Солома – стебли хлебных злаков (ржи, пшеницы, овса, ячменя) – дешёвый и доступный материал для плетения, инкрустации, аппликации.
Хрупкая и ломкая солома при замачивании или распаривании становится мягкой пластиной. Такие качества в сочетании с декоративными природными свойствами – глянцевой поверхностью, естественной красотой золотистого цвета – позволяют в работе с этим материалом достичь высокого художественного результата. При подготовке соломки главное вовремя собрать рабочий материал и правильно его высушить. Качество работы зависит от добротности материала.
Солому собирают незадолго до жатвы, когда злаки пожелтеют. Однако нельзя утверждать, что только такого сбора солома пригодна для работы.
ХЛЕБНЫЕ ЗЛАКИ (слева направо): овёс, ячмень, рожь, пшеница.

Для изготовления цветочных композиций в технике аппликации из соломки предпочтительнее брать стебли овса и ячменя, т. к. они более тонкие и мягкие, при обработке не трескаются.

овёс 

 ячмень

Стебли пшеницы и ржи имеют более толстую стенку и их сложнее обрабатывать. Стебли могут трескаться вдоль.

пшеница 

 рожь

Сбор соломы
Для изготовления разнообразных поделок следует вовремя запасти солому. Важно правильно подобрать и распределить сырьё. Собирая соломку в различные сезоны года, можно получить материал различных цветов: от зелёного до ярко-жёлтого.

Собранная во время жатвы солома обладает богатой цветовой гаммой. Красива и эластична солома, оставшаяся зимовать и собранная весной из-под снега. Она имеет необычную окраску – от светлого до тёмно-коричневого цвета. Cрок сбора соломы является одним из факторов, влияющих на её цвет. В течение лета соломку можно собирать несколько раз.
Первый раз рекомендуется собирать нежные, шелковистые зелёные стебли ещё без колосков. Примерно через две недели нужно приступить ко второму сбору. В это время у злака уже образовался колосок, нижняя часть стебля начинает желтеть, а верхняя еще зеленая.

Срок третьего сбора наступает перед уборкой, когда собирают все злаки. Лучше всего собрать солому за 3–4 дня до покоса. Для изготовления поделок не подходят сломанные или помятые стебельки. Можно срезать солому, оставшуюся по краям поля.

Соломина любого злака состоит из узлов и междоузлий. Прикрытые листьями междоузлия имеют самый сильный блеск. Такими чаще всего бывают средние междоузлия.
Обработку надо начинать с удаления соцветия, его можно по отдельности отрезать у каждой соломины или же сразу у целого пучка. Для такой обрезки подойдут ножницы. Затем с междоузлий нужно снять покровные листья, а стебель разделить на отдельные отрезки (от узла до узла). Рассортированные соломинки сложить в картонные коробки (например, в коробки от конфет).
Подготовка соломы

Соломка долговечна, с годами она не теряет своих декоративных качеств. Её можно использовать как сразу после заготовки, так и спустя продолжительное время. В качестве сырья для поделок служат ровные отрезки срединной части стеблей.
Возле корня соломинка имеет толстую стенку, она достаточно грубая. Поэтому часть соломинки, примерно 15 см от корня, для работы лучше не брать. Не следует брать и тонкую верхнюю часть соломинки. Вырезаем также междоузлия, примерно 1 – 1,5 см в каждую сторону от узелка.
Предназначенная для разных поделок, соломка по-разному готовится к работе. Перед началом работы злаки нужно очистить от загнивших и испорченных насекомыми участков. Следует помнить, что чем быстрее будет проведена первичная обработка сырья, его разборка и сушка, тем меньше будет потерь и выше качество соломы.