---------------------------------------------Глава IV--------------------------------------------

--------------------------------------------Прибытие-------------------------------------------
-----------------------------------------------------------------------------------------------------
Солнце застыло на небе, когда ополчение прибыло в столицу. Наверху виднелись парочка облаков, потерявшихся в хаосе утренней бури. Рим сильно отличался от того, что Дэвид видел в раннем детстве. Люди строили стены, баррикады, ловушки, копали овраги, все они готовили к осаде родины. Парочка солдат охраняли строителей. Город был тёмным и тусклым. Не было видно торговцев, пришедших в Рим из разных стран и городов, караванов привозящих людям товары и новости, не было писателей и поэтов, всё пропало. Теперь город был другим… совсем другим.
Как только стража заметила остатки ополчения, послышался звук горна. Солдаты кинулись в их сторону. Действовали они быстро и агрессивно. Окружив чужаков, они выставили пики в их сторону и замерли в ожидании приказа. Вперед вышел один из солдат и вплотную подошел к сиру Каю. Почти пожилой мужчина был в той же броне что и остальные солдаты, но лишь у него на шлеме красовалось пышное оперение – знак власти. Кай Тим Руд снял свой шлем в знак приветствия:
- Генерал Краций, ополчение доставлено в центр Рима, каковы приказы Цезаря?
Мужчина посмотрел на измученных и раненных людей.
- Это и есть ополчение? Видимо Цезарь обратился к магии, если верит что этот сброд сможет держать в руках меч.
Генерал медленно и агрессивно наклонился к лицу Кая.
- Что случилось?
Держа прямую осанку, молодой предводитель смотрел в глаза старику.
- На нас напали пылающие.
- Пылающие – подумал Дэвид – Так вот как они их называют.
Люди охнули, некоторые из жителей начали паниковать, солдаты припустили копья. Страх овладел всеми. Лишь Краций стоял, и холодно смотрел на молодого генерала.
- Пылающие? Думаешь, я в это поверю? Тогда какого черта вы стоите здесь, а не догораете в пламени ада?
Дэвид потупил глаза и не выдержал:
- Взгляните на нас, мы ранены, в крови, большинство ваших людей погибло, у многих жесткие переломы и ссадины. Неужели этого не достаточно что бы пропустить нас?
Старик медленно перевел взгляд на Дэна, и не торопясь подошел к дерзкому юноше.
- А ты у нас наглый, да? Не умеешь молчать, ничего, я подрежу твой язык.
Парень холодно ответил.
- Глуп тот, кто держит раненных у порога своего, а не тот, кто пытается внушить иное.
Генерал оторопел.
- Говоришь, ранены? Да, я вижу, полумертвое сборище оборванцев, который никогда не войдет в ряды легиона.
После Краций наклонился лицом к Дэвиду.
- А что сделал ты? Ни ран, не ожогов, лишь разорванная броня, и детская царапина на груди. И ты говоришь мне о чести, малец?
Дэвид хотел рассказать правду, но решил промолчать. Довольный генерал отошел от надутого от недопонимания новобранца.
- То-то – улыбнулся Краций.
- Придержите коней Генерал – Кай внезапно заступился за парня – Вы, говорите с Дэном Дэ Нэйдом, с сыном Амадея Дэ Нэйда.
Внезапно голоса притихли, люди замерли и застывшими глазами посмотрели на мальчишку. Дэвид оторопел от неожиданности. Генерал заржал как конь.
- Он? Сын Амадея!
Сквозь слезы смеха пробормотал Краций.
- Знаешь Тулий, я ошибался на счет твоего «некомпетентного» чувства юмора.
Толпа немного расслабилась, но Кай не терял серьезности.
- Это не было шуткой. Дэвид сегодня утром был повышен в звании.
- Что!? – Ярость резко нахлынула на генерала – Кто посмел повысить этого самозванца!?
- Я. И сегодня, этот «самозванец» лишил пылающего жизни, пронзив демона его же клинком, спас всех нас.
Накопив храбрости, Дэвид посмотрел в глаза Крацию, но тот сделал вид, что не заметил его.
- Ты не смел, повысить этого… ополченца, у тебя не было права!
- Я генерал, как и вы Краций, и я имею полномочия повысить новобранца до звания солдата.
Генерал ухмыльнулся.
- Но легионером ему не стать. Из генералов и центурионов, лишь я имею полномочия на это повышение.
- «Только» из генералов и центурионов. Есть люди и высшей должности.
Дэвид чувствовал себя неловко. Мало того, что про его «достижение» узнали все, так еще из-за него поссорились два генерала. Кай и Краций смотрели друг другу в глаза, у каждого из них были свои намерения на счет мальчишки.
- Демона убить нельзя, они бессмертны, сталь не может ранить пламя.
- Но огонь может ранить огонь – Дэвид проявил заметную агрессию в сторону старшего.
- Огонь не рассекает, огонь горит и пылает, но он не может ранить себе подобного! – Злобно пробормотал генерал
Дэвид задумался – Действительно, огонь это – огонь, использовать его против огня без твёрдого материала нельзя. Думай… какой метал не плавиться жаром пекла, какое лезвие может подчинить не подчиняемое… точно… - Дэн вспомнил:
- Эбонитовый клинок!
- Что? – Генерал не ожидал подобного ответа.
- Эбонит! Черный метал! Это был эбонитовый меч!
Краций фыркнул.
- Тогда где собственно сам меч? Тот, которым ты убил ту тварь.
- Он исчез…
- Исчез?
Генерал заржал знакомым смехом. Дэн понял, что старика не убедить, и решил первым закончить спор.
- Я видел то, что видел. Мои слова подтвердят ополченцы, генерал Кай Тим Руд… и мне плевать, верите вы или нет.
- Как и мне на то, что у вас там произошло – Краций перевел взгляд на Кая. – А ты, сопроводи этот сброд в Колизей.
Молодой генерал кивнул в ответ.
- Слышали приказ? Быстро за мной!
Легион поднял копья, и расступился перед гостями. Ополчение прошло за границы баррикад. Кай Тим Руд провел отряд по улицам безлюдного города, а Краций проводил их презренным взглядом, а после вернулся к своей работе. Тихим шагом ополчение прошло через мертвые улицы. Вскоре они дошли до арены, в которой сражались лучшие воины Рима, туда, куда Дэн мечтал попасть всю свою жизнь.