Темперамент лошадей обусловливается типом их высшей нервной деятельности (ВНД).

У лошадей тип ВНД врождённый и не меняется с возрастом. Всего их четыре:
сильный уравновешенный подвижный (соответствует сангвиническому);
сильный уравновешенный инертный (флегматик);
сильный неуравновешенный (холерический);
слабый (соответствует меланхолическому).
Типы ВНД от масти не зависят, а являются результатом унаследованных (генотипических) и индивидуально приобретённых (фенотипических) черт.
Тип ВНД лошади, состояние нервной системы, конституция определяют её рабочие качества и способность подчиняться человеку. Лучше, когда лошадь спокойная, даже флегматичная, чем горячая, безудержная. Если характер лошади может меняться в зависимости от условий содержания, от того, в какие руки она попадёт, а также с возрастом, то тип ВНД остаётся неизменным.