С периода Древней Руси существовал обычай передачи власти старшему потомку по мужской линии. Следовательно наследником Петра был его сын - царевич Алексей Петрович. Об отношениях отца и сына подробно останавливаться в этом материале я не буду, отмечу только, что эти отношения привели к событию, которое сегодня известно как “дело царевича Алексея”. Тезисно суть этого Дела может представлена: - Петр долгое время не допускал сына к делам политическим. - Алексей Петрович попал под власть церкви и старых московских домов (то есть тех, кого Петр отделял от власти). - Между отцом и сыном назревал конфликт, в результате которого Алексей попытался сбежать из России в Священную Римскую Империю. Это не удалось и царевича вернули на Родину. - С февраля по июнь 1718 года Алексея Петровича держали под стражей за государственную измену. - 26 июня Алексей скончался в камере после того как его пытали. В 1719 году умирает последний сын императора (тоже Петр) и оказывается, что империю передавать некому! Именно в таких условия принималось решение об изменении порядка престолонаследия. Указ о престолонаследии Петра 1 утвердил, что Правитель может назначить себе любого преемника, которого он посчитает лучшим кандидатом для дальнейшего развития страны. Обычным людям было тяжело объяснить как может быть нарушена древняя система передачи власти старшему сыну. Поэтому в Указе Петр 1 оперировал историческими фактами. Так, он отметил, что ранее Иван Грозный уже передавал власть не своему сыну а внуку своего князя Дмитрию Ивановичу. Позже Великий князь в нем разочаровался и вновь завещал престол своему сыну Василию. Петровский Указ «О престолонаследии» был отменен лишь в 1797 году с восшествием на престол их сына — Павла I. В день коронации он обнародовал Акт о престолонаследии (1797), который был принят «дабы наследник был назначен всегда законом самим» по полусалическому наследованию. Самому Павлу это правда не сильно помогло — в 1801 году во время переворота он был убит.