Способность накапливать жир в курдюке присуща овцам, обитающим в местах со скудной растительностью, малым количества водоемов и суровой погодой: в пустынях и горах Азии. Здесь овцы питаются любыми травами, горькими и колючими растениями, откусывая стебли под самый корешок. При этом некоторая часть питательных веществ откладывается в курдюк. Приручив овец, люди вывели особые курдючные породы. Такие овцы очень крупные, курдюк у них может выглядеть как равные полушария или один толстый нарост, а иногда даже как огромный мешок весом 40 кг, доходящий до земли! Особенно большой курдюк бывает при обильном кормлении и хороших условиях содержания овцы