Ученые из Корнелльского и Принстонского университетов сделали шаг вперед в утилизации черного полистирола.

Этот вид пластика, широко используемый в производстве одноразовой посуды и упаковки, долгое время оставался недоступным для переработки из-за своего цвета. Оптические сканеры не распознают черный полистирол, что затрудняет его сортировку и переработку.
Однако команда разработала инновационный метод, который позволяет расщеплять этот материал с помощью солнечного света и содержащегося в нем технического углерода. В результате экспериментов удалось переработать до 80% черного полистирола, превратив его в жидкий стирол, пригодный для повторного использования.
Исследователи измельчили смесь полистирола и углерода, помещая ее под мощные светодиоды. Частицы углерода нагревали полистирол, расщепляя его на полезный стирол. При использовании интенсивного солнечного света эффективность разложения увеличивалась, достигая 67% даже при смешении различных цветов пластиковых фрагментов.