От меня одни неприятности. Не хочу так жить….- Настя рыдала в голос и била кулаками в подушку.
- Доченька, что ты говоришь? Всё наладится, вот увидишь, - приговаривала мама.
Слышать крики и рыдания дочери было обидно и тяжело.
- Может он в пробке застрял, телефон разрядился… - перечисляла мама причины, по которым мог задержаться молодой человек. А сама думала: «Бедная девочка, за что ей такое наказание…»
Ранним утром в воскресенье в квартире раздался звонок. Настя даже не шелохнулась. Она уснула лишь под утро, кляня свою неудачную жизнь.
- Дочка, вставай, к тебе пришли, - позвала мама, заглянув в комнату Насти.
- Кто? – сонно спросила она и подняла голову с подушки.
Глаза мамы светились радостью.
- Я уведу его на кухню, а ты приведи себя в порядок. – Мама прикрыла за собой дверь.
Настя вскочила с кровати, заметалась по комнате, накинула халат и на цыпочках вышла в коридор. Проходя мимо кухни, прислушалась, но за дверью раздавался только мамин голос. Она торопливо умылась в ванной, на цыпочках пробежала назад в комнату, оделась.
Еле скрывая радость, Настя вошла на кухню и наткнулась на вытянутую ногу в гипсе. Никита неуклюже встал, опираясь на костыли.
- Прости, я ногу вчера сломал, когда к тебе торопился. А телефон потерял. Наверное, из кармана выскользнул, когда упал.
Настя подошла, прижалась к нему.
- Никита. Я чуть с ума не сошла. Чего только не передумала...
А мама уже накрывала на стол, радуясь, что так хорошо всё закончилось. Плохо, конечно, что жених ногу сломал, но нога заживёт, а дочь, наконец-то, будет счастлива. Дай-то Бог.
Свадьбу сыграли в августе, когда Никита полностью поправился. Он снова был рядом, и Настя больше не думала о плохом.
Перед Новым годом они зашли в торговый центр в поисках подарка для мамы.
– Подходите, беспроигрышная лотерея… - кричал парень у стола с барабаном.
Настя с Никитой переглянулись.
- Ну что, готова испытать судьбу? – спросил он.
Настя испуганно замотала головой. Она уже хотела сказать, что ей не везёт в лотерею, но вовремя спохватилась. Ведь она обещала мужу никогда больше так не говорить и думать только о хорошем.
- Пойдём, не бойся, я с тобой. – Никита подтолкнул Настю к столу.
Парень остановил барабан и открыл крышку квадратного окошка.
- Смелее, девушка, - улыбнулся он.
Настя набрала в легкие побольше воздуха, сунула руку в барабан и достала карточку с самого дна.
- Сотри ты, - Настя протянула её мужу.
- Ну уж нет. - Никита даже подался назад.
Настя достала из кармана ключи от квартиры и стала стирать защитный слой с карточки. От усердия она высунула язык. Серебристые крошки осыпались, открывая надпись.
- Никита, смотри, - прошептала она.
- О, поздравляю! – выкрикнул парень в микрофон. – Девушка выиграла самый главный наш приз – телевизор!
Вокруг них собралась любопытная толпа. Кто-то спрашивал, правда ли это? Кто-то хлопал в ладоши. Кто-то интересовался, какой марки телевизор?
- Везёт же некоторым,- раздался рядом чей-то голос.
- Повезло… Везучая… - слышалось со всех сторон.
- А я в прошлом году утюг выиграл, - сказал гордо мужчина.
«Везучая, повезло? - Настя не могла поверить, что это говорят о ней. – Неужели Никита прав, и черная полоса моей жизни закончилась? Всего-то и надо было, верить в хорошее и не думать о плохом». Она счастливо улыбнулась.
«Вместо «у меня нет работы» думать: «отлично, завтра я совершенно свободен», вместо «у меня нет денег» — «даже интересно, как мои ангелы-хранители будут выкручиваться на этот раз», вместо «ой, что теперь со мной будет» — «похоже, я обеспечил себе интересную жизнь на ближайшие годы» — и так далее. И, сама понимаешь, как только человеку удаётся изменить взгляд на обстоятельства, обстоятельства тоже начинают меняться, как бы сами собой…»
Макс Фрай
«Достаточно было измениться нашим мыслям — и мир вокруг нас тоже изменился»
Ричард Бах «Мост через вечность»
🌹🌹🌹#РассеянныйХореограф
Закат давно отпылал, и в поселке зажглись фонари на крыльцах, засветились окна домов. Баба Катерина топталась на пороге дома.
Она ждала внука – Пашку. Загулял сегодня он что-то долгонько. Причина есть ... ещё какая причина.
И как они дальше жить будут? Разве она, старая, может ответить на этот вопрос? Сам должен думать. А он, паразит, явится явно под хмельком.
Баба Катя посмотрела на свою коротенькую тень, заглянула ещё раз за забор на улицу. Но разве ж она увидит в темноте чего? Идёт чи нет Пашка?
И уснула ли Настя в доме? Может притворяется? Глупая ещё совсем, маленькая, но уже хитрит.
Баба Катя не хотела нянчить правнучку Настю. Планировала стареть в своей избе в одиночестве, потихоньку волоча ноги. Уж пора б, чтоб за ней кто присмотрел, а не она ...
И вдруг такое ... Она на своем веку такого и не встречала. Бывало, мужья кидали жён, детей, но чтоб вот так – дитя кинула мать ...
Да и чего от этой Ритки ожидать было? Непутёвая!
Шлеп-шлеп – ковылял кто-то по тропе. Пашка. Он пьяно наорал на соседскую собаку, остервенело облаявшую его со своего двора и широко распахнул калитку.
Бабку свою разглядел не сразу, а увидев, удивился.
– Ты чего тут делаешь?
– О! Напился-то, напился, гаденыш ...
Если б тут была Рита, если б это сказала она, Павел улыбнулся бы виновато. Но старая бабка – кто она такая, чтоб замечания ему делать! И зачем она тут? Пусть к себе идёт!
– Зачем ты тут? Домой иди. Хочу и пью ...
– Как это зачем? Как это? А Настю с кем оставить? Али ты не помнишь, что жена от тебя с вешшами уехала? Бессовестный, ничего не помнишь...
Павел и не забывал это. И пил именно поэтому. И рад бы забыть, да сердце изнылось. Про Настю, дочку, он и не думал. Так ушёл с головой в то, что Рита ... его Ритка нашла себе другого – очередного хахаля и уехала с ним, так изгрызла ревность, что и не до дитя.
Он то страдал от неутихающей любви к Ритке, то готов был ее убить.
Верно ведь – ещё и дочку ему оставила, стерва. Позора ему мало! Но и сейчас эта мысль лишь добавила злости к жене, уже практически бывшей, эта мысль не заставила думать о дочке.
Бабка раздражала. Павлу хотелось спать, он завалился в прихожую, держась за что-то висящее на вешалке. Щелк – и это "что-то" оборвалось, Павел чуть не упал.
На пол свалилось клетчатое пальтишко дочки – оборвалась петля. Он озадаченно посмотрел на него, поднял, попытался повесить, но пальто падало опять.
– Эх! – махнул рукой Павел, оставив пальто дочки на полу.
Направился на диван. Ему теперь ничего не надо. Пропала жизнь!
– Пашка! Пашка! Как девчонка-то будет без матери? Старая ведь я. Ох, старая ...
– Иди домой, бабка!
Баба Катя обиделась. Хлопнула дверью и ушла. Пусть сам, коль так. Пусть попробует. Только вот несмышленое дитя-то не виновато. Славная девчушка-тихая...
Сегодня полдня проиграла с мягкой большой своей игрушкой. То спать её укладывала, то во двор выносила. Вот только днём, когда бабу Катю валила в сон полуденная дремота, правнучка никак не спала. Возится и возится. Уж и прикрикнула на неё баба Катя, а она только вид делает – глаза зажмурит и подглядывает.
Баба Катя устала все равно – малые дети ей не по возрасту. Хватит уж – Пашку, внука, на себя взвалила, вырастила. А он – вот те ..." иди домой, бабка!" Да грубо так.
Баба Катя шла по темной деревне, глядя себе под ноги. И только перед своей калиткой глянула на небо. Наверное, там в выси грудятся звёзды. Вот только баба Катя их уж не видит. Сегодня Настя о чем-то из телевизора спросила, а баба Катя не поняла и о чем.
Голова закружилась, баба Катя ухватилась за калитку.
"Ой-ой-ой.. Давленье скачет. Какая из нее уж нянька! Но как же быть? Отец – и не видит дочку, смотрит, как на пустое место, а мать – так вообще бросила"
Ночи, как и не было. Старость – это когда на отдых требуется больше времени, чем на то, чтобы устать.
А утром стучит Пашка. За спиной его Настя со своей любимой большой игрушкой.
– Бабуль, посмотри ее. На работу мне.
– Павел, вчерась еще сказать хотела...не смогу я! Силы уже не те ...
– Так а мне чего делать? На работу ж.
– Твое дело, думай! Делай, чего хошь, а на меня старую разве можно робенка валить? Подумай-ка головой-то! Здоровья нет, не вижу ничёго...
– А я виноват, что мать ее – кукушка? Что улетела, не спросив... Одну что ли её дома бросить?
– Седня давай, а дальше думай – садик в Егорьевке, али проси кого за деньги. Ритка твоя то и дело оставляла её Варваре. Можа с ней поговори...
– Да эта Варвара её и свела с этим..., – он отвернулся и сплюнул, – Сволочь – твоя Варвара, вот кто!
– Ну, уж, – баба Катя развела руками.
Опять Настя была на ней. Пошли они курочек кормить, да блины печь. Давно уж Катя блины не пекла... Ох, горе-горе...
А часам к одиннадцати пожаловали к ней во двор говорливая Варвара и, розовым скомканным платочком промокавшая глаза, соседка Татьяна.
Такое событие в деревне – мать ребенка бросила.
– Баб Кать, как Пашка-то?
– Так ведь что? На работу поехал.
– А я вот Татьяну успокоить не могла, пошли к тебе...,– Варвара присела за стол во дворе.
Растрёпанная Настюша играла неподалеку.
– Ой, – Татьяна показала на ребенка и зашлась новым приступом всхлипывания, приложив к глазам платок, – Жалко-то, жалко-то до чего...
– Да, – вздохнула баба Катя, – Говорю ему нынче – старая я, не справлюсь, а он опять приташшил. И от садика отмахнулся, и к тебе, Варь, не хочет.
– Так ведь поняла уж я – винит меня. Как будто я ее в койку толкала к этому Ленечке. Ритка уж давно лыжи навострила отсюда, видно ж было. Помните командировочного агронома? – многозначительно глянула на собеседниц, – Просто он тогда быстренько убег. Понял, что на шею вешается. А Леньчик позвал. Вот только никак я не думала, что ребенка она кинет. Как так-то, а, баб Кать?
– А Пашке девчонка тоже не нужна. Ритка, хоть и плохая, но все же мать. Вон как ее наряжала, а игрушки какие! Пашка все ругался, что денег много на дитя тратит. А она, как развлекалась, знай деньги – то направо, то налево... И ведь нежадная она, – баба Катя жалела непутевую Ритку.
– Ой, не хвалите, баб Кать, – громко спорила Варвара, – Сколько она девчонку кидала! Сколько она у нас была! Вы не знаете... А сама завихеривала. Кукушка, она и есть – кукушка! Не нужно ей гнездо, ей порхать бы ...
– А Павел ведь любит ее, – Татьяна была чувственной, – Красивая ведь девка-то. И ласковая вроде, Настю свою зацеловывала. Вот только на мужиков слабовата. Это мы уж не смотрим по сторонам-то. Так омаятила жизнь, так обмяла, что и себя не всякий раз заметишь...
– Чего ты ее оправдываешь! Кукушка, она и есть – кукушка. Ты б дитя бросила?
Днём баба Катя любила вздремнуть. Да и ребенку положено.
– Поспим, Настя! Ложи своего мишку, и сама – ложися.
– Это лев, бабушка.
– Ну, льва бери, да и баиньки.
Они прилегли. Баба Катя уходила в дрему..
– Бабушка, а кукушка – это же птичка?
– Даа, птичка, – сквозь дремоту бормотала баба Катя.
– А почему ей гнездо не нужно?
– А она не любит гнездо-то. Летает по лесу ...
– А моя мама, тоже там? Тоже в лесу, как кукушка что ли?
Но баба Катя уснула вперёд. Истонченные губы её отдувались и шевелились на выдохе.
– Мама – птичка. Мама – кукушка. Мы найдем маму, правда, Лева? Ты спи ... – шептала девочка.
Настюша любила думать. Так ей казалось. Просто сидела в углу порой и думала. Обо всем. О маме, о папе, о Федьке, большом соседском мальчишке, но глупом – нельзя показывать язык, некрасиво дразниться, а он не знает.
Детство — это время множества вопросов.
Но сегодня думалось только о маме... О любимой её маме. Она пропала. А куда – вот вообще никто не сказал. Только сегодня она и услышала, что мама ее – кукушка. И говорили об этом взрослые часто.
"Но как ее мама могла стать кукушкой? Превратилась? Однажды они с мамой слушали, как кричит эта птица. И мама тогда не говорила, что она скоро станет кукушкой. Наверное, она просто не хотела ей об этом говорить."
В голове четырехлетней девочки рождались образы: мама ждёт, когда ее расколдуют, и сделать это может только она – ее дочка.
В общем-то, мамы, как таковой, ей всегда не хватало, но детское сердечко искало материнскую любовь.
Так устроен мир. Всё, что происходило между ней и мамой, воспринималось как любовь. Крики ли, ругань или приливы необычайной материнской нежности – Настя думала, что это и есть любовь, которую она заслужила. Мама не могла быть плохой ещё и потому, что больше практически ни от кого любовь Настя не получала.
Дети непринужденно осваиваются с жизнью, как со счастьем, ибо они сами по природе своей — радость и счастье.
Папа – тот мужчина, который приходил вечером. Она просто любила его, как дети умеют любить. Но было и другое. Папа – тот мужчина, который в последнее время часто ругал маму. Мама нервничала, даже била тарелки, и совсем не обращала после таких ссор на нее внимание. И, наверное, это папа был виноват.
"Вот она и заколдовалась" – думала Настя о маме.
***
Павел возвращался с работы. Сегодня он устал, хотя дел, вроде, было и немного: составили товарный у лесосклада, перегнали на соседний разъезд электробалластер, да покатали вагоны до элеватора и обратно.
Не работа вызывала усталость, а последние семейные события и то, что перебрал вчера лишнего.
Никто, кроме самого Павла, и не знал, что Рита из дома уходит уже не впервой. Просто Павел скрывал, а теперь устал. Устал и на этот раз не поехал её искать, не стал умолять вернуться.
Не прижилась. Уже больше четырех лет длится их многострадальный брак.
Павел работал на железной дороге, на местной станции. Несколько лет назад, когда работал он стрелочником, переезжали они с товарищем на площадке последнего вагона товарника.
И вдруг рядом с вагоном увидели бегущую девушку. Она бежала по шпалам, стараясь вскочить на подножку. Платье шёлковое било по ногам, черные резиновые сапожки красиво охватывали стройные икры, косынка упала на плечи. Она уже, изловчившись, ухватилась за поручень, но поезд набирал ход. Пашка подскочил, ухватил её под спину и подтянул на площадку.
Она ахнула, еле перевела дух и широко улыбнулась.
Вот тогда Павел и решил, что подцепил свою судьбу.
– Ты что это? – спросил он.
– Мне в Деберево...
– Так что ж, пассажирского что ли нет? Оштрафуют ведь...
– А у меня деньги кончились, нече штрафовать...
Она смотрела вокруг и улыбалась. Кругом было ярко, светло. По одну сторону взбирался на холм березовый лесок, белоствольный и кудрявый, по другую – цветастое поле. А ещё дальше, над зубчатым лесным горизонтом плыли белые ватные облака.
– Куда едете? – решил перейти на Вы Павел.
Они сидели так близко, что его охватило волнение.
– Я то? – она посмотрела ему прямо в глаза, – Я – в гости. Люблю ездить, на одном месте мне скучно ...
Так и вышло – ей часто было скучно. Они поженились, родилась Настя, но Рита... Рита впадала в депрессию. А, чтобы выйти из нее, просто искала приключения.
Её не увлекло хозяйство, дом, который был их личным, он достался Павлу от умерших рано родителей, её не увлекла и рождённая дочка. Где-то не сработал материнский ген, отключился, эволюция пошла не в том направлении.
В поселке, в магазине, она проработала совсем чуть-чуть. Начала флиртовать, и Павел настоял на увольнении.
Рита любила твердую руку. Подчиняться могла только тому, кого боготворила. В других случаях была излишне строптивой и самостоятельной. Павла она давно не боготворила. Не было любви – не случилась.
Павел так старался сохранить их отношения, что давно уже упал в её глазах. Он мог умолять, просить, целовать ее руки ... По сути своей, он был добрым, ласковым парнем.
И совсем мимо него "прошла" его маленькая дочка. Вообще-то, он ждал сына.
До нее ли, до дочки ль, когда в семье нет лада? Ну, растет и растет... Русая, худенькая, немного зажатая девчонка. И в кого она такая? Мать ее – решительная и волевая.
И когда на днях случился разрыв, когда уехала Рита с заезжим мужиком, когда решил, что настал их отношениям конец, даже не сразу он вспомнил о том, что с ним осталась дочка.
Ну, осталась и осталась, разберется как-нибудь.
В том году вот также весной Рита уезжала. Оставила записку, чтоб не искал. Пришел он, а дома бабка – глаза прячет. Записку прочёл, сел на стул, руки опустил. Посидел, а потом вдруг разрыдался. От обиды ли, от усталости, от жалости ли к себе, к тому старанию, с которым так пытался сохранить он их отношения...
И вдруг почувствовал тонкие ручки на своих плечах. Дочка молча обняла его и прижалась щечкой.
А он ей взаимностью не ответил. Но это объятие придало решимости. Павел вскочил, ручки дочери соскользнули, прыгнул на велосипед и покатил на станцию – Риту он тогда вернул.
Павел почти прошел мимо дома бабки. Потом резко остановился. Ему ж надо забрать дочь! Теперь он за неё в ответе. Больше некому. Бабка стара. А ему как быть?
И в голове мелькнуло – отдать кому? Если мать не хочет ее забирать, то ему она зачем? Есть же люди бездетные...
Но Павел опять отогнал от себя эти мысли – подумает потом.
Он вернулся к дому бабки и вдруг увидел ее, семенящую с конца улицы. Подождал. А она, как его увидела, припустилась быстрее.
– Паша, Паша! Настя пропала!
– Это как пропала?
– Так легли мы спать, проснулась, а и нет ее. И крючок на двери сдернут. Ушла... Я к вам – нету там, я по дворам, по улице, чуть дышу уж... Не знаю где искать! Паша, что делать-то? – подбородок её затрясся, баба Катя закрыла беззубый рот сморщенной ладошкой.
– А не Ритка ли? А?
– Та как бы? Я б услышала, если б кто стучал. Нет, Настя сама ушла...
– Да куда ж она могла уйти, – Павел ещё совсем не испугался, оглядывал улицу.
Она ж тихая такая, далеко не уйдет. Сидит где-нить в лопухах.
– А я думаю, в лес она пошла.
– В лес? Зачем?
– Давеча бабы наши про кукушку говорили. Мать, мол, кукушка. Кажись, слыхала она. Спрашивала меня – где кукушка живёт? Глупая ведь ещё, Паш... Мать пошла искать, – баба Катя всплеснула руками, – Ох, говорила ж тобе! Какая из меня уж нянька. Проспала я девчонку!
Павел прошел тем же кругом, что и баба Катя. В деревне Насти не было. С ним уже снарядились местные мужики и мальчишки. Пошли в лес.
Время – к вечеру. До темноты найти надо.
Павел взглянул на опускающееся к горизонту солнце – сердце заныло.
***
Настя прошла длинную дорогу по полю и вступила в лес. Голову задрала. Из глубины неба, сквозь шелест, лопотание листвы и какой-то отдаленный гул реки, доносились птичьи трели.
И из всех трелей она пыталась поймать "ку-ку". Но кукушки было не слышно.
– Мы найдем её, Лева, найдем.
Она обняла свою игрушку и начала углубляться в лесную чащу. Она перелезала через бурелом, обходила высокие деревья, внимательно оглядывая – нет ли там гнезд. Но видно было плохо.
– Где же ее дом? Давай покричим! Мама! Мама! Это я...
Тихий голос её перекрывали лесные звуки. Вскоре Настя почувствовала, что совсем замёрзла. Она была в платьице, а в гуще леса становилось прохладно.
Ее облепили комары. Они кусали так больно, что она стала отбиваться своей игрушкой. И вскоре Леву потеряла.
Хотела вернуться домой, пошла назад, но лес все не кончался.
– Мама! Мамочка!
– Бабушка!
Настя расплакалась от охватившего страха, от комариных укусов, от сырости и холода. Она села под дерево, обхватила коленки.
И пришло осознание – "мамы– кукушки тут нет, она её обманула. Улетела из своего гнезда. Она любит летать – так говорили тети".
И тут захотелось увидеть папу.
– Папа! Папочка!
В поселке поднялись на ноги все. Над лесом уже хмурилось вечернее небо. Солнце клонилось к своему закату.
Павел находился в состоянии какого-то необъяснимого шока. Он метался по лесу, не выпускал из головы думы о дочке. Ему казалось, что только сейчас он прозревает. Вот сейчас.
Его дочка где-то в темном лесу, одна, заеденная комарьем. Такая беззащитная, такая маленькая...
А он в последнее время и не думал о ней. Только и думал, что о своих чувствах, о себе. И эта пропажа Насти, эти поиски были даже логичны, исходили из всего их поведения в последние дни, продиктованы им самим, его отношением к дочке, его поведением. Это не случайность.
И Павлу уже ненавистны были сами мысли о Рите, о ее поступке, о том, как она могла бросить...нет, ни его, бедного и несчастного, а её – дочку?
Да и он не лучше. И если с Настей что случится, он себе этого не простит.
Ветки хлестали по лицу, по рукам, он порвал рубашку. Он кричал, что было сил, звал дочь. За эти поиски он стократно произнес её имя, как будто Бог наказывал его за то, что почти и не произносил он его прежде.
Кричали...Нашли...
Он рванул через бурелом, задыхаясь прибежал. А нашли ее игрушку – пушистого льва. Это немного сузило поиски, придало уверенности, что девочка точно здесь. И уже в темноте, освещая себе путь фонариком, свернувшуюся калачиком Настю на руках вынес мальчик лет тринадцати. Она была совсем недалеко, почти на опушке.
Павел стащил с себя рубашку, завернул дочку и почти бегом через поле помчался в поселок, в дом, где жила знакомая медсестра. Настя была в красных пятнах от укусов, мокрая от вечерней лесной росы.
Он бежал так, как никогда не бегал, немного отдыхал и бежал опять. Все обошлось. Настю смазали, напоили лекарствами, переодели и он понес её домой. Спал вместе с ней, несмотря на усталость, всю ночь укутывая её одеялом, измеряя температуру, как велела ему медсестра.
Он взял бюллетень на работе – нужно было быть с дочкой, нужно было заняться её делами, её устройством в детский сад. Настя улыбалась, они играли, возились, варили вместе суп, стирали Настины вещи и пришили петлю на пальто.
Дочка – и есть его жизнь, его цель, его смысл. А личную жизнь он наладит тоже. Настанет время...
Только о Рите он больше и не вспомнит, нет её больше для него... И на женщин подобных ей, он не взглянет.
Павел все вспоминал, как он бежал с дочкой на руках из леса, как Настя обнимала его за шею холодными ручками.
Тогда она долго молчала.
Он приостановил бег, совсем задохнулся.
– Настя, Настенька! Как ты, дочка? Болит где-нибудь?
– Папа!
– Что, дорогая моя?
– Там не было кукушки, и гнезда её не было. Мама же не превратилась в кукушку, правда?
– Мама? – Павел тяжело дышал, – Ты знаешь, Насть, а я и сам не знаю, в кого превратилась наша мама. Но мы будем её ждать, – он чуть подкинул, перехватил дочь повыше, – Надеяться будем, что иногда, она будет превращаться обратно в маму и приезжать к тебе. Будем надеяться...
***
Спасибо, друзья!
Нет такой болезни, нет такой нищеты, нет таких проблем, которые могли бы заставить нормальную мать отказаться от возможности быть рядом со своим малышом.
Но вот случается...