--------------------------------------------------Глава V-------------------------------------------------

---------------------------------------------Невинная смерть----------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
«Дорогой дневник. Меня не было дома всего неделю, но я уже очень соскучилась по нему. По старой доброй кухне, где я готовила свои блюда, по мягкой удобной кроватке, не то, что эти спальные мешки. Я успела соскучиться по шуму базарной площади, по вдове Милане, с которой я любила разговаривать в дневное время суток.
Когда уехал мой брат, все изменилось. Я стала грустить и рассредоточилась. Но на следующий день мне стало гораздо лучше, я стала более сильной и самостоятельной. В конце концов, я решила навестить Дэвида в Колизее. Каково было мое удивление, когда я узнала, что он стал легионером. Мама с папой бы гордились им… уж точно.
Потом я узнала, что на следующий день он должен будет отправиться к какой-то реке Арар, вместе с солдатами, под командованием того противного дядьки, который забрал Дэна из деревни. Я настояла на том, что бы они взяли меня с собой, но братик был категорически против! Все же, я смогла уговорить генерала, взять меня в качестве лекаря. Дэвид так рассердился, что не разговаривал со мной пару дней, но потом просто обнял меня, поцеловав в щеку. Он дурачок, но я все равно люблю его.
Этот противный генерал Кай, говорит, что мы должны захватить деревню рядом с рекой, что бы собраться в ней с силами и перебраться на ту сторону. Не знаю, что они там хотят сделать, для меня важно лишь то, что бы Дэни не ранили вовремя боя. Остальное не так важно.
А еще я встретила Стеллу, да, ту самую Стеллу! Жаль что мой старый дневник, в котором я писала о ней в последний раз, остался в доме, когда мы убегали от пожара, еще в детстве. Так что, похоже, что это первый раз, когда я пишу о ней в этом дневнике. Ей было очень плохо, но перед походом он пришла в себя и настояла на том, что бы взяли в бой и её. Теперь они с Дэвидом то и дело, что общаются вместе, вечно забывая про меня, как в детстве. Обидно…
Сейчас мы разбили лагерь рядом с деревней, на которую скоро поведет свои войска генерал Кай. Я в это время буду прятаться здесь и побегу лечить остальных только к концу боя. Надеюсь, Дэни будет в порядке в последнее время он сам не свой. Меня очень пугает меч, который он хранит как зеницу ока и не позволяет никому его трогать, даже мне! Он буквально спит с ним!
Если Дэна или Стеллу ранят, я буду тут как тут что бы подлатать их, так что они буду в порядке, надеюсь. В любом случае…»
- Клэр? – В палатку зашел Дэвид. На нем была одета прочная броня, сделанная из кожи с металлическим переплетом и кольчужной накидкой. В руках он держал железный шлем, а за его спиной висел большой щит овальный формы. Из ножен, что были привязаны к поясу, торчал короткий стальной меч. Все это было легким снаряжением легионера. Весило оно прилично но, во всяком случае, меньше чем стальные пластины тяжелой брони.
- Братик! – Клара накинулась на него, запрыгнув на шею, обняв со всей силой.
- Что ты делала утром? – Отпустил ее Дэвид, с улыбкой посмотрев на знакомые голубые глаза.
- Ничего особенного, сейчас просто вела свой дневник – Ответила она ему, косо посмотрев в сторону столика, на котором лежала книжка с недавно записанным текстом – Вы уже выступаете?
- Да, нам пора атаковать врага.
- Береги себя, пожалуйста – Жалобно прошептала сестренка, снова обняв брата.
- Обещаю – Обнял её в ответ Дэвид.
Выходя из палатки, он еще раз посмотрел на свою сестренку и отправился к остальным. Солнце почти встало, но отряды легионеров и лучников уже заняли свои позиции и ждали остальных. В округе был лишь лес, деревня находилась в паре километров от них: за несколькими холмами.
Проходя мимо солдат, Дэвид слышал, как командиры объясняли солдатам из своих отрядов тактику боя, придуманную генералом Кай Тим Рудом. Воины внимательно слушали и запоминали свои обязанности во время битвы.
- Четыреста человек – Донеслось с первых рядов – Ты уверен, что этого хватит?
- Предостаточно что бы захватить деревню, во всяком случае, галлов в ней не больше пары сотен.
Подойдя ближе, Дэн увидел Кая и Спикула обсуждающих предстоящую битву.
- Спикул, твои люди готовы? – Дэн присоединился к генералам.
- Тридцать разъяренных гладиаторов, под командованием Нудиуса жаждут мести за своих братьев – С ехидной улыбкой ответил ему гладиатор.
- Смотри, как бы они не вышли из под контроля! – Упрекнул того Кай.
- О, за это не беспокойся. Они будут самыми послушными шавками на поле боя.
В ответ генерал косо посмотрел на уверенного в своих людях гладиатора.
- Думаю, пора.
Услышав это, Спикул радостно прокричал:
- Вы слышали приказ? Выдвигаемся!
Солнце заняло свое место на небе, а облака все гуще сближались друг с дружкой, образуя темные тучи, закрывающие его лучи. Шум, издаваемый снаряжением легионеров, доносился по всему лесу. Одетые в тяжелую пластинчатую броню, с огромными щитами и пиками в руках, они шли с непревзойдённой дисциплиной, отбивая шаги такт в такт, создавая некий ритм ходьбы.
Дэвид старался держаться ближе к Стелле, ему было не по себе от подобной дисциплины со стороны солдат.
- Их этому с детства учат?
- Нет, просто почти каждый день, они по несколько часов отрабатывают все тактические построения. Ну и за непослушание обычно жестоко наказывают, если ты об этом.
- Оу… - Задумался Дэн.
- Твой меч, где он? – Подозрительно спросила Стелла, осмотрев его снаряжение.
- За щитом, на спине. Достану его, когда начнётся сражение.
Девушка ясно кивнула и побежала вперед. Армия уже почти дошла до деревни, и Дэвиду нужно было присоединиться к своему отряду. Войдя в их ряды, он попытался отбивать ритм шагов вместе с остальными, но ничем хорошим это не кончилось.
- Стоять! – Донесся приказ генерала Кая, с первых рядов.
- Что они там делают? – Обратился Дэн к солдату справа.
- Видимо послали парламентера. Есть шанс, что удастся захватить деревню мирным путем – Ответил ему легионер.
- Почему наш отряд находится сзади, а не в первых рядах? – Продолжил Дэвид.
- Радуйся, так у тебя больше шансов выжить – Подхватил солдат слева.
Внезапно спереди донеслись яростные крики и громкий топот.
- Что случилось? – Испуганно повернулся к остальным парень.
- Пора! – Прокричали все хором.
- Но…
- В атаку! – Перебил Дэна крик командира отряда и солдаты с шумом бросились в сторону деревни. Вдалеке было видно поле сражения, первые ряды уже начали бой. На небе стали видны очертания выпущенных залпов стрел, летящих на средние отряды. С деревни послышались крики и скрежет металла. На дома полетели огненные стрелы, поджигающие соломенные крыши хат.
- Выстроиться в черепаху, живо!
Приказал командир, войдя в центр своего отряда, который подходил к линии залпов. Легионеры, что стояли по краям, подняли свои щиты перед собой, и плотно встали друг с другом, Дэвид, что стоял в первом ряду, сделал то же самое. Солдаты за ними и в центре, поднял щиты над головами и так же встали максимально плотно друг к другу. Построив плотный панцирь из щитов, отряд продолжил наступление под залпом стрел.
Дэвид четко видел происходящее в дали, резня, смерти. С каждый разом, познанная им битва становилась все кровавей и жёстче. Легионеры медленно прошли под залпом, миновав стрелы без единой потери, и с криками бросились в сторону деревни. Дэн бежал позади всех, стараясь держаться подальше от врагов.
Добравшись до деревни, он и пара воинов, ворвались в одну из лачуг. В ней прятались раненная женщина и мужчина. Солдаты схватили её, что бы взять в заложники, но муж набросился на них с тесаком в руках, на что те с легкостью расправились с мужиком, отбросив его в сторону.
- А теперь отведай моего меча, ублюдок – Злобно улыбнулся солдат, приставив лезвие к горлу павшего.
- Нет! – Неожиданно вмешался Дэвид – Он безоружен, не смей ранить его!
Воин с удивлением посмотреть на парня и ехидно усмехнувшись, вставил клинок в ножны. Внезапно с улицы донеслись радостные крики и удары мечей об щиты.
- Наши победили! – Улыбнулся легионер.
- Скорее!
Воины направились к выходу. По пути один из них ударил женщину по лицу, на что мужчина яростно бросился в атаку. Но не успел он добежать до мерзавца, как тот, достав меч, проткнул его лезвием насквозь.
- Я знал, что ты допустишь ошибку, неблагодарный червь.
Женщина закричала, и начала криками проклинать легионера, на что тот отбросил умирающего мужчину на землю и холодно посмотрел на ошарашенного Дэвида.
- С ней разберешься сам – Вставив меч в ножны, солдат вышел из лачуги.
Женщина сквозь слезы принялась ползти к своему мужу. Дэна же парализовало от случившегося, он не мог поверить, что легионер смог совершить нечто подобное.
- Дорогой… я здесь, все будет хорошо – Женщина обняла истекающего кровью мужчину.
- Я… мне жаль… я не собираюсь причинять вам боль – Испуганно Дэвид присел рядом с ней.
- Ты не такой как они… - Посмотрела она ему в глаза.
- Позвольте мне помочь – Парень попытался поднять женщину, но та остановила его, показав наконечник стрелы, торчавший из её груди.
- Уже ничего не…
Внезапно с улицы послышались смех, и крики с плачем.
- Моя дочка… - Испуганно прошептала женщина – Прошу, помоги ей, спаси мою девочку… - Она схватила Дэвида за рукав, слегка потянув его к себе и издав предсмертный вздох, закрыла глаза… навсегда.
Дэн молча убрал от себя её руку и, встав, протер слезу выступившую на глазах.
- Обещаю… - промолвил он в ответ.
Отбросив стальной меч, Дэвид взял эбонитовый клинок и привязал его на место предыдущего. Выпрямившись и еще раз, посмотрев на покойную пару, он направился к выходу.
Тучи полностью покрыли небо, превратив утро в темный вечер. Дэн чувствовал как начинающийся дождь, струёй тек по его лицу. Выйдя на главную площадь деревни, парень увидел заложников, привязанных к столбам. В центре стоял Нудиус, развлекающий толпу. Подойдя ближе, стало видно, как гладиатор издевался над маленькой девочкой.
Он обзывал ее матом, швырял на землю, заставлял глотать грязь и снова поднимал на ноги, повторяя эти мучения. А девочка просто плакала, не в состоянии дать отпор здоровому мужчине.
- Что ты делаешь? Отпусти девочку сейчас же! – Прокричал Дэвид, увидев происходящее.
- Успокойся, она же варвар! – Улыбнулся Нудисус, ударив ребенка по лицу.
В момент отреагировав, Дэн достал меч из ножен и угрожающе подошел к гладиатору.
- Сделаешь это еще раз и пожалеешь.
В один миг все притихли, солдаты внимательно перевели внимание на разгорающийся спор межу легионером и гладиатором. Поняв, что Дэвид не шутит, Нудисус отпустил девочку, бросив ее лицом в грязь. Малышка упала, на землю и заплакала еще сильнее.
- Доволен? – Обратился он к Дэну, расправив свои руки. В ответ парень ослабил ладонь, припустив меч. Но как только он направился к девочке, что бы помочь ей встать, та резко вскочила и ударила гладиатора в пах.
Толпа бурно рассмеялась, а та со всего духу рванула прочь.
- Ах ты… су… - Нудиус побагровел от ярости, с трудом произнося слова. Но в один миг, будто забыв про боль, он бросился за девочкой.
- Я скормлю тебя псам, мразина!
Увидев это, Дэвид бросился за ним.
- Нудиус нет, стой!
Угнаться за гладиатором было тяжело, обойдя пару бочек, Дэвид поскакал по ящикам, запрыгнув на крышу одного из домов. Они бежали к полю боя, на котором уже гнили трупы мертвых солдат. Увидев их, парень кинулся к поляне.
- Стой! Она может пораниться!
- Я лично позабочусь об этом! – Орал озверевший Нудисус.
Собрав все свои силы, Дэн отстегнул кольчугу и почувствовав облегчение, рванул за гладиатором. Еще метр, половина и он поймает его. Приблизившись к Нудиусу, Дэвид протянул руки, что бы схватить его за шиворот, но лишь в миг они оба остановились, услышав крик девочки, сливаемый с ударом молнии.
Прямо на их глазах она споткнулась об одного из солдат и с огромной скоростью полетела на землю, упав головой на огромный стальной молот…
- Черт… - Шокировано прошептал гладиатор.
- Нет! – Закричал Дэвид, пулей рванув к девочке.
Она лежала на земле с мертво закрытыми глазами. Парень подбежал к ней и присел, слегка приподняв к себе на колени. Личико девочки сохранило эмоции страха и ужаса, что она испытывала во время погони. Капли начинающейся грозы, медленно, с глухими шлепками, начали струей течь по щекам, постепенно смешиваясь с кристалликами её слез. Поднеся ладонь к затылку, он почувствовал теплую влагу: За считанные секунды по его руке протекла тоненькая струйка багровой жидкости… кровь.
- Эй… очнись… ты слышишь меня?
Дэвид принялся звать малютку, но та как кукла молча лежала у него на коленях, не шевелясь и мертво игнорируя его зов. Дэн медленно опустил свою руку к её шейке, но не почувствовал пульса.
- Не смей умирать, слышишь?
Парень принялся ворошить ее, трясти, но девочка не показывала никаких признаков жизни. Уже дрожащей рукой он прикоснулся к её охладевшей щеке и медленно провел ею вниз, оставив на ней красные полоски, испачканными в крови пальцами. Дождь продолжал лить, увеличивая свою мощь, разрывая сердце Дэвида на куски.
- Эй, я не хотел этого, слышишь? Я не знал, что это произойдёт. Я, я…
Послышался сзади неуверенный голос Нудиуса.
- Ты убил ребенка… - Прошептал в ответ Дэн.
- Прости… я не… я… - Гладиатор был напуган от происходящего и не мог поверить в то, что случилось.
- Ты убил маленькую девочку! - Вместе с ударом молнии, Дэвид резко встал, яростно обернувшись к гладиатору и со всей злостью вытащив клинок из ножен.
- Послушай Дэн, я не хотел этого.
- Минуту назад ты был готов разорвать ее на части! – Закричал Дэн в дуэте с грозой, наведя страх на Нудиуса.
- Прости… меня…
- Просить прощения ты должен у неё! – Указал Дэн мечом на девочку – Или, у её павшей матери – После этих слов, он опустил глаза.
Парень был готов разорвать гладиатора на куски, необычайная ярость наполнила его изнутри. И эту злость ни что не могло укротить. Она распирала душу Дэвида и могла в любой момент вырваться через клинок наружу.
- Она… такая маленькая…
- И ты увидел это только сейчас!? – Злобно прокричал Дэвид, не понижая тона.
- Черт, это все… так нереально… - Нудиус схватившись за голову, начал нервно ходить по кругу.
- Лучшие заткнись! – Предупредил парень.
- Что у вас тут происходит? - На поле боя прибежал Кай – Что с этой девочкой? – Недоумевая посмотрел на малютку генерал.
- Она упала и разбила себе голову, девочка-варвар…
Эти слова прозвучали наплывом ярости в голове Дэвида, и с ударом молнии он не выдержал и набросился на гладиатора.
- Чертов сукин сын! ТЫ СМЕЕШЬ ЕЁ ТАК НАЗВАТЬ!? После того что сам натворил!
Стрелой, рванув на Нудиуса, Дэн сбил его с ног, и они вдвоем покатились с холма вниз. Дождь перешел в мощнейший ливень, превращая землю в грязь, заставляя их глотать коричневую от пыли воду, перемешанную с кровью павших врагов. Кувыркаясь, Дэвид плотно держал гладиатора за кольчугу, стараясь со всей силой ударить его по лицу. Наконец докатившись до ровной земли, они остановились, и их отбросило друг друга. Парень покатился дальше, а Нудисус остался лежать на земле, с трудом кашляя и пытаясь выплюнуть всю грязь которой он наглотался во время падения.
Вскоре к ним спустился Кай, отобрав у обоих оружие. Слезы текли с глаз Дэвида, испытавшего невероятный стресс. Парень подвернул себе лодыжку, а Нудиус вообще сломал руку. Когда их привели в деревню, уже прибывшая Клэр с ужасом кинулась к брату и принялась обрабатывать его раны. После того как римляне обустроились в деревне, девочку похоронили, а Нудиус так и не смог заснуть этой ночью.
«Не могу поверить, что Клэр заставила меня, записать свои мыли в её дневник.
Когда-то я думал, что все мы разные. Восхищался римлянами и презирал варваров – всех не римлян. Как же я ошибался, черт подери, каким я был глупцом. Кем бы мы ни были, германцами, македонцами, греками, римлянами, мы все люди. И совсем не важно, служит ли наш народ самой тьме, или нет. Ты, это ты, и лишь тебе дано право, решать, кто ты на самом деле. Жаль, что многие этого не понимают или пока не осознали. Напав на эту деревню и убив сотни невинных людей, мы подвергли себя проклятию и теперь несем бремя убийц. Лишь бы все это было для благой цели, которая не разрушиться в самом начале её исполнения.
Та девочка… не могу поверить в то, что случилось. Я думаю, что лучше забыть об этом, навсегда. Но как можно вычеркнуть из памяти это выражение ужаса на детском лице? Её призрак будет преследовать меня всегда, я не смог остановить Нудиуса, и она погибла… из-за меня.
Генерал Кай отдал приказ мне и еще каким-то двум легионерам, отправиться на разведку рано утром. Это будет секретная операция, о которой ни кто не должен знать до её завершения, так что мне лучше выспаться. Надеюсь, всё обойдется без сюрпризов.
Дэвид»