Джеймс Сандерленд (англ.

James Sunderland) — двадцатидевятилетний мужчина, основной персонаж игры. У него тёмные волосы и карие глаза. Протагонист работал клерком в одной из небольших компаний. По своему характеру он тихий и не слишком разговорчивый. Он очень любил свою жену и приехал в город, чтобы найти её. Джеймс знал, что болезнь Мэри в конечном итоге убьёт её. Это знание злило и причиняло боль главному герою. Из-за эмоциональной пустоты Сандерленд находился в состоянии постоянного траура[1]:4. Письмо, полученное протагонистом, являлось иллюзией. Желая освободить себя от бремени ухаживания за больной женой, а свою жену — от безысходности болезни, он убивает Мэри собственными руками. Однако Джеймс не смог признать свой грех, и погруженный в свои собственные заблуждения, приезжает в Сайлент Хилл[64]. Его судьба до конца не определена — в различных сюжетных окончаниях, он может расстаться с жизнью в месте воспоминаний, покинуть город как человек, который принял реальность или продолжать жить в иллюзиях. На начальных этапах разработки проекта он обладал двумя личностями — «Джозефа» и «Джеймса», однако эта идея в конечном итоге так и не была реализована. Имя Джозефа было позаимствовано у предполагаемого Джека Потрошителя. Фамилию Сандерленд можно приблизительно перевести как «потерявший связь с реальностью». В оригинальной версии героя озвучивал Гай Сихи (англ. Guy Cihi), в HD-переиздании — Трой Бэйкер (англ. Troy Baker). Сихи описывал своего персонажа как обычного, среднестатистического человека с огромной трагедией, у которого внутри сконцентрировано столько боли, что места для выживания не осталось.