По неизвестным причинам в январе 2002 года внешняя оболочка звезды V838 Mon внезапно расширилась, сделав эту звезду самой яркой во всём Млечном Пути.

Затем она также внезапно стала слабой. Астрономы раньше никогда не видели подобной вспышки.