ОЛИВЕР ХОЛЛ

Умер 6 ноября 1875 в возрасте 62 года.
Мы смеялись над ним – ибо он отличался от всех.
Он смеялся над всеми – ибо мы были неотличимы.
Больше никогда не смеяться нам вместе.
Жуткий, но вместе с тем притягательный смысл строк на мраморе заставил меня поежиться, будто от холода. Хотя почему «будто»? Тут и впрямь было холодно – неизвестно почему, но температура в «Розовых Высотах» была заметно ниже, чем на улицах. Хотя в тесном пространстве должно быть наоборот.
Миновав пару памятников-статуй с печально поникшими головами, я попал в общий «безымянный» склеп – пожалуй, самое страшное место на кладбище. Норвудов и Ридов здесь не было. Не было имён вообще – только замурованные гробы без надписей, громоздящиеся друг на друге. Стена из мертвецов уходила вертикально вверх. Её вершину скрывал туман. Ни дат, ни скупых слов эпитафии. Из-за чего умерли эти люди? Когда? Кем они были при жизни? Уверен, что кое-кто в Глене знает ответы на эти вопросы... знает, но не говорит. Может быть, бедняг скосила эпидемия, подобная той, что бушевала в округе два столетия назад? Но ведь трупы чумных должны были кремировать, а не хоронить в склепах. Или, может, большой пожар? Нет, Глен не знал пожаров. Такую страницу истории не скрыть – она всё равно осталась бы обугленными домами и косыми кварталами... Тогда что? Что?..
Не уверен, что мне очень хотелось бы узнать это, если даже мне вознамерились рассказать.
Вот такой весёлый городок у нас. Мечта свихнувшегося историка.
Я наскоро прошёл через пугающую стену трупов. Ещё десять минут блужданий в тумане по стране мёртвых, и я выйду на улицу.
Как оказалось, «Розовые Высоты» были сегодня не совсем страной мёртвых. Был тут кое-то живой, кроме меня. Я понял это, услышав глухие звуки, с которыми острие лопаты вгрызалось в мягкую кладбищенскую землю. Источник звука находился где-то недалеко слева. Кто-то роет могилу?
Я стал приглядываться на ходу. Звуки доносились с регулярностью хорошего часового механизма – человек работал не покладая рук. Сквозь туман была видна только высокая стальная ограда с орнаментом. Я нахмурился. Постойте-ка... разве не там находится фамильный склеп семьи Бартлетт? Той самой семьи, чей представитель является мэром города с незапамятных времён?
Мэр... умер?