---------------------Бедная родственница-------------------------------

Однажды, роясь в куче земли за сараем, курочка выкопала рисунок какой-то удивительной птицы.
- Ко-ко-кто это? – прокудахтала она, обращаясь к стоящему рядом петуху.
- Очень похожа на мою родственницу! – гордо ответил петух, косясь на рисунок одним глазом.
- Нет, по-моему она не нашего роду-племени – с сомнением произнесла пестушка, так и эдак рассматривая птицу.
- Как это нет! Как это нет! – возмущённо захлопал крыльями петух. – Смотри, и хвост как у меня, и гребешок очень похож, да и вообще, сказал родственница – значит родственница.
Курица ещё раз сравнила рисунок с петухом и нашла, что что-то общее у них действительно есть.
- А где она живёт? – не отставала от мужа пеструшка.
- Там, - махнул крылом куда-то в даль петух.
- На поле?
- Дальше.
- В соседней деревне?
- Не знаю. Наверное, ещё дальше.
Всё, что находилось за соседней деревней, для пеструшки было краем света, и она с благоговейным трепетом взглянула на мужа.
- А ты никогда не говорил, что твоя порода не из простых.
- Это и так должно быть видно, - гордо выпятил грудь петух.
- Как думаешь, может нам к ней в гости сходить? – спросила вдруг курица.
- Кут-куда это? – встрепенулся петух.
- Ну, к ней, – она ткнула лапкой в рисунок, - к родственнице. Я думаю, до темна управились бы.
- Что-то нога у меня разболелась. Видно, быть сегодня дождю. Да и гребень, с прошлой драки, всё ещё не заживает никак. А тут ещё вчера крыло вывихнул, когда кукарекал, - стал вдруг жаловаться ей муж. – Может в другой раз.
- Ты как хочешь, а я пойду. Чай не прогонит. А то столько лет вместе живём, а у твоей родни в гостях не были. Даже не удобно как-то, -решительно заявила пеструшка, схватила в клюв рисунок и взлетела на забор.
Как раз в это время рядом проезжал трактор. Курица взмахнула крыльями и мягко опустилась в прицеп.
- Не скучай, я скоро вернусь! – прокричала она взлетевшему в след за ней петуху.
Петух посмотрел одним глазом во двор на десяток мирно клюющих что-то таких же пеструшек, а другим наблюдал за быстро удаляющейся женой. Вскоре трактор с пеструшкой завернули за угол и пропали из вида.
- Ку-ка-ре-ку! – прокричал на прощание петух и слетел во двор.
Выехав из деревни, трактор свернул в поле и поехал к ближайшему стогу сена, подпрыгивая на кочках. От этой тряски курицу бросало из стороны в сторону так сильно, что внутри у неё всё булькало, ёкало и переворачивалось вверх дном, а она сама каждый раз больно ударялась о борта прицепа.
- Ох и зря я села в этот трактор, - мысленно сокрушалась она, крепко сжимая в клюве рисунок. – Он из меня не то что яйцо – душу вытрясет.
Подъехав к стогу, трактор остановился. Подпрыгнув на последней кочке, прицеп остановился, а курица, от неожиданности, вывалилась в густые посевы озимого. Немного полежав, и отдохнув, пока перед глазами перестанет качаться земля, - пеструшка побежала дальше.
- Никогда больше не поеду ни на каком тракторе, - думала она. – Люди их придумали – вот пусть сами на них и ездят. А у меня от такой тряски даже аппетит пропал. В ту ли сторону я бегу? – вдруг остановилась пеструшка и оглянулась. Не увидев ничего кроме ровных рядов озимых, возвышающихся над ней, курица махнула крылом и поспешила дальше.
- Какая разница, край света, он куда не беги – край света. А там и спросить можно.
Вот кончилось поле, и начался луг. Курочка бежала по высокой траве со всех ног, крепко сжимая в клюве заветный листок бумаги. Вдруг впереди трава зашуршала, раздвинулась, и навстречу ей вышла куропатка.
- Здравствуй, кума. Куда это ты так летишь без оглядки?
- Здравствуй и ты, кумушка, - обрадовалась встречи пеструшка. – Вот иду в гости к своей дальней родственнице. По мужу, - скромно добавила она.
- А где она живёт?
- Это я хотела у тебя спросить. Не встречала ли ты вот эту птицу, - и курочка показала куропатке рисунок.
- Нет. Ни на нашем лугу, ни на соседнем поле такие не водятся, - глубокомысленно заявила куропатка, разглядывая рисунок. – Может в лесу.
- А как туда пройти?
- Беги вот так вот прямо – и выбежишь на берег реки. Там за рекой и начинается лес.
- Спасибо, кумушка. Ну, я побежала. Хочу до темна успеть.
И курочка помчалась дальше.
«Надо было у куропатки спросить, что такое река, а главное – что такое лес», подумала пеструшка. Но было уже поздно, и она побежала вперёд.
Вот так бежала курочка, бежала, бежала, бежала и выбежала на берег небольшой реки.
- Это наверное эту огромную лужу кума называла рекой, а вот там за ней тот тёмный непонятный сад – лесом, - догадалась пеструшка и стала искать место, где можно было бы перейти эту воду. Но как она ни старалась, куда ни лезла – везде было очень глубоко.
- Что же делать? Как попасть на другую сторону? – думала курочка, бегая взад и вперёд по берегу.
Вдруг видит, к ней навстречу идёт бобёр.
- Дедушка бобёр, здравствуйте, дедушка бобёр! – бросилась она к нему.
Бобёр остановился и исподлобья посмотрел на пеструшку.
- Понимаете, Вы наверное здесь местный, всё знаете, помогите на ту сторону перебраться. Мне очень нужно. К родственнице спешу. Вот, взгляните, - и она протянула ему рисунок.
Бобёр мельком взглянул на чудо-птицу, хмыкнул, отвернулся и вразвалочку пошёл обратно.
- Очень Вас прошу, - забежала ему на перед курочка. – Мне на ту сторону бы. Помогите, пожалуйста. Ведь Вы же не откажите мне? Правда?
Бобёр остановился, почесал затылок и махнул лапой.
- Ладно. Стой здесь. Я скоро.
Он прыгнул в реку и исчез.
Ко-ко-ко-куда же Вы? – всплеснула она крыльями. – Утонешь! Меня один раз лягушка испугалась и точно так же в лужу – бультых! И всё. Я тогда целый день к луже подходила, а она, бедная, всё на дне сидит. Вылезай! Слышишь, дедушка бобёр, вылезай! Но из реки так никто и не вылез.
Курочка побегала-побегала по берегу, потом села и загрустила. – «Вот беда-то какая, - сокрушалась она. – И сама на ту сторону не перебралась, и хорошего зверя загубила. Из-за меня пропал ни за что бобёр».
Вдруг видит, плывёт по реке бревно. Но как-то странно плывёт, не вместе с другими ветками и всяким мусором, а им навстречу.
Пеструшка стала за ним наблюдать и очень удивилась, когда бревно уткнулась в берег прямо у неё ног.
- Ну что стоишь? Прыгай на него быстрей, а то я с тобой до ночи провожусь, - проворчал бобёр, и выглянул из-под бревна.
- Ах это Вы! – всплеснула крыльями пеструшка. А я уж думала, что...
- Заберёшься ты на бревно или так и будешь кудахтать до сумерек?
Курочка умолкла и осторожно ступила на бревно. Бобёр оттолкнулся от берега и они поплыли. Бревно было мокрое и скользкое, и пеструшка боялась оступиться и упасть в воду, но река была не широкая, и не успела она как следует испугаться, как бревно пристало к берегу.
- Спасибочки тебе, дедушка бобёр, - закудахтала она, когда оказалась на берегу. – Я так благодарна, так благодарна! Когда буду возвращаться, я Вам вкусного червя принесу. Вы любите червей?
Но её уже давно никто не слушал.
Помахав реке крылом, пеструшка вошла в лес.
- И где я здесь буду эту родственницу искать? – спросила сама себя курочка. – В этом саду такие заросли.
Найдя какую-то узенькую тропинку, пеструшка побежала по ней.
- У-ух, у-ух, - раздалось у неё над головой.
- К0-ко-кто там? – подлетела от испуга курочка.
Здравствуйте, домашняя птица. Что привело тебя в наш лес? – раздался приглушённый голос.
- Кто Вы? – попятилась курочка.
- Я – тетерев.
Листва зашуршала, затрещали сучки, и на землю опустилась большая, чёрная птица.
- Скажите, а Вы случайно не родственник нашему соседу – индюку, - спросила пеструшка, внимательно разглядывая нового знакомого. – Очень вы с ним похожи.
- К счастью, нет. Так что ты делаешь в нашем лесу?
- Я бегу к своей родственнице. Мне сказали, что она здесь живёт. Вы случайно не знаете, где? – и она протянула тетереву рисунок. Он внимательно, со всех сторон, рассмотрел птицу, и покачал головой.
- Нет, к сожалению здесь такие не водятся.
- Как? Вообще?
- Увы. Могу сказать больше. Такие птицы в лесах не живут.
- А где они живут?
- Скорее всего, как и ты – у человека.
- Извините. А Вы не подскажите, как найти этого человека?
- Я думаю, тебе нужно в город. Там, говорят, есть такое место – зоопарк, кажется, называется. Может быть там.
- А где мне найти город?
- Беги по этой тропинке. Она выведет тебя на широкую дорогу, а дорога приведёт в город.
- Спасибо, добрый тетерев, - радостно поблагодарила пеструшка. – Побегу, хочу до темна успеть.
И она пустилась бежать со всех ног. А тетерев посмотрел ей вслед, покачал головой, улыбнулся, и снова взлетел на дерево.
Как бы быстро курочка не бежала, но вот солнце стало прятаться за деревья, наступал вечер, а лес всё не кончался и не кончался.
- Ой, темно становится! – испугалась пеструшка. – У меня сейчас куриная слепота начнётся! Что же делать? Куда спрятаться на ночлег? Здесь так страшно!
- Синь-синь, синь-синь, - прозвенел чей-то очень знакомый голос из кустов.
- Ко-ко-кто здесь? – испуганно спросила пеструшка.
- Курочка, ты меня не узнаёшь? Это же я – синичка, - пропищал тоненький голосок, и на тропинку выпорхнула маленькая птичка.
- Я у вас во дворе зимой жила, в сарае. Вы меня ещё зерном угощали.
- Синичка? Как же, помню – обрадовалась неожиданной встрече пеструшка. – Что ты здесь делаешь?
- Я здесь живу. Вот на этом кусте мой дом.
- Хорошо тебе, ты дома. А вот мой дом далеко, и я одна, ночью в этом страшном лесу.
- Так иди ко мне в гости.
- С радостью, - воскликнула курочка и полезла в самую гущу кустарника. Когда она поуютнее устроилась под маленьким Синичкиным гнездом, птичка спросила:
- А что ты делаешь здесь в лесу, так далеко от дома?
- Иду к своей родственнице.
- А где она живёт?
- Говорят, в городе, в зоопарке.
- Ух, ты! А что это за птица?
- Завтра покажу – сонным голосом ответила пеструшка. – А сейчас я очень устала, спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответила синичка, но курочка её уже не слышала.
Ранним утром, как только забрезжал рассвет, в лесу поднялся страшный шум.
- Куд-куда! Куд-куда! Что случилось? – встрепенулась курочка.
- Ничего. Это птицы поэт. Новому дню радуются. С добрым утром.
- С добрым утром, – потянулась курочка. – Спасибо тебе за ночлег, но мне пора. Надо в город до темна успеть.
- Ты обещала показать свою родственницу, - напомнила ей синичка. – Может, я её знаю.
- А ты разве была в городе?
- Я там иногда зимую.
- А зоопарк знаешь? – с надеждой спросила пеструшка.
- Залетала туда несколько раз.
- Вот. Встречала там эту птицу? – и курочка протянула синичке картинку. Птичка долго смотрела на неё и так и эдак, потом вдруг радостно чирикнула:
- Вспомнила! Это же павлин! Кажется, он там действительно живёт!
- Ой! Синичка, милая, проведи меня к ней, - взмолилась курочка. – ну пожалуйста! Я тебя очень прошу.
- Так и быть, провожу. Но только будь осторожна, в городе тебе будет очень трудно и опасно.
- Ничего. Справлюсь. Всё-таки к родственнице иду.
И они вместе отправились в путь. Синичка летела впереди, а курочка бежала следом.
Вскоре они вышли на опушку леса и курочка увидела вдалеке высокие дома большого города:
- Ух ты, какая деревня! – воскликнула она.
- Да уж, не маленькая, - согласилась синичка. – Но она ещё далеко. К вечеру, я думаю, вряд ли успеем.
- Что же делать? – опечалилась курочка.
- Сейчас что-нибудь придумаем.
Синичка села рядом и склонила голову набок.
- Придумала! Вон видишь: впереди стоит навес? Там останавливается большая машина, которая людей возит. Тебе нужно туда пробраться.
- Нет уже. Я уже прокатилась на тракторе. До сих пор голова кружится.
- Во-первых, это не трактор, а во-вторых, по-другому ты в город попадёшь очень не скоро,- стала уговаривать её синичка. – Ну как? Согласна?
Курочка подумала-подумала и согласилась. Они спрятались за навесом и стали ждать. Вскоре к остановке подошёл автобус, и из него вышло несколько человек.
- Пора, - чирикнула курочке на ухо синичка, и пеструшка вбежала в машину. Матор заурчал, двери захлопнулись, и автобус покатил к городу.
Пеструшка нашла себе укромное местечко между какими-то сумками, спряталась там и задремала.
- Надо же... и совсем не трясёт, - засыпая, подумала она. – Вот бы в нашей деревне такую машину.
Проснулась она от того, что кто-то больно ударил её по голове. Открыв глаза, она увидела, что сумки исчезли.
«Надо искать новое укрытие», - подумала она, но тут вдруг заметила на полу кем-то рассыпанные семечки подсолнуха и вспомнила, что очень голодная.
«Ничего. Поклюю немного, никто меня не заметит».
Курочка осторожно вышла на проход и стала быстро клевать. Люди с любопытством наблюдали за ней.
- Граждане! Чья курица расхаживает по салону? – громко спросила кондуктор.
Все молчали.
- Так значит ничья? Можно из неё варить суп?
- А Вы вначале у неё талончик проверьте, - сказал какой-то молодой человек. – Может у неё проездной, а вы сразу в суп, в суп. Этак если из каждого суп варить, так ни одного пассажира не останется.
В салоне раздался дружный хохот.
- Следующая остановка – зоопарк, - объявил водитель.
«Мне пора вылетать», - встрепенулась пеструшка, подхватила рисунок и заспешила к выходу.
- Вон, что я говорил, видите у неё в клюве бумажка. Не иначе проездной – продолжал всё тот же парень. – Нельзя так с нашим братом, хоть и меньшим.
Дверь автобуса распахнулась и оттуда, на глазах изумлённой толпы, важно вышла курочка. У остановки её уже поджидала синичка.
- Как доехала? – поинтересовалась она.
- Неплохо. И поспала, и поела. Ну, где живёт моя родственница? Веди скорей. Мне не терпится с ней встретиться, - заторопилась пеструшка.
- Вон в том саду, за забором, - указала синичка на высокую, кирпичную стену.
- Ого. Мне туда не взлететь, - смерила взглядом высоту курочка.
- Тогда надо идти ко входу.
- Вперёд! Показывай, где он.
И пеструшка побежала вдоль забора, увлекаемая синичкой.
Проскочив между ног посетителей на территорию зоопарка, курочка уже неторопливо пошла по дорожке вдоль вольеров с экзотическими животными.
- Ух ты! Какой огромный кот! – воскликнула пеструшка, остановившись у клетки со львом.
- А вон ещё один – полосатый. На соседского Барсика похож. А вон и ещё один – чёрный кот, как наш Мурзик. Только почему они такие большие? Чем их особенным кормят?
- Это лев, тигр и пантера, - тоном экскурсовода заявила синичка.
- И прозвища у них какие-то не наши. Сразу видно, что с края света, - сделала вывод курочка, и тут ей в голову пришла мысль: А если я них спрошу про родственницу? – обратилась она к синичке.
- Не советую.
- Почему?
- Это хищники. Они очень любят куриное мясо.
- Тогда пошли отсюда быстрей, - ускорила шаг пеструшка.
- Ого какой большой бык! – изумилась курочка, останавливаясь у клетки со слоном.
- Это не бык, это такое большое африканское животное, забыла, как оно называется. То ли столб, то ли лом.
- А оно ест курей?
- Не знаю. Может и ест.
- Тогда пошли дальше.
- Синичка, а ты знаешь, почему у этого лома хвост спереди, а не сзади, как у всех? – спросила курочка, когда они отошли от клетки.
- Я видела, что он им брал банан и клал себе в рот , - ответила птичка. – А сзади у него хвостик тоже есть, только он маленький.
- Банан? А что такое банан?
- Банан – это как огурец, только жёлтый.
- Ой! Смотри, какие огромные лягушки! – воскликнула курочка у пруда с крокодилами. – В нашей луже такие не водятся. Они тоже с края света?
- Да. Только это не лягушки, а крокодилы, - уточнила синичка.
«Что у них за имена какие-то непонятные. Сразу и не запомнишь», - подумала пеструшка, а вслух не сказала.
- А они едят курей?
- Ещё как. И глазом моргнуть не успеешь. Я тут однажды видела...
- Смотри, какие красивые птицы! – перебила синичку курочка восхищённым криком.
- Это фламинго. Очень важные и высокомерные. Я как-то хотела с ними подружиться, так они гордо вскинули головы и сделали вид будто меня и нет, - поделилась своей обидой синичка.
- Значит, лучше у них не спрашивать?
- Думаю, не скажут.
И они побежали дальше.
- Вот это правильно. Давно пора было так сделать, - удовлетворительно сказала курочка, когда пробегала около клетки с волками.
- Что сделать? – не поняла синичка.
- Да собак в клетки посадить. А то обнаглели так, что житья от них не стало. Только какого-нибудь червячка найдёшь, а она уже тут как тут. Рычит, зубы калит, так и целится за живот ухватить.
Синичка лишь сочувственно кивала головой.
Целый день они бегали по зоопарку, видели множество разных диковинных зверей и птиц, но родственницы пеструшки среди них не было.
- Ну вот уже и вечер, а мы её так и не нашли, - горестно вздохнула курочка. – Что же мне теперь делать. Ведь если я вернусь домой ни с чем, меня же куры на смех поднимут.
- Не расстраивайся, - утешала её синичка. – Найди себе здесь местечко поукромней, переночуй, а завтра я прилечу, и мы снова будем искать. А теперь мне пора домой, меня детки ждут. До завтра.
- До завтра. И спасибо тебе, - помахала ей вслед крылом курочка и горько вздохнула.
- Кар! – раздалось у неё над головой. – Кар! Что, простите, делает обыкновенная домашняя птица среди иноземных животных?
Курочка подняла голову и увидела сидящую на ветке ворону.
- Ищу свою родственницу, - сказала она. – Вы случайно не местная?
- Да я выросла здесь! – гордо заявила ворона. – Каждую муху в лицо знаю
- Тогда не подскажете, как мне найти вот её, - пеструшка протянула птице рисунок. – Правда, это не муха, - добавила она.
- Вижу. Это Пава. Павлиниха вон из того вольера.
- Правда?! – обрадовано воскликнула курочка и только собралась бежать, как ворона её остановила.
- Постой, - сказала она. – Нет её там теперь.
- А где же она?
- Увезли на родину.
- Куда?
- Туда, где она родилась. В Индию. Здесь ей, видите ли, плохо было. Болела часто.
- Как жалко, - огорчилась курочка. – а мне так нужно было с ней встретиться. А Индия далеко отсюда? – вдруг спросила она.
- Далеко.
- За день добегу?
- Нет. Думаю, и за неделю не добежишь.
Тут рядом с ними остановилась огромная машина. Из неё вышли люди и стали возиться у клетки с бурым медведем.
- Что это они делают? – поинтересовалась курочка.
- Сейчас эту клетку с «мишкой» погрузят на машину, отвезут в аэропорт и отправят в Индию. А там обменяют его на обезьян. У нас с ними обмен.
- С обезьянами.
- Нет, глупая, с индейцами или индусами, никак не могу запомнить.
- Говоришь, в Индию отправляют, - задумчиво проговорила пеструшка, наблюдая, как грузят клетку.
- Да. В их зоопарк.
- Спасибо за помощь. Я, пожалуй, пойду, поздно уже, – засуетилась вдруг курочка.
- Куда же ты? Оставайся на ночлег. Скоро темно станет.
- Нет-нет, я тороплюсь. До свидания.
И пеструшка сделала вид, что очень торопится домой, а сама забежала за машину и, улучив момент, проскочила в кузов. Там она спряталась в самый дальний уголок и притаилась. Вот, клетку с медведем поставили на машину, кузов затянули брезентом, и машина тронулась в путь.
Курочка ничего не видела в темноте, стала осторожно пробираться на другое место (её чуть не задавили клеткой), и нечаянно клюнула медведя в лапу.
- Ого! – удивлённо проворчал он. – Мыши совсем обнаглели. Мало того, что они по ночам своей вознёй спать мешают, так теперь ещё и клеваться начали.
- Я не мышь, я курочка, - испуганно сказала пеструшка.
- Курица? – удивился медведь и внимательно понюхал воздух. – В самом деле. Пахнет курицей. Как ты сюда попала?
- Я узнала, что Вас везут в Индию, а мне очень нужно туда попасть. Там живёт моя родственница – павлиниха. Вы меня не съедите?
- Нет, не съем, - добродушно засмеялся мишка. – Меня здесь и без тебя хорошо кормят. Да, это правда. В тамошнем зоопарке жить буду, - не без гордости добавил он.
- А мне можно в Вашей клетке – до Индии?
- Так и быть. Устраивайся. Много места ты не занимаешь, как-нибудь поместимся. Только чур не гарланить по утру, а то я слышал, Вы любите это дело.
- Это не мы, это петухи.
- Всё равно, сидеть тихо, как мышь!
- Которая Вам спать мешает?
- Вот именно.
И они вместе покатились со смеху.
Так курочка в компании с новым другом добралась до аэропорта, затем их погрузили в самолёт, а через некоторое время они приземлились в далёкой стране – Индии.
- Ну всё, дядя Миша. Нам пора прощаться, - сказала курочка, когда клетку выгрузили из самолёта.
- Желаю найти свою родственницу, - и вспоминай иногда своего старого попутчика, - помахал ей на прощание лапой мишка.
- И Вы меня не забывайте. Всего доброго.
Курочка взмахнула крылышками и побежала к видневшемуся вдали лесу.
- Так, - устало вздохнула она, когда оказалась на опушке. – И где мне искать этого павлина?
- Павлин! Павлин! – раздался над головой резкий голос.
Пеструшка в испуге подпрыгнула и собралась было бежать, но прежде посмотрела вверх.
- Ой, какая красивая птица! – воскликнула она. – Вы кто?
- Я попугай! Я попугай! А ты кто? – проговорил попугай своим противным голосом.
- Я ищу свою родственницу, павлиниху. Вы не знаете, где она живёт?
- Павлин! Живёт! Знаю!
- Где? Пожалуйста, отведите меня к ней. Мне очень надо.
- К ней! Павлин! Очень надо! – прокричал попугай и уставился на курочку.
- Вы отведёте меня?
- Вы отведёте меня? – передразнил он её.
- Ну, пожалуйста!
- Ну, пожалуйста!
- Покажите хотя бы, в какой стороне она живёт.
- Живёт!
«Что за глупая птица!» - подумала курочка и побежала вглубь джунглей.
Пробираясь сквозь густые заросли, пеструшка увидела, как дорогу ей переползает что-то большое и на вид очень аппетитное.
- Какой червяк! – в восхищении воскликнула она и клюнула добычу.
- Кто посмел напасть на меня?! – раздалось чьё-то шипение, и из кустов высунулась голова удава.
- Ой! Простите. Я приняла Вас за червя, - стала оправдываться испуганная пеструшка.
- Меня?! За червя?! Так ты ещё и смеёшься надо мной, глупая иностранка?! – возмущённо прошипел удав.
«Пора уносить ноги», - решила курочка и бросилась бежать.
- Вот я тебя! – погрозил хвостом удав, и так как был очень сыт, догонять не стал.
А курочка бежала не чувствуя ног от страха. Ей казалось, что этот червяк-переросток сейчас её нагонит и одним махом проглотит.
Выбежав из джунглей, она столкнулась с семьёй слонов, медленно идущих на водопой.
- Какая интересная птичка! Ты кто? – спросил её самый маленький слон.
- Я курочка. Прилетела к Вам издалека в гости к павлину. Вы не знаете, где она живёт?
- Сейчас спрошу. Мам, а мам, - дёрнул он хоботом за хвостик идущую впереди слониху. – А где павлины живут?
- Зачем тебе? – повернула к нему голову слониха.
- Здесь одна птичка спрашивает.
- О! Какая интересная раскраска. Ты кто?
- Я курочка. К павлинихе в гости иду. Только вот где живёт, не знаю.
- Идём с нами. Они часто приходят на водопой к тому же озеру, что и мы. Там их и встретишь.
Пеструшка от радости даже подлетела.
«Наконец-то моя мечта скоро сбудется!» - подумала она и пошла рядом со слонёнком.
Вскоре показалось небольшое озеро. На берегу бродило множество разных животных и птиц.
- Где же павлины? – вертела головой курочка, желая поскорей увидеть свою мечту.
- Вон они! – протрубила слониха и показала хоботом на пару блеклых длиннохвостых птиц.
- Как-то не совсем похожи, - с сомнением сказала курочка.
- Они, они, не сомневайся, - легонько подтолкнул её слонёнок. – Просто хвосты сложили.
Пеструшка опасливо стала приближаться к птицам. Сердце от волнения готово было выпрыгнуть из её маленькой груди.
- Здравствуйте, - робко произнесла она, оказавшись рядом с парой горделивых красавцев.
Самец брезгливо скосил на куропатку один глаз и молча прошёл дальше.
- Я ваша родственница, по мужу, - не отступала пеструшка, хотя чувствовала, как от волнения у неё трясутся ноги. – Приехала к вам в гости.
- Ещё одна бедная родственница, - фыркнула павлиниха. – Твой муж павлин?
- Нет. Он петух.
- Он так же красив, как и мы? – высокомерно продолжала спрашивать гордая птица. – У него такой же хвост? – И она раскрыла свой «веер», переливающийся всеми цветами радуги.
- Вот это да!!! – ахнула курочка.
- Такой?
- Нет, - произнесла оглушённая невиданной красотой пеструшка.
- Тогда это не наш родственник, - твёрдо заявила павлиниха.
- А чей? – растерялась курочка.
- Не знаю. Может попугая. - И оба павлина рассмеялись противным булькающим смехом.
- Сами вы родственники воробья! – обиделась курочка. – А мой Петя очень красивый: и сам, и его хвост, а ещё, а ещё он замечательно поёт.
- Ну, петь мы тоже можем, - хвастливо сказал павлин и захрипел, заквохтал мерзким голосом.
- Вашим пением только гусениц пугать, - заявила курочка. – А у моего голос чистый и звонкий.
- Тебе не нравится наш голос? – возмущённо прокудахтал павлин. – А ну пошла прочь, негодная иностранка!
И павлины набросились на бедную курочку так, что та еле ноги унесла.
- Вот тебе и съездила в гости, - сокрушалась она, когда павлины остались далеко позади. – Вот тебе и познакомилась с родственниками. Что же теперь делать?
Она печально брела по дорожке куда глаза глядят, думая, как вернуться домой, и не заметила, как подошла к большому, красивому дому, утопающему в тени деревьев. У дома стоял человек.
- Какая красивая птичка! – в восхищении воскликнул он. – Ты откуда? Ведь у нас такие не водятся.
- Ко-ко-ко, - скромно опустила глаза курочка.
- Будь гостьей в моём доме. Для тебя здесь приготовлено самоё почётное место, - поклонился человек пеструшке и гостеприимно распахнул перед ней калитку.
Курочка осторожно вошла во двор.
Первое, что она увидела, были павлины, гордо расхаживающие по дорожке.
- Ко-ко-ко, - опасливо попятилась курочка.
- Ты испугалась этих глупых птиц? – спросил человек и бросил палку в павлинов. – А ну прочь с дороги длиннохвостые! Дайте пройти королеве. С этого дня она главная на всём этом дворе! Все слышали?
- Слышали, - раздались голоса со всех уголков сада.
С тех пор пеструшка живёт в Индии в доме одного богатого раджи. Все птицы его большого двора почитают её за королеву, а павлинов она сделала своими слугами. Вот вам и бедная родственница.