Ранним утром 1 сентября 1939 г. германские войска вторглись в Польшу. В штурме участвовало 57 немецких дивизий. Геббельсовская пропаганда представила это событие как ответ на произошедший накануне «захват польскими солдатами» радиостанции в приграничном немецком городке Глейвице. Как выяснится позже, инсценировку нападения организовала немецкая служба безопасности, использовав при этом переодетых в польскую военную форму немецких заключённых-смертников.           Великобритания и Франция, связанные с Польшей союзническими обязательствами, 3 сентября 1939 г. объявляют войну Германии. Эту войну из-за пассивных действий французских и британских войск, впоследствии назовут «странной». Оставленная без помощи Польша, несмотря на отчаянное сопротивление её солдат и офицеров захватчикам в Гданьске (Данциге), на Балтийском побережье в районе Вестерплатте, в Силезии и других местах, не смогла сдержать натиск немецких армий.            6 сентября 1939 года немецкие войска подошли к Варшаве. Польское правительство и дипломатический корпус покинули столицу, но остатки гарнизона и население защищали город до конца сентября. Оборона Варшавы стала одной из героических страниц борьбы против оккупантов. В разгар трагических для Польши событий 17 сентября 1939 года части Красной армии пересекли советско-польскую границу и заняли приграничные территории. В советской ноте в связи с этим было сказано, что они «взяли под защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии».          28 сентября 1939 года Германия и СССР, практически разделившие территорию Польши, заключили договор о дружбе и границе. В заявлении по этому случаю представители двух стран подчёркивали, что «тем самым создали прочный фундамент для длительного мира в Восточной Европе». Обеспечив, таким образом, новые границы на востоке, Гитлер обратился на запад. 9 апреля 1940 года немецкие войска вторглись в Данию и Норвегию. 10 мая они перешли границы Бельгии, Голландии, Люксембурга и начали наступление на Францию. Соотношение сил было примерно равным, но немецкие ударные армии с их сильными танковыми соединениями и авиацией сумели прорвать фронт союзников.         Часть разбитых войск союзников отступила к побережью Ла-Манша, а остатки соединений были эвакуированы из Дюнкерка в начале июня. К середине июня немцы захватили северную часть территории Франции. Французское правительство объявило Париж «открытым городом» и 14 июня он был сдан немцам без боя. 18 июня генерал Ш. де Голль заявил о том, что "...эта война не ограничивается лишь многострадальной территорией нашей страны, ...это мировая война".

        22 июля 1940 года в Компьенском лесу было заключено франко-германское перемирие, на этот раз означавшее поражение Франции. На оставшейся неоккупированной территории Франции создавалось правительство во главе с А.Ф.Петэном, располагавшееся в г.Виши, выразило готовность сотрудничать с германскими властями. В этот же день Ш. де Голль объявил о создании комитета «Свободная Франция», целью которого стала организация борьбы против оккупантов.        После капитуляции Франции Германия предложила Великобритании начать мирные переговоры. Британское правительство, во главе которого в тот момент стоял сторонник решительных антигерманских действий У.Черчилль, отказалось. В ответ Германия усилила морскую блокаду Британских островов, начались массированные налёты немецкой бомбардировочной авиации на английские города. Великобритания со своей стороны подписала в сентябре 1940 года соглашение с США о передаче британскому флоту нескольких десятков американских кораблей. Германия не сумела добиться намеченных целей в «битве за Британию».

         Ещё летом 1940 года в руководящих кругах Германии определилось стратегическое направление дальнейших действий. Начальник генерального штаба Ф.Гальдер записал тогда в своём служебном дневнике: «Взоры обращены на Восток». Гитлер на одном из военных совещаний заявил: «Россия должна быть ликвидирована. Срок –весна 1941 года.» Готовясь к осуществлению этой задачи, Германия была заинтересована в расширении и укреплении антисоветской коалиции. Гитлер в своих секретных заметках, ставших известными уже после войны, предусматривал следующее: Советский союз "исчезнет с лица земли", за 30 лет его территория войдёт в состав "великогерманского рейха"; после "окончательной победы Германии" произойдёт примирение с Англией, с ней заключат договор о дружбе; в состав рейха войдут страны Скандинавии, Пиренейского полуострова и другие европейские государства; Соединённые Штаты Америки будут "надолго исключены из мировой политики", в них будет проведено "полное перевоспитание расово неполноценного населения", а населению "с немецкой кровью" дадут военную подготовку и "перевоспитание в национальном духе", после чего Америка "станет германским государством".       Уже в 1940 г. стали разрабатываться директивы и инструкции "по восточному вопросу", а развёрнутая программа покорения народов Восточной Европы была изложена в генеральном плане "Ост" в декабре 1941 г. Общие установки заключались в следующем: "Высшей целью всех мероприятий, проводимых на Востоке, должно быть укрепление военного потенциала рейха. Задача состоит в том, чтобы изъять из новых восточных районов наибольшее количество сельскохозяйственных продуктов, сырья, рабочей силы", оккупированные области представят всё необходимое...даже если последствием этого будет голодная смерть миллионов людей". Часть населения оккупированных территорий должна была уничтожаться на месте, значительная часть - переселяться в Сибирь. Планировалось уничтожить в "восточных областях" 5-6 миллионов евреев, выселить 46-51 миллион человек, а оставшиеся 14 миллионов человек низвести до уровня полуграмотной рабочей силы, образование ограничить четырёхклассной школой.

         В сентябре 1940 г. Германия, Италия и Япония заключили военно-политический союз – «Тройственный пакт» сроком на 10 лет. Вскоре к нему присоединились Венгрия, Румыния, и самопровозглашённое Словацкое государство, а спустя несколько месяцев - Болгария. Было также заключено германо-финляндское соглашение о военном сотрудничестве. Там, где не удавалось установить союз на договорной основе, действовали силой. В октябре 1940 г. Италия напала на Грецию.

      В декабре 1940 г. Гитлер утвердил план «Барбаросса», предусматривавший разгром Советского Союза. Это был план Блицкрига (молниеносной войны). Три группы армий - «Север», «Центр», и «Юг» должны были прорвать советский фронт и захватить жизненно важные центры: Прибалтику и Ленинград, Москву, Украину, Донбасс. Прорыв обеспечивался силами мощных танковых соединений и авиации. До наступления зимы предполагалось выйти на линию Архангельск - Волга - Астрахань.        В апреле 1941 г. немецкие войска оккупировали Югославию и Грецию. Хорватия стала отдельным государством-сателлитом Германии. К лету 1941 г. почти вся центральная и Западная Европа находилась под властью Германии и её союзников.

        22 июня 1941 г. армия Германии напала на СССР. Начался новый этап Второй мировой войны. Её главным фронтом стал советско-германский фронт, важнейшей составной частью - Великая Отечественная война советского народа против захватчиков. Прежде всего, это сражения, которые сорвали немецкий план молниеносной войны: отчаянное сопротивление пограничников, Смоленское сражение, оборона Киева, Севастополя, осаждённый, но так и не сдавшийся Ленинград.         Крупнейшим событием не только военного, но и политического значения явилась битва под Москвой. Наступления германской группы армий «Центр», начатые 30 сентября и 15-16 ноября 1941 г., не достигли поставленной цели. Москву взять не удалось. А 5-6 декабря началось контрнаступление советских войск, в результате которого противника отбросили от столицы на 100-250 км, были разгромлены 38 немецких дивизий.            Победа Красной армии под Москвой стала возможной благодаря стойкости и героизму её защитников и искусству полководцев И.С.Конева, Г.К.Жукова, С.К. Тимошенко. Это было первое крупное поражение Германии во Второй мировой войне. У.Черчилль в связи с эти заявил: «Сопротивление русских сломало хребет германских армий».         Летом 1940 года Италия, стремившаяся сделать Средиземное море своим «внутренним морем», попыталась захватить британские колонии в Северной Африке. Итальянские войска заняли Британское Сомали, часть Кении и Судана, а затем вторглись в Египет. Однако к весне 1941 г. британские вооруженные силы не только выбили итальянцев с захваченных ими территорий, но и вступили в Эфиопию, оккупированную Италией в 1935 г. Под угрозой оказались также итальянские владения в Ливии. По просьбе Италии в военные действия в Северной Африке вмешалась Германия.        Важные события произошли в это время в Тихом океане. Ещё летом и осенью 1940г. Япония, воспользовавшись поражением Франции, захватила её владения в Индокитае. Теперь она решила нанести удар по опорным пунктам других западных держав, прежде всего своего главного соперника в борьбе за влияние в Юго-Восточной Азии- США.

          7 декабря 1941 г. более 350 самолётов японской морской авиации совершили нападение на военно-морскую базу США Пёрл-Харбор (на Гавайских островах). За два часа была уничтожена или выведена из строя большая часть боевых кораблей и авиации американского тихоокеанского флота, число погибших американцев составило более 2400 человек, раненых –свыше 1100 человек. Японцы потеряли несколько десятков человек. На следующий день конгресс США принял решение о начале войны против Японии. Спустя три дня Германия и Италия объявили войну США. Разгром немецких войск под Москвой и вступление в войну Соединённых Штатов Америки ускорили формирование антигитлеровской коалиции. 12 июля 1941 г. было подписано англо-советское соглашение о совместных действиях против Германии.         14 августа- Ф.Рузвельт и У.Черчилль выступили с совместной декларацией о целях войны, поддержке демократических принципов в международных отношениях- Атлантической хартией; в сентябре к ней присоединился Советский Союз.       29 сентября-1 октября –состоялась британо-американо-советская конференция в Москве, принята программа взаимных поставок вооружения, военных материалов и сырья.       7 ноября 1941 г.- на СССР был распространён закон о ленд-лизе (передаче Соединёнными Штатами Америки вооружения и других материалов противникам Германии).

            1 января 1942 г. –в Вашингтоне подписана Декларация 26 государств- «объединённых наций», ведущих борьбу против фашистского блока. Летом 1942 г. американские военно-морские силы нанесли поражение японцам в сражении у острова Мидуэй. Позже американские части заняли и отстояли остров Гуадалканал. Соотношение сил в Тихом океане изменилось в пользу западных держав. К концу 1942 г. Германия и её союзники вынуждены были приостановить продвижение своих войск на всех фронтах.         Гитлер в своих секретных заметках, ставших известными уже после войны, предусматривал следующее: Советский союз "исчезнет с лица земли", за 30 лет его территория войдёт в состав "великогерманского рейха"; после "окончательной победы Германии" произойдётпримирение с Англией, с ней заключат договор о дружбе; в состав рейха войдут страны Скандинавии, Пиренейского полуострова и другие европейские государства; Соединённые Штаты Америки будут "надолго исключены из мировой политики", в них будет проведено "полное перевоспитание расово неполноценного населения", а населению "с немецкой кровью" дадут военную подготовку и "перевоспитание в национальном духе", после чего Америка "станет германским государством".         В завоёванных странах Европы нацисты методично претворяли свои планы в жизнь. На захваченных территориях проводилась "чистка" населения -уничтожались евреи и коммунисты. Военнопленные и часть гражданского населения направлялись в концентрационные лагеря. Сеть из более чем 30 лагерей смерти опутала Европу.

         Страшная память о миллионах замученных людей связала у военного и послевоенных поколений с названиями Бухенвальд, Дахау, Равенсбрюк, Освенцим, Треблинка и другие... Только в двух из них-Освенциме и Майданеке -было уничтожено свыше 5,5 миллионов человек. Прибывшие в лагерь проходили "селекцию" (отбор), слабые, в первую очередь старики и дети, направлялись в газовые камеры, а затем сжигались в печах крематориев.

        Из свидетельства узницы Освенцима француженки Вайян-Кутюрье, представленного на Нюрнбергском процессе: " В Освенциме было восемь кремационных печей. Но с 1944 г. этого количества стало недостаточно. Эсэсовцы заставили заключённых вырыть колоссальные рвы, в которых они поджигали облитый бензином хворост. Трупы сбрасывали в эти рвы. Мы видели из нашего блока, как спустя примерно 45 минут или час после прибытия партии заключённых из печей крематория начинали вырываться большие языки пламени, и на небе возникало зарево, поднимавшееся над рвами. Однажды ночью нас разбудил страшный крик, и на следующее утро мы узнали от людей, которые работали в зондеркоманде (команде, обслуживавшей газовые камеры), что накануне газа не хватало и поэтому ещё живых детей бросали в топки кремационных печей".           В начале 1942 г. нацистские руководители приняли директиву об "окончательном решении еврейского вопроса", то есть о планомерном уничтожении целого народа.

        За годы войны были убиты 6 миллионов евреев-каждый третий. Эта трагедия получила название Холокост, что в переводе с греческого означает "всесожжение". Приказы германского командования о выявлении и вывозе еврейского населения в концлагеря по-разному воспринимались в оккупированных странах Европы. Во Франции вишистская полиция помогала немцам. Даже папа римский не осмелился осудить проводившийся немцами в 1943 г. вывоз евреев из Италии для последующего уничтожения. А в Дании население скрывало евреев от нацистов и помогло 8 тысячам человек перебраться в нейтральную Швецию. Уже после войны в Иерусалиме была заложена аллея в честь Праведников народов мира - людей, которые рисковали своей жизнью и жизнью своих близких, чтобы спасти хотя бы одного безвинно осуждённого на заключение и смерть человека.            Для жителей оккупированных стран, не подвергшихся сразу уничтожению или депортации, "новый порядок" означал жёсткую регламентацию во всех сферах жизни. Оккупационные власти и германские промышленники захватили господствующие позиции в экономике с помощью законов об "ариизации". Мелкие предприятия закрывались, а крупные переключались на военное производство. Часть сельскохозяйственных районов подлежала германизации, их население принудительно выселяли в другие области. Так, из граничивших с Германией территорий Чехии выселили около 450 тысяч жителей, из Словении - около 280 тысяч человек. Для крестьян вводились обязательные поставки сельскохозяйственной продукции. Наряду с контролем за хозяйственной деятельностью новые власти проводили политику ограничений в области образования и культуры. Во многих странах подвергались гонениям представители интеллигенции - учёные, инженеры, учителя, врачи. В Польше, например, гитлеровцы осуществляли целенаправленное свёртывание системы образования. Были запрещены занятия в унивеситетах и средних школах. Некоторые преподаватели, рискуя жизнью, продолжали проводить занятия со студентами нелегально. За годы войны оккупанты уничтожили в Польше около 12,5 тысяч преподавателей высших учебных заведений и учителей.           Жёсткую политику по отношению к населению проводили и власти государств-союзников Германии-Венгрии, Румынии, Болгарии, а также вновь провозглашённых государств-Хорватии и Словакии. В Хорватии правительство усташей -участников националистического движения, пришедшего к власти в 1941 г., под лозунгом создания "чисто национального государства" поощряло массовое изгнание и истребление сербов.           Широкие масштабы принял принудительный вывоз трудоспособного населения, прежде всего молодёжи, из оккупированных стран Восточной Европы для работы в Германии. Генеральный уполномоченный "по использованию рабочей силы" Заукель ставил задачу "полностью исчерпать все имеющиеся в советских областях людские резервы". Эшелоны с тысячами насильно угнанных из своих домов юношей и девушек потянулись в рейх. К концу 1942 г. в германской промышленности и сельском хозяйстве использовался труд около 7 миллионов "восточных рабочих" и военнопленных. В 1943 г. к ним прибавилось ещё 2 миллиона человек.              Со времени установления нацистского режима в Германии, а затем оккупационных режимов в странах Европы началось движение Сопротивления "новому порядку". В нём участвовали люди разных убеждений и политической принадлежности: коммунисты, социал-демократы, сторонники буржуазных партий и беспартийные. В числе первых ещё в довоенные годы вступили в борьбу немецкие антифашисты. Так, в конце 1930-х г.г. в Германии возникла подпольная антинацистская группа во главе с Х.Шульце-Бойзеном и А.Харнаком. В начале 1940-х г.г. это была уже сильная организация с разветвлённой сетью законспирированных групп общей численностью до 600 человек. Подпольщики проводили пропагандистскую и разведывательную работу, поддерживая связь с советской разведкой. Летом 1942 г. гестапо раскрыло организацию. Масштабы её деятельности поразили самих следователей, назвавших эту группу "Красная капелла". После допросов и пыток руководители и многие участники группы были приговорены к казни. В своём последнем слове на суде Х.Шульце-Бойзен сказал: "Сегодня вы судите нас, но завтра судьями будем мы".           В ряде стран Европы сразу после их оккупации развернулась вооружённая борьба против захватчиков. В Югославии инициаторами всенародного сопротивления врагу стали коммунисты. Уже летом 1941 г. они создали Главный штаб народно-освободительных партизанских отрядов под руководством И. Брос Тито и приняли решение о вооружённом восстании. К осени 1941 г. в Сербии, Черногории, Хорватии, Боснии и Герцеговине действовали партизанские отряды. насчитывавшие до 70 тысяч человек. В 1942 г. была создана Народно-освободительная армия Югославии (НОАЮ), к концу года она практически контролировала пятую часть территории страны. В том же году представители организаций, участвующих в Сопротивлении, образовали Антифашистское вече народного освобождения Югославии (АВНОЮ). В ноябре 1943 г. вече провозгласило себя временным верховным органом законодательной и исполнительной власти.            Движение Сопротивления в Польше складывалось из многих различных по своим политическим ориентациям групп. В феврале 1942 г. часть подпольных вооружённых формирований объединилась в Армию Крайову (АК), руководимую представителями польского эмигрантского правительства, которое находилось в Лондоне. В деревнях создавались "крестьянские батальоны". Начали действовать организуемые коммунистами отряды Армии Людовой (АЛ).          Особое воздействие на настроение людей в воевавших и оккупированных странах оказало поражение армий Германии и её союзников под Сталинградом. Немецкая служба безопасности сообщала о «состоянии умов» в рейхе: «Всеобщим стало убеждение, что Сталинград означает поворотный пункт в войне…Неустойчивые граждане видят в Сталинграде начало конца».           Всякое неподчинение, а тем более сопротивление оккупационным властям беспощадно каралось. Одним из страшных примеров расправы гитлеровцев над мирным населением стало уничтожение летом 1942 года чешской деревни Лидице. Его провели как "акт возмездия" за совершённое накануне членами диверсионной группы убийство крупного нацистского чиновника, "протектора Богемии и Моравии" Г. Гейдриха. Деревню окружили немецкие солдаты. Всё мужское население старше 16 лет - 172 человека, расстреляли. Отсутствовавших в этот день жителей - 19 человек - схватили позже и также расстреляли. 195 женщин были направлены в концлагерь Равенсбрюк, 90 детей из Лидице отняли у матерей и послали в Польшу, а затем - в Германию, где их следы затерялись. Все дома и постройки деревни были сожжены дотла. Лидице исчезла с лица земли. Немецкие кинооператоры тщательно засняли всю "операцию" на плёнку - "в назидание" современникам и потомкам.   

           Летом 1942 г. немецкие армии предприняли крупное наступление на южном направлении, подступили к Сталинграду и вышли к предгорьям Кавказа. Бои за Сталинград длились более 3 месяцев. Город обороняли 62-я и 64-я армии под командованием В.И.Чуйкова и М.С.Шумилова. Не сомневавшийся в победе А. Гитлер заявил: "Сталинград уже в наших руках". Но начавшееся 19 ноября 1942 г. контрнаступление советских войск под командованием Н.Ф.Ватутина, К.К.Рокоссовского и И.Ерёменко, завершилось окружением немецких армий численностью свыше 300 тысяч человек и их последующим разгромом и пленением, включая командующего фельдмаршала Ф.Паулюса. За время советского наступления потери армий Германии и её союзников составили 800 тысяч человек. Всего же в Сталинградской битве они потеряли до 1,5 миллионов солдат и офицеров- примерно четвёртую часть сил, действовавших тогда на советско-германском фронте.          Летом 1943 г. сокрушительным поражением завершилась попытка немецкого наступления на Курск из районов Орла и Белгорода. С немецкой стороны в операции участвовало свыше 50 дивизий , том числе 16 танковых и моторизованных. Особая роль отводилась мощным артиллерийским и танковым ударам. 12 июля 1943 г. на поле у деревни Прохоровка произошло крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны, в котором столкнулись около 1200 танков и самоходных артиллерийских установок. В начале августа советские войска освободили Орёл и Белгород. Были разбиты 30 дивизий противника. Потери германской армии в этом сражении составили 500 тысяч солдат и офицеров, 1,5 тысячи танков. После Курской битвы развернулось наступление советских войск по всему фронту. Летом и осенью 1943 г. были освобождены Смоленск, Гомель, Левобережная Украина и Киев. Стратегическая инициатива на советско-германском фронте перешла к Красной армии.       Летом 1943 г. начали боевые действия в Европе и западные державы. Но они не открыли, как предполагалось, второй фронт против Германии, а нанесли удар на юге, против Италии. В июле британо-американские войска высадились на острове Сицилия. Вскоре в Италии произошёл государственный переворот. Представители армейской верхушки отстранили от власти и арестовали Муссолини. Было создано новое правительство во главе с маршалом П.Бадольо. 3 сентября 1943 г. оно заключило соглашение о перемирии с британо-американским командованием. 8 сентября было объявлено о капитуляции Италии, войска западных держав высадились на юге страны. В ответ 10 немецких дивизий вошли в Италию с севера и захватили Рим. После Сталинградского сражения представители Румынии и Венгрии стали выяснять возможности заключения сепаратного (отдельного) мира с западными державами. Франкистское правительство Испании выступило с заявлениями о нейтралитете.          28 ноября-1 декабря 1943 г. в Тегеране состоялась встреча руководителей трёх стран-участниц антигитлеровской коалиции: СССР, США и Великобритании; на которой И.Сталин, Ф. Рузвельт и У. Черчилль обсуждали вопрос о втором фронте, а также некоторые вопросы устройства послевоенного мира. Руководители США и Великобритании обещали открыть второй фронт в Европе в мае 1944 г., начав высадку союзных войск во Франции. Начало 1944 г. ознаменовалось крупными наступательными операциями советских войск на южном и северном участках советско-германского фронта. Были освобождены Украина и Крым, снята длившаяся 900 дней блокада Ленинграда. Весной этого года советские войска достигли государственной границы СССР на протяжении более 400 км, подошли к рубежам Германии, Польши, Чехословакии, Венгрии, Румынии. Продолжая разгром противника, они начали освобождать страны Восточной Европы. Рядом с советскими солдатами за свободу своих народов сражались сформированные в годы войны на территории СССР части 1-й Чехословацкой бригады под командованием Л. Свободы и 1-й Польской дивизии им. Т. Костюшко под командованием З. Берлинга.           В это время союзники открыли второй фронт. 6 июня 1944 г. американские и британские войска высадились в Нормандии, на Северном побережье Франции. Освободив Францию и Бельгию, где в ряде провинций силы Сопротивления также предприняли вооружённые выступления против оккупантов, войска союзников к 11 сентября 1944 г. вышли к границе Германии. В то время, когда в Европе армии стран антигитлеровской коалиции вели широкое наступление против Германии и её союзников, в Юго- Восточной Азии активизировала свои действия Япония. Её войска предприняли массированное наступление в Китае, захватив к концу года территорию с населением свыше 100 миллионов человек. Численность японской армии достигла в то время 5 миллионов человек. Её части сражались с особым упорством и фанатизмом, отстаивали свои позиции до последнего солдата. В армии и авиации существовали камикадзе-смертники, которые жертвовали своей жизнью, направляя специально оборудованные самолёты или торпеды на военные объекты противника, подрывая себя вместе с вражескими солдатами. Американские военные считали, что одолеть Японию удастся не раньше 1947 г., при этом потери составят не менее 1 миллиона человек. Участие Советского Союза в войне против Японии могло, по их мнению, значительно облегчить достижение поставленных задач.         В декабре 1944 г. немецкое командование начало контрнаступление в Арденнах (Бельгия). Американские и британские войска оказались в трудном положении. Д. Эйзенхауэр и У. Черчилль обратились к И.В. Сталину с просьбой ускорить наступление Красной армии , чтобы отвлечь немецкие силы с запада на восток. По решению Сталина наступление по всему фронту было начато 12 января 1945 г. (на 8 дней раньше, чем планировалось). У. Черчилль впоследствии писал: «Это был прекрасный подвиг со стороны русских- ускорить широкое наступление, несомненно, ценой человеческих жизней». 29 января 1945 г. советские войска вступили на территорию германского рейха. 4-11 февраля 1945 г. в Ялте состоялась конференция глав правительств СССР, США и Великобритании, на которой И. Сталин, Ф. Рузвельт и У. Черчилль согласовали планы военных операций против Германии и послевоенную политику по отношению к ней: зоны и условия оккупации, действия по уничтожению фашистского режима, порядок взимания репараций и др. На конференции было также подписано соглашение о вступлении СССР в войну против Японии через 2-3 месяца после капитуляции Германии. К середине апреля 1945 г. советские войска подошли к столице рейха, началась Берлинская операция под командованием Г.К. Жукова, И.С. Конева, К.К. Рокоссовского, которая отличалась как мощью наступления советских частей, так и ожесточённым сопротивлением оборонявшихся. Во время сражения за Берлин немецкое командование издало приказ: «Оборонять столицу до последнего патрона». В армию мобилизовали подростков- членов гитлерюгенда.       21 апреля советские части вошли в город. 30 апреля в своём бункере покончил жизнь самоубийством А.Гитлер. На следующий день над зданием Рейхстага развевалось Красное знамя. 2 мая капитулировали остатки берлинского гарнизона.        7 мая 1945 г. генерал А.Йодль подписал в штаб-квартире генерала Д. Эйзенхауэра в Реймсе акт о безоговорочной капитуляции германских войск. Сталин счёл такую одностороннюю капитуляцию перед западными державами недостаточной. По его мнению, капитуляция должна была произойти в Берлине и перед верховным командованием всех стран антигитлеровской коалиции.

         В ночь с 8 на 9 мая в пригороде Берлина Карлсхорсте генерал-фельдмаршал В. Кейтель в присутствии представителей верховного командования СССР, США, Великобритании и Франции подписал акт о безоговорочной капитуляции Германии.

         2 августа 1945 г. в Потсдаме (под Берлином) закончилась конференция глав правительств СССР, США и Великобритании. Участвовавшие в ней И.Сталин, Г.Трумэн, К.Эттли обсуждали «принципы координированной политики союзников в отношении побеждённой Германии». Была принята программа демократизации, денацификации, демилитаризации Германии. Подтверждалась общая сумма репараций, которую она должна была выплатить, - 20 миллиардов долларов. Половина предназначалась Советскому Союзу (впоследствии было подсчитано, что ущерб, нанесённый гитлеровцами Советской стране, составил около 128 миллиардов долларов). Германия разделялась на четыре оккупационные зоны- советскую, американскую, британскую и французскую. Освобождённые советскими войсками Берлин и столица Австрии Вена были поставлены под контроль четырёх союзных держав. Предусматривалось учреждение Международного военного трибунала для суда над нацистскими военными преступниками. Устанавливалась граница между Германией и Польшей - по рекам Одер и Нейсе. Восточная Пруссия отходила к Польше и частично (район Кёнингсберга, ныне Калининграда) –к СССР.          В соответствии с обязательством, данным на Крымской (Ялтинской) конференции, 8 августа 1945 г. СССР объявил войну Японии. Но американцам не хотелось уступать советским войскам ведущую роль в будущей победе, тем более что к лету 1945 г. в США было создано атомное оружие.

       6 и 9 августа американские самолёты сбросили атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки. По свидетельству историков, «6 августа бомбардировщик Б-29 появился над Хиросимой. Тревогу не объявили, так как появление одного самолёта, казалось, не таило серьёзной угрозы. В 8.15 утра на парашюте была сброшена атомная бомба. Спустя несколько мгновений над городом вспыхнул ослепительный огненный шар, температура в центре взрыва достигла нескольких миллионов градусов. Пожары в городе, застроенном лёгкими деревянными домами, охватили территорию в радиусе более 4 км». Японские авторы пишут: «Сотни тысяч людей, которые стали жертвами атомных взрывов, умерли необычной смертью- они погибли после страшных мучений. Радиация проникла даже в костный мозг. У людей без малейшей царапины, на вид совершенно здоровых, через несколько дней или недель, а то и месяцев вдруг выпадали волосы, дёсны начинали кровоточить, появлялся понос, кожа покрывалась тёмными пятнами, начиналось кровохарканье, и в полном сознании они умирали».           В результате взрывов в Хиросиме погибли 247 тысяч человек, в Нагасаки было до 200 тысяч убитых и раненых. Позже умирали от ран, ожогов, лучевой болезни многие тысячи людей, число которых до сих пор точно не подсчитано. Но политики не думали об этом. Да и подвергшиеся бомбардировке города не представляли собой важных военных объектов. Те, кто применил бомбы, хотели главным образом продемонстрировать свою силу. Президент США Г.Трумэн, узнав о том, что бомба сброшена на Хиросиму, воскликнул: «Это величайшее событие в истории!»          9 августа 1945 г. войска трёх советских фронтов (свыше 1 миллиона 700 тысяч личного состава) и части монгольской армии начали наступление на отдельных участках на территорию противника на 150-200 км. Японская Квантунская армия численностью около 1 миллиона человек оказалась под угрозой разгрома. 14 августа правительство Японии заявило о согласии с предложенными условиями капитуляции. Но японские войска не прекратили сопротивления. Лишь после 17 августа части Квантунской армии сложили оружие.     

          2 сентября 1945 г. представители японского правительства подписали на борту американского линкора «Миссури» акт о безоговорочной капитуляции Японии.          Вторая мировая война закончилась. В ней участвовали 72 государства с общей численностью населения свыше 1,7 миллиарда человек. В войне погибло, по уточнённым подсчётам, до 62 миллионов человек, в том числе около 27 миллионов советских граждан. Были разрушены тысячи городов и деревень, уничтожены неисчислимые материальные и культурные ценности. Человечество заплатило огромную цену за победу над захватчиками, стремившимися к мировому господству.           Война, в которой было впервые применено атомное оружие, показала, что вооружённые конфликты в современном мире грозят уничтожением не только всё большего числа людей, но и человечества в целом, всего живого на земле. Тяготы и потери военных лет, так же как и примеры человеческого самопожертвования и героизма, оставили о себе память в нескольких поколениях людей…