Яблоня.

Декоративные яблони - небольшие листопадные деревья или кустарники с укороченными ветвями. Выращивают их в основном для украшения садового участка. У них красивая форма кроны, оригинальные цветки, белые, розовые, ярко-красные или пурпурные, собранные в нарядные зонтики. Очень эффектны зеленые, ярко-красные, желтые или оранжевые плоды диаметром от 1 до 4 см. У некоторых яблонь они сохраняются на растениях вплоть до середины зимы и начала весны, украшая спящий сад.
В декоративном отношении значительный интерес представляют следующие виды и сорта яблонь.
Яблоня пурпурная - очень привлекательная яблоня, но в садах наших садоводов-любителей пока еще редкость. Она декоративна как в период цветения, так и в период плодоношения. Листья лилово-коричневые, цветки пурпурные, крупные, диаметром 2,5-3 см, со слегка вяжущим сладким вкусом.
Яблоня Недзвецкого - деревце высотой 3-3,5 м, с овальной кроной диаметром до 2,5 м. Листья широкоовальные, блестящие, красноватые. Цветки интенсивно-пурпурные, плоды фиолетово-малиновые, диаметром около 4 см. В течение всего года яблоня весьма привлекательна. В суровые зимы может повреждаться морозами.
Яблоня сибирская или Палласова, - небольшое деревце высотой до 5 м. Диаметр кроны низкорослых форм 1,5-2,5 м. Листья эллиптические, тускло-зеленоватые, цветки белоснежные. Зацветает в начале июня, цветет обильно. Плоды "ягодной сибирки" желтые, с красным блеском, диаметром до 1 см, висят на дереве всю зиму, делая эту яблоню особенно декоративной.
Яблоня Зибольда - дерево высотой до 3 м, с овальной кроной и почти горизонтальными ветвями. Листья блестящие, овальные, зеленые. Бутоны белые, а распустившиеся цветки розоватые. Плоды окрашены в желтый цвет с переходом в коричнево-красный, диаметром 2-4 см. Яблоня очень украшает сад зимой своими яркими плодами.
Яблоня лесная - небольшое дерево до 4 м высотой, с красивой широкораскидистой кроной. Листья яйцевидные или округлые, пильчато-зубчатые. Цветет в конце мая, цветки диаметром 3-4 см, собраны в пучки. Плоды мелкие, желто-зеленые. Эта яблоня менее декоративна, но весьма неприхотлива в культуре.
Яблоня сливолистная (китайка) - дерево высотой 6-10 м, с крупными овальными листьями и красивыми, крупными, белыми, слегка душистыми цветками диаметром до 5 см. Листья осенью желтеют и становятся очень красивыми. Плоды ярко-золотистые.
Декоративные яблони красиво смотрятся в одиночных и групповых посадках недалеко от беседок, на фоне растений с серебристыми листьями, на газонах, около фонтанов, вдоль дорожек. Яблоня маньчжурская пригодна для устройства живых изгородей. Плоды многих декоративных яблонь приятны на вкус.
Существуют самые разнообразные типы формирования крон декоративных яблонь, приемлемых для любительского сада: плакучая, улучшенная, ярусная, косая пальметта, кордон. Здесь описаны основные правила формировки и обрезки декоративных яблонь.
Посадку на постоянное место лучше проводить двулетними саженцами. При осенней и весенней посадке декоративных яблонь необходимо дать возможность им как следует укорениться, поэтому формировку следует начинать только ранней весной следующего года, до распускания почек, в средней полосе России - в марте - начале апреля. Весной на саженце выделяют самый сильный вертикально растущий побег. На нем выше штамба, величина которого для слаборослой яблони должна быть 50-55 см, оставляют 6-7 почек, а верхушку побега укорачивают на 10-12 см. При дальнейшей формировке обязательно следует удалить конкурирующий побег и необходимо выбрать 3-4 скелетные ветви, которые должны равномерно располагаться по стволу. Эти побеги надо подрезать с таким расчетом, чтобы все они были на одном уровне по отношению друг к другу. При формировании кроны следует стремиться к тому, чтобы основные скелетные ветви располагались как можно дальше друг от друга, а центральный проводник должен быть всегда выше скелетных ветвей.
В марте следующего года ранее выбранные скелетные ветви укорачивают на сильные наружные почки, а слабые побеги-конкуренты удаляют. В течение последующих лет выбирают еще 2-3 новые хорошо развитые скелетные ветви и формируют их, как и в предыдущем году.
Некоторые виды декоративных яблонь, например пурпурную, можно формировать по типу плакучих растений. Для придания яблоне плакучей формы ее прививают на штамб не ниже 1,5 м от поверхности почвы, так же, как и штамбовую розу. На 3-4-й год ее повисающие ветви достигают земли. При систематической их обрезке крона плакучей яблони становится прозрачной и очень красивой. Ежегодно весной следует удалять стареющие и больные побеги.