Симметричный шифр - способ шифрования, в котором для шифрования и расшифровывания применяется один и тот же криптографический ключ.

До изобретения схемы асимметричного шифрования единственным существовавшим способом являлось симметричное шифрование. Ключ алгоритма должен сохраняться в секрете обеими сторонами. Алгоритм шифрования выбирается сторонами до начала обмена сообщениями.