Смайлы – это графическое изображение эмоций человека, служащие зачастую конкретизации смысла написанного сообщения или для выражения того или иного состояния, реакции или отношения к написанному.

Получили широкое распространение при общении в интернете и с помощью смс.
Подробнее: http://www.kakprosto.ru/kak-82834-kak-pechatat-smayliki#ixzz3UNkcmd5k