Позиционная система счисления

Сегодня мы используем позиционную систему счисления, оперирующую десятками. Древнейшая же позиционная система счисления сформировалась в Вавилоне 5000 лет назад. Основой этой системы стало число 60.
Вавилоняне писали клинообразными заостренными тростниковыми палочками по сырой глине. Высыхая, глина превращалась в твердые таблички. Вавилонские цифры, что неудивительно, составлялись из клинообразных штрихов. Шестидесятеричную (основанную на числе 60) систему счисления вавилоняне заимствовали у своих предков. Для обозначения чисел 40 и 50 имелись отдельные символы. Это весьма разумная система. Число 60 можно разделить на 1, 2, 3, 4 и 5 — сравните это, например, с возможностями числа 10. Количество минут в одном часе (60) и градусов (360, то есть 6×60) в окружности — наследство, доставшееся нам от вавилонских математиков. Подобно цифровому ряду от 0 до 9, что мы используем сегодня, вавилонская система записи чисел была способна обозначать единицы, десятки или шестидесятки в зависимости от того, на каком месте в ряду цифр оказывался каждый конкретный символ. Впрочем, прочесть вавилонские надписи сегодня могут лишь эксперты. Сравните эту систему с появившейся позднее древнеримской, в которой числовые значения символов оставались неизменными вне зависимости от положения: LXI это 50+10+1 или 61.