-----------------------------Часть III Переправа через реку Арар--------------------------------

-------------------------------------------------Глава I-------------------------------------------------
-------------------------------------------------Осада--------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Мёртвый город был настолько мрачным, а тишина на столько сильной, что едва был слышен необъяснимый звон в ушах. Пустые улицы, переулки, люди возвращались домой лишь в полночь, днём они были заняты постройкой баррикад. Небольшие мрачные дома, теперь служили лишь ночлегом, в то время как настоящим домом их хозяев стали ямы, сугробы, стены.
В комнате попахивало запахом горящей смолы. Был слышен громкий храп и почесывания. Уставшие от тренировок воины, жадно ловили столь ценные минуты сна. Из угла доносился шепот и тихие хихиканья.
- И знаешь, что он потом сделал?
- Боюсь представить…
- Пришел к моим родителям и сказал, что на нас напал грифон!
- Серьезно?
- Ну!
Гелли с интересом слушал рассказ Стеллы и не удерживая смеха, пытался не мешать спящим соседям. Девушка сидела рядом и рассказывала о своем прошлом, приятно улыбаясь, когда Гелли начинал смеяться, слушая ее рассказы.
- Надеюсь, с ним всё будет в порядке…
- Да, что то он задерживается – Гелли обеспокоенно посмотрел на выход.
- Что за бред, это же Дэвид, он справиться!
Не смотря на уверенность и положительный настрой Стеллы, мальчик увидел в ее глазах беспокойство.
Противный запах факела не хотел растворяться в воздухе, и держался над спящими как ядовитый туман.
Девушка встала и накинув на себя одеяло, пошла к выходу.
- Мне нужно подышать, я скоро вернусь.
Гелли кивнул и сделав глубокий вдох, зарылся в спальном мешке.
На улице сильно похолодало. Холодный ветер лезвием пронесся по телу девушки. Она почувствовала, как дрожь пронеслась по её телу, а одеяло с трудом держалось, стараясь подхватить потоки воздуха и улететь с ними прочь. Ветер был очень сильным.
В зале магистра до сих пор горел огонь.
- Надеюсь, Дэвид объяснил им, что всё это ошибка…
В голосе Литы, звучали ноты неуверенности, но она верила, что ничто не испортит столь прекрасную ночь. То на сколько, она ошибалась, дошло до неё после того как из казарм послышались крики. Девушка резко бросилась обратно.
Вся комната была пропитана едким газом. Люди носились из стороны в сторону, пытаясь спастись от ослепляющей напасти. Стелла подбежала к Гелли и схватив его, поволокла к выходу.
- Что случилось!?
Мальчик прерывисто кашлял, пытаясь прийти в себя после неожиданного нападения.
- Я… я не знаю… я просто лежал и тут…
Гелли был шокирован, и с трудом подбирал слова, Стелла решила не мучить подростка, и отпустила его, усадив на пол.
- Сиди здесь, а я помогу остальным, понял?
- Д-да…
Отбежав от испуганного мальчика, девушка рванула в казармы. Рядом у входа висел еще горящий факел, слабо испускающий свет в окружении ядовитого тумана. Схватив его, она понеслась в центр комнаты, предварительно задержав дыханье и прикрыв лицо.
- Живо! Все бегите на свет! На свет!
Стелла махала факелом, пытаясь привлечь внимание. На её зов прибежали задыхающиеся люди, их лица были изувечены, а кожа растворялась, прямо на глазах – Это какая то… кислота…
Лита была в шоке, люди, которых она знала всё это время, они были… отвратительны. Но медлить было нельзя. Нужно вытащить их отсюда, пока этот газ их окончательно не разъел.
- Все за мной!
Ни прошло и минуты, как толпа раненных и задыхающихся гладиаторов вывалилась наружу из казарм. Многие из них умирали прямо на бегу, падая и растворяясь, некоторые продолжали бежать, пытаясь освободиться от ужасной боли. Стелла осмотрела свое тело, туман не успел ранить её.
- Фух… вроде все… о, черт.
Стоило ей посмотреть на стены Колизея, как она увидела их.
- Охотники! – Издался крик из толпы.
Одетые в легкую крокодиловую броню, покрытую черной как ночь тканью, почти невидимые солдаты варваров начали резко спускаться со стен на поле арены.
Созданные для того, что бы убивать и исчезать в тени. Раньше их использовали для засад в лесах. Эти убийцы выпрыгивали буквально из неоткуда, нападали на ничего не подозревающий отряд легиона и пропадали прочь за считанные секунды. Теперь же этим занимаются демоны, а охотники, после союза с силами тьмы, овладели невероятными способностями благодаря магии, которая прибыла в мир вместе с этими тварями.
- Они повсюду!
Паника сеялась вокруг. Охотники окружали смертельно раненных гладиаторов, на ногах стояли лишь Стелла, Нудиус и пришедший в себя Гелли.
- Ну, и что мы будем делать? – к стоячей группе присоединился Гора.
- Нужно спасти Дэвида! – мальчик схватился за руку Литы.
Старший провокатор зло посмотрел на Гелли.
- С ума сошел? Сейчас эти убийцы порубают нас на кусочки, если мы не дадим им отпор!
- Мы не можем бросить генералов! – Стелла попыталась убедить Нудиуса
Но тот стоял на своем:
- Без армии нам живыми до них не добраться. Они прибьют нас прежде, чем мы добежим до середины арены!
- Не знаю как вы, но я, умирать не собираюсь. Нужно быстро достать из приемной снаряжение, пока охотники не добрались до нас! – громила поддержал провокатора.
- Стелла! Дэвид все еще там! Я не хочу потерять его, как своего… брата…
На лице Гелли всплыла заметная боль, девушка попыталась обнять мальчика, но Нудиус схватил его и начал трясти:
- Послушай, мертвых уже не вернуть, но можно спасти тех, кто жив.
- Да что ты с ним сюсюкаешься? Отпусти, пусть попробует спасти своего друга. Если Дэн и вправду смог одолеть демона, то охотники ему нипочем! – Засмеялся Гора.
- Заткнись! – Стелла со злостью крикнула в ответ.
- Что мы будем делать? – Гелиос с надеждой посмотрел на девушку.
Дэвид сейчас находиться на другой стороне Колизея, бежать туда без оружия – самоубийство. Еще при том, что на Стелле было лишь нижнее белье и одеяло. Пытаться отбить атаку вчетвером – глупость. Можно еще попытаться сбежать, но куда? Все выходы перекрыты, а в единственном проходе наверняка поджидает враг.
- Нужно собраться с силами! – Обратилась Стелла ко всем.
- О, ты не представляешь, насколько меня сейчас распирает ярость. – Гора озверел.
- Нет, я не о тебе, а о них. – Девушка указала на раненых гладиаторов.
- Ты серьезно? Да они же сейчас и гражданского не повалят.
- Нужно попробовать!
Стелла решительно подошла к куче стонущих солдат, и посмотрела на охотников.
- Странно…
Люди в черном полностью окружили их, но не двигались с места. Расстояние между ними было довольно большим, что бы успеть собраться с силами, но те будто ждали, пока каждый солдат не встанет на ноги.
- Они дают нам время…
- С чего бы им это делать? – Гора косо поглядел на Стеллу.
- Они хотят честного боя… - Ответил ему Нудиус.
- Тогда какого черта они травили нас газом!?
- Тс…
Перебила их разговор Лита.
- Не знаю, сколько они нам дали времени, но я не думаю, что хорошая идея тратить его на разговоры.
Девушка резко повернулась к казармам.
- Так, всем слушать меня! Гора и Гелли, быстро вынесете всё снаряжение из приемной!
- Слышал мелкий? За мной! – Гигант схватил мальчишку за руку и кинулся к деревянной постройке.
- Нудиус, помоги мне привести их в чувства.
- С радостью.
Стелла ринулась к прибывшим ополченцам и начала поднимать их на ноги. Из-за плохой подготовки, новички с трудом приходили в себя. Провокатор тем временем бросился к гладиаторам и быстро привел их в порядок. Гелли подбежал к Лите с мешком в руках:
- Гора сказал дать это тебе – твое снаряжение.
- Спасибо, продолжай дальше!
Девушка схватила мешок, достав из него легкую кожаную броню и две искривлённые сабли. Большинство гладиаторов не понимали её выбора. Кожа мало кем ценилась, особенно из класса легкой брони, а сабли вообще ни кто из них в руках и не держал.
Быстро одев на себя снаряжение и вставив оружие в ножны, Стелла подбежала к пришедшим в себя воинам.
- Что нам делать? Они убьют нас. Нет смысла сражаться!
Толпа была напугана не на шутку. Гора закончил свою работу, и сложил снаряжение прямо у ног гладиаторов. Нудиус пытался заговорить с испуганным народом, но те просто не хотели его слушать.
«Нужно произнести речь, но какую? В любом случае, второго шанса у меня не будет»
Времени на раздумье у Стеллы не было, но всё же она встала перед людьми, и взглядом обратилась каждому из воинов.
- Гладиаторы!
Все резко обернулась в сторону девушки.
- Ополченцы!
Некоторые из толпы подошли к ней поближе.
- Сейчас, мы стоим здесь… окруженные нашим врагом. Я не знаю, как они попали в город, возможно, это всё способности данные охотникам демонами, или же, среди нас есть предатель.
Толпа охнула. Послышались тихие перешептывания.
- Большинство из вас – гладиаторы. О вас писали картины и книги. О вас гласили в сказаниях и легендах, а барды, певшие песни о ваших сражениях, всегда подвергались бурным аплодисментам. Вы те, кого бояться все. Разъярённые, яростные, непобедимые. Некоторые из вас – новички, пришедшие к нам с разных частей Рима.
Люди начали переглядываться.
- Я не имела в виду, что кто-то сражается хуже, нет. Я хочу сказать, что в бою, когда твоя жизнь висит на волоске, ты понимаешь, что сейчас момент, от которого зависит всё, в этот момент ты сражаешься, забывая о страхе и слабости. В этот момент, сильны мы все!
Толпа притихла. Люди начали вставать и кивать друг другу.
- Теперь ответьте мне – кем из нас сейчас овладел страх!?
- Нами? – Послышался неуверенный голос.
- Нет! Охотники использовали ядовитый газ, что бы ослабить вас, лишить вас чувств и уверенности. Боясь смерти, они использовали оружие труса, что бы избавиться от вас, но вы выжили и стоите здесь, передо мной! Бояться они! Не мы!
Из толпы послышались уверенные возгласы и крики. Девушка продолжила:
- Может время и сделало из нас, кровожадных бойцов - обычных воинов! Но неизменное, остаётся – неизменным!
- Да! – Поддержали её люди.
- Мы те, кого бояться все! Мы те, в кого играют дети! Мы те, о ком говориться в легендах! Мы – ГЛАДИАТОРЫ!
Толпа завершила речь Стеллы громкими криками, и уверенными восклицаниями.
- Так покажем этим трусам, какую ошибку они совершили! Вперед!
Воины с криками схватили оружие и кинулись в сторону врага. Охотники, мертво стоящие вдалеке, бросились им на встречу. Огромная и разъяренная толпа гладиаторов бежала, поднимая в воздух песок и грязь, оставляя после себя лишь туман пыли. Стелла и Нудиус бежали впереди, вскоре их догнал здоровяк, потопавший вперед толпы.
- Надерем этим гадам задницы!
Стелла была полна уверенности, и гордилась своей воодушевляющей речью. Только что, она собрала яростную армию, у которой были все шансы победить врага. Охотников было намного меньше в количестве.
Огромная кричащая армия почти добралась до черного и тихого как ночь отряда охотников. Еще секунда и их клинки воссоединяться в смертельном танце. Убийцы против закаленных в бесконечных боях воинов. Мастера скрытых атак, против практически бессмертных бойцов. Обычные люди, против теней.
Легенды против смерти.