Шершни – представители рода общественных ос. У шершней пропорционально крупнее макушка головы, по сравнению с другими представителями ос. Живут шершни огромными семьями, содержащими одну плодную матку длиной от 22 до 40 мм. Рабочие особи несколько меньше — 18–23 мм, самцы — 21–25 мм.

Шершни строят большие бумажные гнезда, до 10 ярусов сот и больше, в зависимости от силы семьи. Материал для постройки шершни собирают с гнилых пней и веточек берёз. Цвет строительного материала отличается от цвета материалов других представителей семейства, и гнезда шершней выглядят симпатичнее, если можно так выразиться, не просто серый цвет, как у обычных ос, а настоящее произведение искусства, и по цвету в том числе. Гнездятся в дуплах, на чердаках, в теплых странах гнёзда подвешивают к ветвям деревьев.

Чем питается шершень? Взрослые насекомые предпочитают сок фруктов, выделения тлей, нектар. Они не охотятся за другими насекомыми для пропитания. Хищные инстинкты необходимы только для выкармливания личинок: ловят мух, пчёл, ос, кузнечиков, саранчу. Жертва полностью пережёвывается, и в виде суспензии скармливается личинкам, которые развиваются в ячейках.

Шершень обыкновенный (Vespa crabro), распространённый в Европе, в Северной Америке, на Украине и в европейской части России (кроме отдаленных районов Крайнего Севера). Ареал данного вида простирается на Урал и в Западную Сибирь. В ряде областей вид находится под угрозой исчезновения и нуждается в охране.

Другой вид — Азиатский огромный шершень обитает в Приморском крае, Китае, Корее, Тайване, Камбодже, Лаосе, Таиланде, Вьетнаме, Индокитае, Индии, Непале, на Шри-Ланке, но наиболее распространён в горах Японии, где он известен как огромная «воробей-пчела» (Судзумэбати).

Укус шершня — насколько опасен? Укус обыкновенного шершня опасен не более чем укус обычной медоносной пчелы. Безусловно, ужаление является болезненным для человека. Яд шершней обыкновенных и большинства других видов менее токсичен, чем пчелиный; жало при уколе не остается в ране (правда, шершень может нанести несколько уколов подряд). По специальной шкале болезненности ужалений Шмидта, боль от ужаления шершня примерно сопоставима с болью от ужаления медоносной пчелой и находится в середине шкалы (умеренно сильная боль). Яд азиатских видов более токсичен, нежели европейских, к тому же они заметно крупнее.

Шершни способны мобилизоваться целым гнездом и жалить врага в целях собственной защиты. Это может представлять опасность как для животных, так и для человека. Обнаружив угрозу, шершень выпускает феромон тревоги — особое вещество, активизирующее других шершней для нападения. Нежелательно убивать шершня вблизи от гнезда, поскольку сигналы бедствия могут поднять всю семью для нападения на своего обидчика.

Спровоцировать нападение могут: распущенные волосы, одежда, кожа, мёртвые шершни, добыча шершней, некоторые приправы к пище, например, банановая и яблочная отдушки, содержащие C5 спирты и C10 эфиры. #животные https://youtu.be/IUmOPtwPmIw?si=DIBAnSypV2Gcdj5F