--------------------------------------------------Глава V-------------------------------------------------

----------------------------------Добро пожаловать в новый дом.---------------------------------
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Римляне могли делать невероятные вещи. Они с легкостью справлялись с противником, в чьей армии было огромное количество солдат, они могли одолеть любого врага, справлялись с любой проблемой и могли строить невероятные сооружения. Примером того был Колизей.
Дэвид, будучи мальчишкой, всегда мечтал побывать в нём, хоть одним глазом увидеть как смелые и отважные воители сражаются за право жить. Он хотел увидеть легендарного гладиатора мурмиллона – Спикула отважного, взглянуть на то, как Герадеска Манутиус прекрасная, расправляется со своей жертвой. Но еще больше, Дэн хотел побывать в роли гладиатора, стать лучшим из лучших, сразиться с сотнями, тысячами.
Увы, гладиаторские бои прекратились после нападения теней на Рим, а Колизей стал центром вербовки легиона.
- Вот мы и прибыли.
Сир Кай, спешился, и указал в сторону ворот. Ополчение тихим шагом последовало к огромной арке напротив них. Генерал вышел вперёд и о чём-то заговорил со стражниками.
Дэвид посмотрел в сторону Колизея. Он был огромен, величественен, но годы всё же взяли своё. Трещины и дыры в стенах, пропитанные пылью флаги, висящие на выступах. Арена напоминала четырёхэтажное круглое строение, огромных размеров. На стенах трёх первых этажей, красовались большие арки, плотно построенные друг к другу, в то время как на четвертом, были лишь маленькие окна. На крыше виднелись мачты, вбитые в пол, их было совсем немного. Раньше, по рассказам отца, крыша была полна этими пиками: Во время гладиаторских боёв, солдаты натягивали на них огромный тент, для защиты зрителей от лучей солнца. Увы, сейчас бои в Колизее не проводились, и мачты пришли в негодность.
Арки первого этажа, служили входом на арену. Так, зрители могли войти в Колизей с любой его стороны. Но… Дэвид увидел лишь один вход тот, что был напротив них, в северной части города. Остальные арки были застроены.
- Круто, не так ли?
Дэвид посмотрел назад. Его шея сильно затекла от долгого осмотра мачт на крыше. Ему они казались какими-то необычными. Перед ним стоял Гелли, чуть ниже его ростом, он был очень похож на своего отца – Монтериуса. Несмотря на детскую улыбку, и тоненькие слабые руки, он уже выглядел как настоящий воин.
- Не то слово… отец часто рассказывал мне про Колизей.
- Ага, теперь я стану гладиатором, как мечтал я и…
Гелли внезапно замолчал, и перевел взгляд на землю. Дэн посмотрел на него.
- …и Нелл?
Закончил парень за него. На лице мальчика всплыла чуть заметная боль. Он хорошо держал себя.
- Так... можете заходить внутрь, Спикул покажет вам ваши казармы.
Подошел к ним генерал Кай, Дэн притупил глаза. Эмоции бурлили внутри него, но он не позволял им отразиться на лице при Гелли, именно в тот момент, когда мальчик вспомнил про брата.
Спикул – Легендарный гладиатор, убивший тысячи себе подобных. Сколько легенд Дэвид слышал про него, сколько рассказов о нём знали в его деревне, а та картина… та картина, что весела в его комнате, когда он был еще мальцом. Тот самый четвертый гладиатор, пронзивший третьего, а после убивший всех остальных. Но вместе с этими воспоминаниями, всплыли и видения про луч, отца и стражника, разговор на чердаке, пожар… в одну секунду Дэн испытал реку эмоций.
- Я пойду, дядя Дэвид?
- Да… иди… я догоню тебя.
Мальчик тихим шагом поплёл в сторону арки. Кай Тим проводил его взглядом полным недоумения.
- Что с ним? Он вроде так хотел стать гладиатором.
Парень посмотрел на генерала. Лицо его мигом потемнело от воспоминаний.
- Его брат близнец… Нэлиос…
- …он погиб…?
Предположил Кай, но Дэн исправил.
- …пропал.
Генерал задумался.
- Возможно, он жив и сейчас прячется где-то в лесу с уцелевшей группой ополченцев. Я послал солдат на их поиски. Думаю, они сделают своё дело.
- Вы уверены, что сбежавшие ополченцы живы?
Дэвид посмотрел на генерала отчаянным взглядом полным надежды.
- Да.
Ответ был твёрд и решителен. Парень успокоился и перевёл дух.
- Думаю… думаю мне пора в казармы, не хочу заставлять Спикула ждать.
- Конечно, иди.
Дэвид направился к воротам, но Кай окликнул его.
- Дэн…
- Да?
- Ты славный малый… мне жаль, что судьба привела тебя в это место, здесь нет ничего… кроме боли.
С этими словами генерал сел на коня, и галопом ускакал прочь, растворяясь в улицах мертвого города. Дэвид не понял, к чему Кай Тим Руд сказал ему это, но останавливаться было нельзя, его ждали внутри.
Пройдя через главные ворота, парень вошел на арену. Раскалённый под взором солнца песок, просочился в сандалии и обжог кожу его ног. Уставшие и изнеможённые от долгого пути ополченцы, молча стояли в шеренгу. Обойдя их, Дэн увидел мужчину, облачённого в легкую броню, он с призрением смотрел на уставших людей.
- Спикул. – прошептал Дэвид.
Слегка пожилой гладиатор проводил перекличку. Он внимательно осматривал каждого вызванного им ополченца. Смотрел им в глаза, иногда задавал вопросы, после медленно отходил и принимался за следующего. Дэн тихонько присоединился к остальным.
Колизей был столь же огромен как внутри, так и снаружи. Они стояли на самой арене, в самой нижней части здания, выше были видны ряды с каменными стульями, которые были огорожены перегородками, для защиты зрителей от зверей.
Спикул постепенно приближался к Дэвиду, проверяя каждого ополченца. Гладиатор заметил печаль Гелли и приказал ему быстро забыть обо всём, так как это будет мешать его обучению. Дэн еще не видел мальчика таким расстроенным. Но вот пришла очередь Дэвида. Спикул подошел вплотную к парню.
- Ты опоздал.
- Я...
- Не важно.
Гладиатор посмотрел на лист пергамента.
- Имя?
- Дэвид…
- Дэ Нэйд?
Спикул мрачно посмотрел на Дэна.
- Эм… да…
- Не знал, что у Амадея есть еще одна дочь. – Гладиатор презренно посмотрел на Дэвида.
Легкие смешки раздались вокруг ушей оскорблённого парня. Дэн был не столь зол из-за насмешки, сколь за призрение со стороны героя своего детства.
- Я парень!
- Да… ты парень. Но ты не мужчина.
Гладиатор посмотрел на Дэвида изучающим взглядом.
- Тоненькие ручонки, слабое тело и просто отвратительно чистая кожа…
Парень посмотрел на себя. Телосложением похвастаться он не мог. На самом деле, Дэвид был чем-то похож на свою сестру, что часто замечали окружающие, и это не редко бесило его. Но даже несмотря на слабое телосложение, он мог держать в руках меч и сражался не хуже любой шпаны в его деревне.
- Я «солдат» и я умею сражаться! – Дэвид был оскорблён не на шутку.
- Решил похвастаться новым званием?
Лицо Спикула вновь помутнело.
- Ты слушаешь советы? Советы старших…
- Конечно – Дэн не понимал, куда клонит старый гладиатор.
- Ну, так послушай мой совет. Там, на поле боя, когда твоя жизнь не стоит ни гроша, когда ты гадаешь, какой же лучник прострелит тебе голову, или какой проныра заскочит тебе за спину, пронзив тебя ножом, пропитанным ядом и кровью твоих братьев. Там, ты и понятия не имеешь, кто будет твоей следующей жертвой… враг… друг... во время боя, ты теряешь контроль над собой, и уже ни что не сможет остановить тебя, кроме победы или куска стали в твоём теле.
Спикул мрачно посмотрел в глаза Дэвида.
- На поле брани тебе помогут лишь твоё умение сражаться и никакие звания не спасут твою задницу.
Договорив, гладиатор плюнул на песок и холодно посмотрел на перепуганного парня.
- Но ты ведь прислушиваешься к советам старших?
Дэвид ошарашенно кивнул, притупив глаза. Такого ответа он не ожидал. Спикул отошел, завершив на этом перекличку. И снова с презрением посмотрел на шеренгу, приказал:
- Идите прямо, на том конце Колизея находится вход в казармы. И не забудьте познакомиться с настоящими гладиаторами…
Ополчение разом двинулось вперёд. Гладиатор отошел в сторону и проводил их безразличным взглядом.
- С новосельем, тряпьё…
Услышав эти слова, Дэвид обернулся, скривив недовольное выражение лица, но не увидел ничего, кроме затылка Спикула.
- Наглый старик – Подумал Дэн – Как я вообще мог считать его легендой?
Вход в казармы был застроен сооружением из досок и тентов. Рядом с ним тренировалась горстка гладиаторов. Дюжина вояк собрались вкруг, и наблюдали за сражением какой-то девушки со здоровенным мужчиной.
- Ставлю на Осу!
- Ха! Сегодня отличный день, что потратить ваши денежки, ставлю на Гору!
Толпа так и ревела. Гелли дернул Дэна за плечо.
- Пошли, посмотрим?
- Я ну думаю что это… хорошая идея.
- Да ладно, что тебе стоит? Ну, хоть минутку, пожалуйста!
Мальчик посмотрел на Дэвида щенячьими глазами что, конечно же, взяло вверх.
- Ну, хорошо, но только минуту.
Гелли и Дэн тихо подошли к разъярённому кругу зрителей. От гладиаторов пахло потом и грязью, все они были одеты в грязные тряпки, покрытые кусками кожи и ржавого железа. В центре было видно, как здоровый громила пытается ударить ловкую девицу, но та всегда успевала, вовремя увернутся.
- Хорошая манёвренность… - Заметил Дэн.
Наконец мужчина, видимо под кличкой «Гора», поймал девчонку и швырнул её в стену. Приняв на себя удар, девушка разбила хрупкую ограду из дерева. Но не прошло и секунды, как она оказалась на ногах, и набросилась на обидчика.
- А она ловкая – Засмеялся Гелли – Но вряд ли сможет его одолеть!
- Тише, не смейся так громко. – Дэвид не хотел привлекать ничьё внимание.
Девушка обскочила громилу и зашла ему за спину, тут-то Гора и попался. Удар, крик и гигант уже валялся беспомощным на земле, подвывая из-за разбитого колена. Девушка ловко прыгнула на него с криком:
- Пять - три в мою пользу!
Все засмеялись. Гладиатор, болевший за Гору, явно был недоволен его поражением. Гелли захныкал.
- Почему сильные всегда проигрывают ловким?.
- Но он же вроде победил её три раза.
Пока Дэн пытался успокоить мальчика, их успели заметить гладиаторы. Пыльная и вонючая толпа подозрительно подошла к ним. Большинство из этих «легендарных» вояк, были отвратительны. Кривые зубы, разбитые конечности, у одного гладиаторы даже не было руки.
- Так, так, новобранцы.
Один из гладиаторов вышел из толпы. На нём был одет шлем провокатора. Мускулистое тело этого мужчины так и блестело на лучах солнца, голос его был басист, низок и неровен. Такое приветствие заставило Дэвида поёжиться.
- Эм, привет – Дэн занервничал – Мы тут мимо проходили, слышим драка, решили посмотреть.
Гладиатор заржал:
- Любишь драки? – Хохот распространился по толпе – По тебе не видно!
- Я умею драться!
«Как же надоело, что все говорят мне это. Я не слабак!» Дэвид разозлился.
- Ну, это мы обязательно проверим.
Толпа окружила двух парней. Дэн заметил страх на лице Гелли, мальчик перепугался до дрожи. Мужчина подошёл к ним с протянутой рукой.
- Я Нудиус. Лучший провокатор в Колизее. Думаю, ты понял, что здесь главный я.
Гелли послушно кивнул:
- Да.
Гладиатор перевёл взгляд на Дэна.
- Ты не представился.
- Этот мальчик – Гелиос Ди Рунес. Сын лучшего кузница Южной части Римской Империи.
Нудиус с уважением посмотрел на мальчика. Дэвид не знал как, но это взгляд успокоил Гелли, он даже перестал дрожать. Девушка, которую видимо, звали «Оса», встрепенулась и подошла к ним. Дэн продолжил:
- А, моё имя…
- …Дэвид!?
Рассказчика дёрнуло от неожиданности. Девушка подошла ближе. Гелли с удивлением посмотрел на неё, а после на парня. Толпа тоже была не на шутку удивлена. Дэвид не сразу понял, откуда она знает его имя, но стоило ему посмотреть на неё повнимательней...
Эти глаза он бы узнал из тысячи. Пронзительно зеленый оттенок напоминал два блестящих изумруда, её очи переливались оттенками солнца, и ослепляли смотрящего на них.
- Стелла!?
Толпа заежилась.
- Что, ты его знаешь?
Девушка не обращала ни на кого внимания.
- Что ты здесь делаешь?
«Вот так поворот» - Мысли Дэвида перемешались… ОНА, это последний человек, которого он надеялся здесь увидеть.
- Меня завербовали. Посыльный приехал в деревню, и отдал приказ собрать ополчение.
Стелла охнула:
- Ты из группы ополченцев, на которую напали тени!?
Теперь волнение прошлось по всей толпе. Нудиус насторожился.
- Быть того не может, их всех перебили!
- Перебили… многих. Но кое-кто остался в живых. Мы смогли дать им отпор!
Провокатор недоверчиво покосил глаза на парня:
- Вы! Отпор?
- Всем известно, что пылающих невозможно убить! – Забушевала толпа.
- Неважно! Главное что они прибыли, живые.
Стелла успокоила остальных, и посмотрела на Дэвида.
- Идем, я покажу тебе твою койку.
Она схватила парня за руку и поволокла к входу в казармы, со злостью посмотрев на толпу гладиаторов. Гелли побежал за ними.
Нудиус с недоверием посмотрел Дэвиду в глаза:
- Добро пожаловать в новый дом…