4 марта исполняется 115 лет со дня рождения американского писателя Мейндерта Де Йонга (1906 - 1991).

Де Йонг родился в селе Виерум, провинция Фрисландия, Нидерланды. В 1914 году его родители эмигрировали в США и поселились в городке Гранд-Рэпидс, штат Мичиган. Де Йонг учился в частных кальвинистских колледжах, впоследствии поступил в Чикагский университет, но его не окончил.

Писать начал ещё во время учёбы в колледже. Во время Великой депрессии М. Де Йонг сменил массу профессий - работал каменщиком, был церковным сторожем, могильщиком, преподавал в небольшом колледже в штате Айова. По предложению детского библиотекаря Де Йонг начал писать книги для детей. В 1938 году появился рассказ "Большой гусь и маленькая белая уточка". Во время Второй мировой войны Де Йонг служил в ВВС США, некоторое время его часть была расквартирована в Китае. После войны Де Йонг возобновил свою литературную деятельность, написав 27 книг, в семи из которых действие происходит в Голландии. Произведения Де Йонга пользовались большой популярностью в 1950-е годы, но с 1970-х все чаще подвергались критике за сентиментальность. В течение нескольких лет жил в Мексике, после чего вернулся в США и прожил последние годы жизни в штате Мичиган. Действие книг Де Йонга, написанных в США, обычно происходит на ферме, где ребенок изолирован, а его жизнь не так безопасна, как в голландских книжках. Возможно, это отражает опыт самого Де Йонга, выросшего в новой стране, где он испытал на себе все те предубеждения, с какими люди часто относятся к тем, кто не такой, как они. Видимо, родная Голландия на всю жизнь стала для писателя Потерянным Раем. Тема природы, тема истории и обычаев родного края проходит через все книги Мейндерта Де Йонга для детей. Со своей малой родиной он познакомил юных читателей в повести "Путешествие с Мятной улицы", показал противоборство между голландскими дамбами и морем, между моряками и штормами на Северном море, поведал о сельском быте и религиозных традициях. Голландия фигурирует и в повести "Колесо на крыше" - истории о школьниках, которые пытаются приманить аистов к своей деревне.

В 1962 году Де Йонг выиграл двухгодичную международную Премию Ганса Христиана Андерсена за свои неизменный вклад в литературу для молодежи. Он был первым американцем, удостоенным этой чести, высочайшего международного признания для создателя детских книг (позже - для писателя или иллюстратора). Он также был неоднократно отмечен за отдельные работы: - Шадрах и Спешите домой, Кэнди оба заняли второе место на медали Ньюбери в 1954 году. - Колесо в школе выиграло в США. Медаль Ньюбери в 1955 году и вторая ежегодная Deutscher Jugendliteraturpreis в 1957 году (в немецком переводе Das Rad auf der Schule, с новыми иллюстрациями Марианны Рихтер). Он был включен в список Премии Льюиса Кэрролла в 1963 году. - Дом шестидесяти отцов получил Премию Жозетты Франк (затем назвал премию детской книги Child Study Association) в 1956. В 1957 году она заняла второе место среди Ньюбери. - Пришла собака заняла второе место среди Ньюбери в 1959 году. - Путешествие с Пепперминт-стрит выиграло первое место Национальная книжная премия в категории «Детские книги » в 1969 году.