К концу 1944 года Красная Армия освободила от немцев практически всю территорию СССР и начала освобождение Европы. В этот момент немецкая оборона опиралась на новую тактическую идею: быстрый уход от мощнейшего удара советской артиллерии на вторую позицию, основную линию обороны. Особенно тщательно была укреплена Варшава, которую немцы считали ключом к воротам Берлина. Советские танки, прорвавшиеся вперёд, немцы планировали уничтожать контрударами своих танков из глубины. Тактика врага не стала секретом для советского командования. После короткой артподготовки они атаковали передовые позиции и отбросили войска противника назад.

12 января войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление в районе города Сандомир ( Польша). Два дня спустя в ста километрах к северу, с плацдармов в районе городов Магнушев и Пулавы, начались наступления подразделения 1-го Белорусского фронта. Войска Украинского (командующий маршал Иван Конев) и Белорусского (командующий маршал Георгий Жуков) фронтов насчитывали 2,2 млн человек. Им противостояла группа немецких армий под командованием генерал-полковника Йозефа Гарпе, насчитывавшая около 560 тыс. человек. Расчет немецкого командования на новую тактику не оправдался. Отход на основную линию обороны оказался сорван, а в некоторых случаях отходившие немецкие пехотинцы оказывались накрыты огнем советских орудий. Яростные атаки танков противника удалось успешно отразить. Особенно ожесточенным было танковое сражение у города Кельце (170 км от Варшавы). 

Здесь советским танкистам удалось быстро разгромить танковый корпус противника, в том числе батальон новейших тяжелых танков "Королевский тигр".

На первом этапе Висло-Одерской операции, продолжавшемся до 17 января, советским войскам удалось прорвать оборону продвинуться вперед на 100-150 км. 17 января была освобождена столица Польши - Варшава. 19 января Красная Армия освободила Краков и Лодзь и вступила на территорию Германии в районе Верхней Силезии. К 3 февраля войска 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов прорвали последние укрепления противника и вышли к реке Одер.

В ходе Висло-Одерской операции безвозвратные потери СССР составили 43,3 тыс. человек. Число погибших солдат вермахта неизвестно, однако установлено, что было полностью разгромлено 35 немецких дивизий, еще 25 потеряли от 50 до 70% личного состава, около 150 тыс. человек были взяты в плен.

В результате операции советские войска освободили Польшу, были созданы благоприятные условия для наступления на Берлин, к которому Красная Армия подошла на расстояние 60-70 км. Немецкий генерал  писал: "Невозможно описать всего, что произошло между Вислой и Одером в первые месяцы 1945 года. Европа не знала ничего подобного со времен гибели Римской империи". 

    Красная Армия обрушила на врага удар огромной силы, взломав на протяжении 1200 километров мощные рубежи, которые он создавал в течение нескольких лет. Только слепой мог не видеть, что война фашистской Германией проиграна.