В первую очередь Шри-Ланка известна нам как страна чая, но выращивают его здесь не так уже и давно, с начала XIX века, а вот добыча драгоценных камней здесь ведется уже не одно столетие, причем технология за это время не сильно изменилась. Экспорт драгоценных камней является серьезной статьей бюджета Шри-Ланки и составляет около 5% ВВП республики. Негласным "королем" всех цейлонских камней является синий сапфир, но кроме него еще можно добыть желтый и звездный сапфир, аметист, александрит, гранат, топаз, циркон, шпинель и лунный камень. В добыче заняты как частные, так и государственные организации. Мы посетили одну из государственных фабрик, но у частников ничем не лучше. Купить лицензию на добычу камней может любой желающий, вырыть у себя во огороде копанку и начать искать драгоценные камни, правда такое приключение обходится в 5000 долларов ежегодно.

Вход в шахту представляет из себя колодец, стены которого укреплены пальмовыми бревнами. Из технологий здесь только насос, откачивающий из шахты воду. После того, как шахтеры заняли свои рабочие места, на веревке подается лампа, которая освещает колодец, его глубина может достигать 30 метров, а длина прорытых тоннелей несколько сотен метров. С помощью лопат и рук глина насыпается в ведра, корзины и другие всевозможные емкости, которые потом поднимаются на поверхность для промывания:

Популярный на Шри-Ланке Blue Moon Stone (голубой лунный камень):

Это огранщик. После длительной процедуры (на один камень может уходить до 5-6 часов) на выходе получается уже настоящий драгоценный камень, который уже можно прилично продать.

В следующей комнате работают ювелиры.

Стандартное рабочее место ювелира.

У каждого ювелира есть свой разряд и в зависимости от него, он изготавливает соответствующие по сложности изделия. Судя по знакам отличия в виде золотой цепуры, этому шри-ланкийцу можно доверить самые сложные работы.

Уже обработанные камни попадают в магазин, где их пытаются продать туристам.

Более дорогие камни.

В этом же магазине можно купить и готовые изделия.

На выходе вам могут предложить купить необработанный камень, который можно таскать в кармане в качестве талисмана.