Дата празднования связана с тем, что 11 января 1916 года был подписан приказ о создании первого Баргузинского заповедника, который находится в Республике Бурятия.

Всероссийский день заповедников и национальных парков был установлен в 1997 году. Не самый старый праздник в нашей стране, однако уже имеет свою историю.

Сегодня интерес экологов к особо охраняемым природным территориям (ООПТ) очень высок. Зачастую именно благодаря организации таких охраняемых территорий удаётся сохранить численность многих видов животных, уберечь виды от вымирания, уничтожения.

Тот самый Баргузинский заповедник стал первым в России. В последующем их количество росло, и в настоящее время продолжает прибавляться. Сложно представить, но в настоящее время на территории Российской Федерации действует около 12 тысяч особо охраняемых природных территорий разных уровней, категорий, размеров — заповедники, национальные парки, природные заказники, природные парки. Их общая площадь составляет 203 млн га. На этих территориях ведётся режим ограниченного природопользования, то есть ограничена вырубка, охота, рыбалка, посещение людьми, туризм, строительство и другие виды человеческой деятельности. Данный праздник направлен на популяризацию, привлечение внимания общественности, обсуждения главных проблем и задач, которые касаются природоохранной деятельности в нашей стране. Людей призывают бережно пользоваться благами природы, не загрязнять окружающую среду, заботиться о братьях наших меньших.

Это лишь небольшая часть заповедников России.