Глава 6. "КАРСТОВЫЕ  ЛАНДШАФТЫ". Известняк легко  поддаётся действию кислот в дождевой воде - они вытачивают  в известковых  массивах каньоны,  колодцы,  пещеры,  скалы, что получило название "карстовые  формы и рельефы".

ЛЕС  КАМЕННЫХ  ИГЛ. В национальном парке Мулу на острове  Калимантан (Борнео) стоит каменный лес, образованный  огромным известняковыми иглами, некоторые из них  достигают  45 м  - это башенный карст результат  растворения известняка дождевой водой. Сначала вода въедается  в границы  вертикальных сдвигов, порода трескалась и эрозия довершала создание  этих высоких  с остро заточенными верхушками башен. В борьбе за выживание насекомоядные  растения непентесы компенсируют  дефицит питательных  веществ в здешней почве , заманивая насекомых в заполненные водой кувшиноподобные воронки из собственных  листьев.

ИРЛАНДСКОЕ  СРЕДИЗЕМНОМОРЬЕ. На сыром  и ветреном западном побережье Ирландии плоские известняковые террасы площадью 300 кв. м покрыты средиземноморскими растениями - это Баррен. Местность на западе Ирландии, общей площадью почти 1300 кв.м., здесь находится национальный парк.Местность знаменита камнями, известняком, а также уникальной Природой. Обширное плато известняка, причем известняк, местами, достигает толщины 900 метров. Вся местность Баррен испещрена трещинами, в которых, на удивление выживает огромное количество флоры. Ученые признают, что 2/3 всех произрастающих в Ирландии растений, можно найти в Баррене. Однако, когда солнце прячется, местность выглядит очень неприветливо. Баррен, фактически, это область вдоль Атлантического океана, и, естественно, камень подходит близко к воде. Это звучит как Древняя легенда, но историки считают что так и есть. В Ирландии, ещё до прихода кельтов на "изумрудный остров" существовало множество племен, от которых сейчас остались лишь каменные сооружения простоявшие тысячи лет (от 3000 лет, кстати, так что можете представить их крепость), да невнятные обрывки знаний об их быте. Судя по всему, нам не досталось даже их названий, так что буду называть просто "древние племена". Ну так вот, эти древние племена быстро смекнули, что, несмотря на то, что Баррен - это довольно плоская равнина, продуваемая всеми ветрами, известняк, из которого она сложена, позволяет вести здесь сельское хозяйство и выращивать зерно и овощи в количествах, достаточных чтобы прокормить семью.

От тех времен мало что осталось - ни домов, ни заборов. Только могилы. По всему Баррену разбросаны древние кладбища Часть их и на кладбища то не похожи. Подумаешь, возвышаются небольшие камушки над плоской равниной. Национальный парк Баррен, охватывает сравнительно небольшую площадь вокруг карстовых холмов. Красота нереальная.

На всей территории Баррен ( не только в национальном парке) действует Code of conduct (правила поведения) первым пунктом которого идет запрет на вывоз любого, даже самого маленького камешка отсюда. Зря, кстати, они это включили. Без такого напоминания никто бы и не подумал оттуда камни увозить. На территории, кстати, полно пещер со сталактитами, всяких разных достопримечательностей, руин и даже несколько отреставрированных и жилых замков.

Обилие дождей и тёплый бриз приносимые Гольфстримом, делают здешний климат удивительно  тёплым - дожди разъедают  известняк, а в трещинах скапливается достаточное количество почвы, что бы растения могли укорениться. Здесь прекрасно  себя чувствуют  альпийские виды растений и карликовые деревца, типичные для тёплого  Средиземноморья.

ЗАТЕРЯННЫЙ МИР  ЯМАЙКИ. Скалы, напоминающие лес под дождём, сохранились почти  нетронутыми со времён Колумба в одном из горных районов Ямайки. Кокпит представляет собой  необитаемый  карстовый ландшафт с колодцами, подземными реками, пещерами и водопадами площадью  1 300 кв. км. Он сформировался 20 млн лет назад, когда участок карибского мелководья вокруг Ямайки стал подниматься. Здешние известняки образованы  спрессованными водой и временем скелетами морских обитателей, их каменные останки в изобилии  представлены в  здешних отложениях, так, что морское происхождение Кокпита очевидно.

Труднодоступность этого  карстового  массива делает его убежищем  для редких  растений  и животных, в т.ч.  для 500 видов папоротников. Здесь водится  гигантский  парусник - Джант Своллоуэйл - охраняемая бабочка, самая крупная в Америке и вторая по величине в Мире.

КАМЕННЫЕ  ВОИНЫ  МАДАГАСКАРА, У западного побережья Мадагаскара поднимается  известковое  плато с причудливыми башенным карстом. Начинаясь  округленными холмами с вершинами, называемыми "уинги", оно обрывается на юг узкими скалами с острыми сплочённые ряды каменных воинов. национальный парк Цинги-дю-Бемарах - это непроходимые дебри, богатые растениями - эндемиками, включая  дикорастущие бананы и особый вид  черного дерева. К сухой местной почве отлично адаптировались  суккулентные алоэ. Негостеприимный  пейзаж надёжно защищён от людского внимания представителей местной фауны - рыжую  лесную крысу, бородавчатого хамелеона, а их  птиц - серогорлового  водяного пастушка.

ИЗВЕСНЯКОВЫЕ  ЗУБЫ. Тысячи остроконечных валунов, торчащих среди  австралийской пустыни, очень похожи на  мегалитические  постройки, но  люди здесь ни причём. Камни находятся в национальном парке Намбунг и  известны как Пиннаклс - это остатки толщи известняка, который образовался 10 000 лет назад из обломков морских раковин на дне морского древнего моря. Когда море ушло, известняк был погребён под песчаными дюнами и интенсивно размывался песок  морской водой, обилие  окаменелых корней растения свидетельствует о некогда влажном климате этих мест. Корни растений активно участвовали в разрушении известняка. Примерно 25 000 лет назад началась засуха. Дюны развеяло и обнажились известняковые  колонны, теперь их ничто не прикрывало от ветров и эрозия придала форму зубцов.

СЛЁЗЫ ВЕЛИКАНА. Согласно легенде, Шоколадные холмы  на южнофиллипинском острове Бохоль - это застывшие слёзы великана, он пролил их когда умерла его любимая. Это округлые  симметричные холмы высотой более 30-ти м, а шоколадными их прозвали за цвет, который приобретают  в сухой сезон, когда отмирает растительность. На самом деле  это обработанный эрозией известняк. Одни геологи считают, что  когда то  эта часть суши  опускалась и была полностью затоплена, холмы  сформировались на дне моря вулканическими извержениями, затем сглажены подводными течениями. По мнению других - это результат выветривания морского по происхождению  известняка, перекрывающего  водоупорную  глинистую породу.

ОБВАЛИВШИЙСЯ  ТУННЕЛЬ. Ущелье реки Вердон в Провансе возникло, когда тысячи лет эрозии привели к обвалу кровли пещеры, по которой она протекала, длина ущелья 20 км, а стены из известняка поднимаются местами до 700 м. Вода в Вердоне зеленовато-бирюзового цвета, потому что несёт частицы почвы и других органических примесей. Оттенок возникает в верховьях, где тающие  альпийские  ледники, размывая горную породу, насыщают  воду сверкающими  крупинками минералов, отражающими сине-зелёные лучи солнечного спектра.

ПОГРАНИЧНЫЙ СТОЛБ. Гора  Монте-Пердидо  на испанскомй стороне  Пиринеев - высочайший в Европе известняковый пик, достигающий 3352 м над уровнем  моря - эта махина  нависает над каньоном Ордеса и несмотря  на крутые склоны, богата флорой и фауной. Дело в том, что  во время  последнего  оледенения  Пиренеи служили убежищем для множества растений и животных, которые  со временем образовали  эндемичные  для этой области виды. Некоторые из них  встречаются только здесь, например, изящная  альпийская  камнеломка, особый вид горной лягушки и пиринейская серна.

РИФЫ СРЕДИ ПУСТЫНИ. В пыльной пустыне Чиуауа в штате  Нью-Мексико (США)  древний тропический риф пронизан множеством пещер, в отличие от  обычных рифов он образован 230 млн лет назад не кораллами, а известковыми губками водорослями. Сдвиги  земной коры сместили  и подняли  риф, он высох и превратился в известковые холмы, но внутри пещеры до сих пор  напоминают  морской аквариум. В отличие от большинства карстовых полостей эти размыты не слабой  угольной  кислотой, которая присутствует  в дождевой воде, а гораздо более сильной серной, образован природным газом, просачивающимся из недр земли.

Самая крупная  пещера  называется Карлсбадской - она находится на глубине 477 м и знаменита Большим  залом величиной с кафедральный  собор. Он украшен сталактитами,  сталагмитами и  толстыми минеральными натёками.

В тот же  комплекс входит пещера Лечугилья. Исследователи были поражены, обнаружив здесь 1200 видов микробов. Это самое разнобразие в Мире сообщество живущих на камнях бактерий, их жизнедеятельность основана на окислении серы, марганца и железа - любопытная параллель с микроорганизмами, поселившимися вокруг выходов газов и горячих источников океана.

ЛЕГЕНДАРНАЯ ТЕСНИНА  ЯНЦЗЫ. Берега великой китайской реки Янцзы особенно впечатляющи в провинции Сычуань, где на протяжении 200 км она не выходит из глубоких ущелий. Местами извесняковые стены разделены всего сотней метров,  и в сезон дождей сжатая каменными объятиями река превращается в свирепый поток.

Горы по обеим берегам, достигающие отметки 1200 м, родились  70 млн лет назад и с тех пор  Янцзы протачивает свой путь среди  их  склонов. Достойны сожаления  планы затопить  эти места водохранилищем.

КИСЛОТНАЯ АТАКА. Дождевая вода, захватив из атмосферы углекислый газ, превращается в слабый раствор угольной кислоты, легко въедается в известняк, потому что  он образован в основном  известковом веществом и раковинами морских животных. Тысячелетиями дожди  обрабатывали известняк, в результате образовались интереснейшие  формы рельефа, называемые карстовым.  Сначала на поверхности породы  возникает решётчатый рисунок из углубляющихся трещин - карры, затем трещины превращаются в овраги, воронки и поноры - колодцы, ведущие в подземные галереи, туда  ныряют ручьи, вытачивающие обширные пещеры. Иногда кровли таких  подземных ходов обваливаются, открывая глубокие ущелья, как у реки Вердон во Франции. Впрочем, поверхностные воды, например, бурная  китайская Янцзы, тоже подтачивают в известняке каньоны.

КАМЕННЫЙ  ЗВЕРИНЕЦ. Гуйлинь - сказочная горная страна в Китае, образованная карстовыми формами рельефа разнообразной формы. Известняковые холмы и утёсы, пронизанные пещерами, напоминают купола и конусы, колонны и скачущих коней... Некоторые настолько причудливы, что получили особые названия, к примеру Верблюд, Карабкающаяся  черепаха, Слоновый хобот, Прижавшиеся  друг к другу узкие скалы образуют Холм шёлковых складок, но в основном это пики, поднимающиеся над плоской  долиной реки Ли, похожи на гигантские зубы высотой  более 100 м.

Они тянутся  на десятки километров вдоль течения. Карстовая зона Гуйлинь когда-то была дном океана, поднятие земной коры превратило её в сушу и отдало толщу известняка эрозии, размывшей мягкую пористую породу, пощадив до времени твёрдые останцы, высящиеся сейчас  над горизонтальным водоупорным фундаментом.