Одесса “умирала” от жажды «...в Одессе влажной Еще есть недостаток важный Чего б вы думали? — воды!» История фразеологизма начинается в Одессе XVIII века, когда городу катастрофически не хватало пресной питьевой воды. А тот мизер, который был в колодцах, был не самого лучшего качества. Поэтому во дворах домов стали устанавливать цистерны, в которые по водосточным трубам и гончарным подземным водоводам стекала дождевая вода. Пока водопровод был только в планах, администрация города и частные предприниматели искали пути к более надежному способу снабжения жителей водой.

Фонтаны Одессы Слово “фонтан” в исходном виде фразы пишется с большой буквы. Потому что это не тот фонтан, что возникает в нашем воображении при произнесении слова. На Одесском побережье из-под понтичных известняков выходят сильно минерализованные подпочвенные воды. Они представляли собой ручейки, которые выбивались из глубин и бежали по прибрежным склонам к морю. Именно эти источники долгое время снабжали весь город питьевой водой и получили название “фонталы” (от англ. font, источник), что позднее трансформировалось в фонтаны.

В их честь сегодня названы курортные местности: Малый, Средний и Большой Фонтаны. Водовозы развозили по всему городу эту воду в бочках. И поскольку лучшей была признана вода на Фонтане, биндюжники время от времени пытались обвести одесситов вокруг пальца. Набирали воду где-нибудь на Балковской, где она уступала по вкусовым качествам, и выдавали ее за фонтанную.

Горожане, пробуя такую воду, качали головами и говорили: “нет, это не Фонтан”, что означало "вода не артезианская". Когда водопровод наконец-то добрался до Одессы, а водовозы ушли на заслуженный отдых, то выражение “не фонтан” не только сохранилось, но и вышло за пределы Одессы и используется по сей день в разговорной речи, помогая людям коротко и ясно выразить свое недовольство или разочарование.