-------------------------------------------------Глава III------------------------------------------------

--------------------------Надежда приходит в последний момент------------------------------
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Жуткие крики, перебиваемые мольбами о помощи, скрежет стали и отвратительные звуки разрезания плоти. Не таким представлял себе Дэвид вкус войны. Чувствовать, что рядом с тобой сражаются люди, имеющие свою жизнь, своё прошлое, свою историю, которая обрывается лишь одним взмахом меча. Дальше пустота, и ничего не получится вернуть.
Гладиаторов становилось всё меньше и меньше, пока их количество почти не сравнилось с охотниками.
Меч придавал Дэвиду неизвестную силу, благодаря которой, он с легкостью справлялся с убийцами. Не было времени изучать его тайну, сейчас было главным лишь сражаться и спасать тех, кого можно было спасти.
- Дэвид! Ты жив!
Обернувшись, Дэн увидел бежавшую к нему Стеллу, она быстро вцепилась в него, обняв со всей силой.
- Я боялась, что вас могли убить…
- И я волновался за тебя! – Радостный, он обнял её в ответ - Где Гелли?
- Он в безопасности. Я сказала ему спрятаться в казармах.
- Слава Богу, вы живы…
- Обернись!
Стелла резко отбросила Дэна в сторону и пронзила охотника бежавшего на него. Всё произошло так быстро, что у спасенного закружилась голова.
- С-спасибо…
- Вставай! – Лита протянула ему руку.
Дэвид охотно схватился за ладонь девушки и она подняла его на ноги.
- Нужно отступать! - К паре подбежал запыхавшийся Нудиус со здоровяком. Они были жестко ранены и истекали кровью убитых врагов.
- Мы не можем убежать! – Возразила Стелла – Еще есть шанс одержать над ними победу!
- Шанс!? Большинство моих людей подохли как мухи и ты говоришь мне о шансе!? – Нервно ответил ей внезапно подошедший Спикул.
- Стелла боюсь, они правы, мы проигрываем!
Дэвид поддержал гладиаторов, и девушке пришлось согласиться на отступление.
- Хорошо, нужно созвать остальных.
Она отбежала от поля боя и собрав дыхание прокричала:
- Все отступаем на верхний ярус Колизея, за мной!
Толпа гладиаторов быстро кинулась к лестнице, оставив своего врага позади. Впереди всех бежали Стелла и Дэвид, за ними следовали Спикул и отступающая армия.
- Куда мы бежим? – Обратился Дэн к Лите.
- На крышу!
- Что!?
- Доверься мне!
Наконец, поднявшись на второй ярус, армия продолжила отступление.
Но на половине пути охотники окружили их, добравшись до второго яруса по внутренним стенам.
- Черт, они повсюду! – Поднял тревогу Нудисус, но Спикул уверенно выбежав вперёд, приказал:
- Всем выстроиться клином, живо!
Недолго думая, гладиаторы выполнили приказ и выстроившись в форме острого треугольника, продолжили бег. Пробивное построение помогло вырваться из засады с минимальными потерями, и добраться до лестницы.
- Откуда ты знаешь о тактических построениях? – Удивленно спросила у Спикула Стелла, схватившись за следующую балку.
- Если ты помнишь, генерал Краций приходил в Колизей, что бы научить вас дисциплине, и подобной чепухе.
- Да, там он нам и объяснил все стандартные построения, но ты ведь в это время развлекался в таверне!
- Нет… мне, жутко понравились их формы.
- Ч-что? – Стелла с удивлением посмотрела на Спикула, но тот уже забрался на следующий ярус, отцепившись от лестницы.
Дэвид забрался наверх одним из последних, и остался ждать отстающих гладиаторов. Последний, застрял на самой верхней балке, Дэн спустился ниже, что бы протянуть ему руку, но неожиданно стрела, с узким и смертельно острым наконечником, попала прямо в затылок бедному воину. Ужасная гримаса застыла на лице гладиатора, который сразу после выстрела свалился вниз, с грохотом упав на второй ярус.
- Лучники! – С ужасом прокричал Дэвид – У этих сволочей есть луки!
- Осторожней! Прячьтесь за стенами! – Скомандовал Спикул.
К сожалению уже было поздно. Несколько охотников успели подстрелить десяток гладиаторов и продолжали отстреливать, как только те выходили из укрытия. Обладая невероятной меткостью и четким зрением, воины тени с лёгкостью убивали отступающих солдат.
- Ах! Черт! – Донесся девичий крик до ушей Дэна.
- Стелла!!!
Забыв про залпы, летящие в него, Дэвид кинулся к упавшей на землю девушке. Обойдя стрелу, летящую прямо на него, он проскочил под следующим снарядом и укрылся от третьего за осколком стены. Она лежала на земле с черной стрелой, насквозь пробившей её левую ногу. Дэн, добежав до укрытия, бросился к ней.
- Лита! Черт… твоя нога.
- Дэн…
- Эй… держись, я вытащу тебя.
- Уходи, иначе они догонят, и… - Девушка приложила свою руку к его щеке.
- Я не уйду один! И не позволю тебе умереть как своему отцу!
Старая рана вновь замучила его душу. Дэвид отбросил её ладонь от своего лица и поднял девушку.
- С тобой, или никуда!
Стелла оказалось намного тяжелее, чем он думал. Особенно придавала вес её броня. Тихими и медленными шагами, он продолжил путь со Стеллой на руках. Но не прошел и десяток секунд, как охотники напомнили ему про залпы стрел, чуть не подстрелив его голову. Снова бросившись в укрытие, Дэн ускорил шаг и вскоре добрался до третьего яруса, где его ждал Спикул.
- Что, черт возьми, ты там делал столько… Стелла!
Ярость гладиатора резко переменилась на беспокойство. Недолго думая, он кинулся к Дэвиду, который с трудом поднимался по лестнице, волоча за собой потерявшую сознание девушку. Вытащив их на верхний ярус, Спикул принялся осматривать Литу.
- Что случилось!?
- Ей подстрелили колено…
- Чертовы лучники! Она же не…
- Она жива! Просто потеряла сознание.
- Ладно, давай перетащим её на крышу, к остальным.
Схватив её, Дэвид и Спикул побежали к ступенькам, ведущим на самую верхнюю часть Колизея, где их ждали около двадцати выживших гладиаторов.
- Что мы здесь делаем? Зачем она привела нас сюда! – Кричал Нудиус на остальных – Это тупик, мы просто подохнем здесь как крысы!
- Отставить панику! – Уложа девушку на землю, Спикул кинулся к толпе.
- Мы все умрем, если не спустимся вниз.
- Стелла знала что говорила, на крыше мы установили спусковой механизм.
- Ч-что?
- Сейчас увидишь.
Угомонив Нудиуса, старший гладиатор подошел к тенту, укрывающему что то, и резко стянул его вниз. Под ним оказались две небольшие баллисты, четко зафиксированные на земле. Заряжены они были огромными металлическими снарядами с зазубренным наконечником, к которому был присоединен длинный прочный трос. Рядом с баллистами лежал ящик, наполненный специальными ручками для спуска.
- Инженерия - что сказать? Сам был в шоке, когда Стелла приторобанила эти игрушки сюда.
Все начали с любопытством рассматривать механизм.
- То есть ты хочешь, что бы мы доверили свои жизни, какой то штуковине, о которой даже ты ничего не знаешь!? – Нудиус с непониманием посмотрел на старшего гладиатора
- Расслабься, это лучше чем прыгать вниз или пытаться спуститься той же дорогой.
- Стоп, а зачем тогда вообще мы поднимались сюда? – Возразил Дэвид.
- Что бы заманить всех этих ублюдков на крышу, а самим сбежать через ворота.
- Но…
- Доверься, главное все сделать быстро.
Спикул уверенно повернулся к баллистам и схватив со всей силой рычаг, начал натягивать снаряд.
- Они здесь!
Донесся крик из толпы.
- Скорее! Помогите мне зарядить баллисты!
Несколько крепких гладиаторов кинулись на помощь к Спикулу.
- Дэвид, Гора! Проследите, что бы охотники, не добрались до нас!
- Сюда малец! – Здоровяк, схватив свой молот, кинулся к лестнице.
Дэн бросился за ним. Несколько охотников уже забрались на крышу и обнажив свои мечи, кинулись на них. Отбить атаку было не так сложно, призванный клинок, будто чувствуя ритм боя, сам управлял рукой своего владельца. Дэвид накинулся на двух охотников и контратаковав их, подсек грудную клетку третьего, пронзив предыдущих. Бой продолжался, пока Спикул не скомандовал выстрелить из баллист. Два снаряда пулей вылетели из устройств и с пронзительной скоростью пробили стену первого яруса.
- Я спущусь первым, вместе со Стеллой – Скомандовал главный гладиатор.
Не дожидаясь ответа, он схватил потерявшую сознание девушку и прикрепив спусковую ручку к тросу, стрелой полетел вниз. Воины с опаской смотрели на то, как их командир с пронзительной скоростью съезжает с крыши арены. Почти долетев до стены первого яруса, Спикул отпустил рычаг и приземлился на землю, с трудом удержав равновесие и Стеллу на своих руках. Придя в себя, он обернулся и дал команду спускаться остальным.
Обрадовавшиеся гладиаторы увидев, что механизм работает как надо, бросились к баллистам, и судорожно начали разбирать рычаги для спуска.
Несколько воинов бросились на помощь к Дэвиду, и начали сражаться с прибывающими охотниками.
- Дэн, сюда! – Крикнул Гора забравшись на небольшой камень, на что тот быстро побежал к нему. Здоровяк протянул руку парню и с легкостью поднял его на вершину валуна.
- Здесь у нас больше шансов, сбрасывай их!
Гора взяв свой молот начал раскидывать охотников забирающихся на камень. Дэвид принялся помогать ему в этом, пытаясь отрубить запястья назойливым врагам.
- Тебя и вправду зовут Гора?
- Нет - Улыбнулся тот в ответ – Я Дрэус. Гора это скорее мое звание, которое я…
- Берегись! – Крикнул Дэвид, увидев как лучники, про которых они забыли, выстрелили напарнику в спину.
Парень прыгнул на здоровяка, отбросив его и себя обратно на крышу.
- С-спасибо…
- Смотри! Наши закончили!
Только что, на их глазах последний оставшийся гладиатор спустился по тросу вниз. Баллисты были свободны, все сбежали.
- Это наш шанс, бежим!
Дрэус и Дэвид бросились к краю крыши, но на их пути встали двое охотников.
- Заряди баллисты, я разберусь с ними! – Скомандовал Дэн, достав меч из ножен.
Гора кинулся к механизму, а парень напал на воинов тени. Первого удалось подсечь уже с третьего взмаха, а второй бросился за здоровяком. Разобравшись с раненым врагом, Дэвид кинулся за отступившим охотником.
- Дрэус сзади!
Гора обернулся и увидел бежавшего к нему воина, который к его удивлению не стал нападать, а лишь с хитрой улыбкой посмотрел ему в глаза и добежав до края, сбросил ящик с рычагами. После прыгнув вниз - исчез.
- Не-е-ет!
Прокричал Дэн, подбежав к краю и буквально прыгнув вслед за ним. Внезапно кирпич на краю крыши треснул, и парень, поскользнувшись, чуть не упал вниз. К счастью его схватил Дрэус, и потянул обратно на крышу.
- Есть, поймал один! – Крикнул радостный парень.
Придя в себя, они с облегчением посмотрели друг на друга, но вскоре поняли к чему все идет. Дэн смог поймать только один рычаг, на двоих…
- Черт…
- Нет… нет… все не должно так кончиться! – Гора рассвирепел.
- Успокойся… давай все рассчитаем, может тут есть еще один ящик? -
С надеждой посмотрел на здоровяка, Дэвид.
- Да нет здесь никакого ящика!
- Но должно же быть хоть что-то…
- Один из нас сдохнет, вот что!
Охотники с каждой секундой приближались всё ближе, залезая на крышу перекрашивая все в темные оттенки. Они медленно и бесшумно подкрадывались к двум воинам, стоящим у обрыва.
- Вместе до конца? – Посмотрел Дэн на Дрэуса, отбросив рычаг в сторону.
- Ага, или один до самой смерти.
Гора бросился к баллистам и схватив рычаг, насадив его на трос. После посмотрев на Дэвида, остановился…
- Чертов сукин сын, иди сюда! – Схватил он Дэна за руку - Сегодня твой день браток, ты сорвал куш.
- Но…
- Любого другого я бы оставил гнить здесь, так что пользуйся случаем!
- Дрэус…
- Заткнись… я вернул долг. Жизнь за жизнь.
Здоровяк косо поглядел на камень и положив руку Дэвида на рычаг, столкнул его вниз.
- Дрэус нет!
Дэн полетел вниз с пронзительной скоростью, ветер разрывал его уши, а руки с трудом держались за ручку. Высота вскружила голову, и всё округе расплылось. Вдали были слышны яростные крики Дрэуса и удары молота по нападающим на него охотников. Но уже ничего нельзя вернуть, он сделал свой выбор, отдав жизнь за новобранца с деревни…
Внезапно рука парня ослабла, и судорожно отпустив ручку, он упал прямо на плечо, кувырками покатившись по песку арены. Увидев это, Спикул бросился к упавшему парню.
- Дэвид! Чтоб тебя, ты цел?
Подбежав к раненому, гладиатор поднял его на ноги и, стряхнув пыль с кольчуги, посмотрел в глаза.
- Дрэус… он… - Замямлил шокированный Дэвид
- Где Гора? – Спросил подбежавший Нудиус – Что с ним, Дэн?
Поняв, что его уже нет в живых, Спикул схватил парня, и побежал к выходу.
- Сейчас нет на это времени!
- Но…
- Он погиб как герой. – Дэн не смог скрыть правду.
- Что!? Ты дал ему умереть!
- Он спас меня, мне очень жаль…
- Гора, Тебя? Да не в жизни! – Яростно закричал Нудиус, после переведя взгляд на Спикула – Он убил его!
- Ты думаешь, что этот здоровяк уступит ему?
- Но…
- Разберемся, как выберемся от сюда!
Добежав до ворот, Спикул продолжил бег, добежав до единственных открытых ворот он свернув в сторону города.
- Где остальные!? – Посмотрел на него Дэвид.
- Они должны уже были покинуть город, я и Нудиус остались ждать вас.
- Стелла в порядке?
- Вроде начала приходить в чувства, но я заметил очень странное гниение в области ее…
Внезапно он замолк резко остановившись. Дэвид так же затормозил. Выжившие гладиаторы стояли у обрыва, прокопанным римлянами.
- Здесь должен быть мост! Куда вы, черт возьми, его дели!? – Набросился на толпу Спикул.
- Посмотри вниз – Донесся крик. – Его останки догорают на дне.
- Нет… нет, нет, нет, нет! – Гладиатор схватился за свое лицо, а после, посмотрев на ров, глубина и ширина которого была невероятно огромной, упал на колени.
- Мы трупы… они уже близко.
Нудиус подошел к павшему духу лидеру и поднял его на ноги.
- Так пусть и у нашего врага, трупов будет не меньше – Прошептал гладиатор, посмотрев другу в глаза.
Дэвид понял, что назад пути нет, они стоят у обрыва и сбежав сюда, они лишь отсрочили свою смерть.
- Что нам делать?
- Бороться… – Спикул перевел взгляд на Дэна, а после на клинок в его руках. Спрятав эмоции страха со своего лица, он прокричал – До последнего!
Толпа с криками поддержала своего лидера. Воины уверенно встали позади Нудиуса и Спикула и обнажив клинки, приняли плотное защитное построение.
Неподалеку послышались легкие шаги, смерть приближалась все ближе и ближе. Послышался шум с крыш домов и узких переулков, который нарастал с пронзительной скоростью, сливаясь в единый мелодичный такт. Но в один миг все затихло, как буря перед нашествием. Тишина овладела всей окрестностью, заставляя воинов испытать нереальный ужас.
Дэвид присмотрелся на крышу дома, находящегося напротив него и краем глаза заметил тень человека.
- Они здесь!
Стоило ему прокричать, как со всех крыш, будто бестия с небес, на перепуганную армию набросилась толпа охотников. Как понтеры, они прыгнули на первые ряды, держа в руках острые и длинные кинжалы. Гладиаторы судорожно подняли клинки, надеясь на лучшее.