Русские казаки знакомятся с охотниками Чукотки.  Тогда помимо классических бытовых предметов в виде наконечников стрел и игл, чукчи вырезали фигурки животных, людей, амулеты, а на костях и зубах морских обитателей делали гравировки со сценами охоты.

Белый медведь, вырезанный из кости.

Чукотская резьба на моржовом клыке. С XVIII века на чукотке стала распространяться гравировка на костях, где основным материалом служили клыки моржа. На них изображали целые рассказы в рисунках.

Сцены жизни чукчей. Гравировка на клыках моржа. Полноценное же распространение чукотского промысла по миру началось в середине XIX века, когда местные земли стали активно осваиваться европейскими китобоями. Западные моряки массово увозили с собой “сувенирные” фигурки животных и клыки с гравировкой.

Нерпа. Чукотка, 1900-е гг. Но и тогда молочно-белые костяные изделия продолжали делать частным порядком. Первая же полноценная мастерская, основной темой которой стала резьба по кости, появилась лишь в 1931 году в городе Уэлен. Её организовал чукотский мастер Вуквутагин, который объединил искусных мастеров округа. Это стало отправной точкой для промышленного развития промысла. Уже в 1932 году чукотским Интегралсоюзом было создано пять косторезных артелей в селениях Чаплино, Сиреники, Наукане, Дежнёве и Уэлене.

Чукотский косторез с изделием в руках. Фото 1930-ых годов. Тогда же ассортимент изделий из кости расширился, и мастера наряду с традиционными фигурками животных и резьбой стали выпускать шахматы, пудреницы и брошки.

Шахматные фигуры из моржового клыка работы костореза Михаила Вуквола. Советская власть способствовала развитию народных промыслов, и изделия чукотских мастеров отправились покорять мир на союзные и международные выставки. В 1937 году в Третьяковской галерее была организована выставка изделий уэленских мастеров. И в этом же году они экспонировались на Всемирной выставке в Париже, где были отмечены золотой медалью.

«Охота на моржей на лежбище». Чукотка, Уэлен, 1942 г. В это же время с ростом популярности промысла и мастерства резчиков статичные фигурки стали уступать место мини-скульптурам в разных позах. С их помощью статичным изделиям удалось придать динамики.

Чукотские фигурки моржей из кости. А начиная с 1960-ых годов среди изделий чукотских резчиков появляется всё больше скульптурных групп и даже целых составных композиций, где основным мотивом всё также выступают сцены из жизни чукотского народа: охоты и другого быта.

На оленьих упряжках.

Рог с вырезанными в нём сценами быта чукчей.

Битва оленей.

«Оленья упряжка». Чукотка, Уэлен, 1960-е гг. Интересно, что долгое время резьба считалась сугубо мужским занятием. Но с приходом советов пришла и демократизация нравов малых народов. И уже тогда, в 1930-ых, в резьбовых артелях появились женщины, которые проявили себя искусными мастерами.

Композиция «В первый класс»

Чукотский косторез, 1966 год.

«Пеликен с бубном». Чукотка, Уэлен, 1980-е гг.

Неизвестный мастер – Фигура моржа

С охоты

Ворон из сказки

Владимир Наус «Ворон и девушки». 1980-е гг.

Медведь и морж