Меченосец (Xiphophorus helleri) — живородящая рыба семействапецилиевых (Poeciliidae).

Меченосец в природе обитает в Центральной Америке, Южной Мексике и Гватемале. Встречается как в горных реках с бурным течением, так и в их низовьях, а также в озерах, болотах, лагунах.
Синонимы – Меченосец Геллера, Меченосец обыкновенный.
Название Xiphophorus происходит из греческих слов xiphos (меч) и phoros (нести). Вторую часть названия Нelleri, меченосец получили по имени доктора Карла Бартоломауса Геллера — ботаника. Кроме растений он интересовался мелкими животными и выловленных в одном из ручьев Мексики меченосцев, он доставил их в Европу. Впервые рыбок описал в 1848 году доктор И. Я. Хекель (Heckel), и в честь Геллера (Helleri) дал им видовое название Xiphophorus hellerii. Поэтому их иногда называют меченосцами Геллера.
Меченосец — одна из наиболее популярных аквариумных рыб, впервые завезенный в Европу в 1907 году. Тело вытянутое, плотное, приплюснутое по бокам. Самец мельче, стройнее самки, в длину достигает 8-12 см (не считая меч), самка более высокая — до 12-15 см длиной. Основная природная окраска лимонно-желтая или зеленоватая, на отблеск бирюзовая. Вдоль боков проходит карминно-красная двухмиллиметровая полоса, а ниже и выше ее еще две более узкие красные полоски. Самки окрашены чуть бледнее самцов. Меченосцы характеризуются вытянутым в виде меча нижним краем хвостового плавника у самцов, который окрашен в желтый, зеленый, оранжевый, красноватый цвета и имеет четкую черную окантовку. У самцов также имеется гоноподий. У взрослых самок хорошо заметно «пятно зрелости», расположенное перед анальным плавником. Часты случаи трансформации самок в продуктивных самцов. Живут меченосцы до трех-пяти лет.
Содержание меченосцев
Содержать меченосцев в аквариумах достаточно легко из-за их непритязательности к составу и объему воды. На одну пару должно быть не меньше 15 литров воды. Аквариум необходим с крышкой (могут выпрыгивать из воды).
Оптимальные параметры воды:температура 23-27°С, dH 5-20°, рН 7,0-7,5. Требуется сильная аэрация и фильтрация. Раз в неделю необходима замена воды на 1/3 объема. Аквариум с меченосцами нужно содержать в постоянной чистоте. Рекомендуется добавлять в воду морскую или поваренную соль: 1 ст.лож. на 10 л воды.
Густые заросли мелколистных растений (например, зубчатая элодея, кабомба, валлиснерия) отлично подойдут для аквариума с меченосцами. Желательны водоросли в аквариуме с меченосцами — лимнофила индийская и блестянка. Но свободное пространство для плавания рыб тоже должно присутствовать. По поверхности воды желательно пустить риччию, в которой смогли бы прятаться новорожденные мальки. Рыбки держатся в среднем и верхнем слоях воды.
В качестве соседей подойдут любые мирные рыбы. В группе между самцами меченосцев бывают конфликты, поэтому необходимо, чтобы самок было больше, чем самцов. При этом самцов должно быть либо один, либо более трех особей – агрессия распыляется, а не направлена непосредственно друг на друга между двумя самцами.
Кормление меченосца
Оптимальный рацион для меченосцев включает в себя живой и растительный корм: трубочник, мотыль, артемия, циклоп, дафния, личинки комаров, шпинат, толченая овсянка, водоросли, горох, различные сорта салата, крапива. Растительный корм обязателен.
Если меченосцы единственные обитатели аквариума, то весь корм, что они не съели, убирают через пять минут, так как он быстро портит воду, упав на дно.
Рацион мальков должен содержать большое количество белка: науплии циклопа, артемии, микрочервь, коловратки, резаный трубочник. Мальков кормят часто,кажды три часа.
Размножение меченосцев
Меченосцы – живородящие рыбки. Разводить их весьма просто. Половозрелость наступает в 5-8 месяцев жизни.
Самцы отличаются от самок яркой окраской, меньшими размерами и наличием меча. Для спаривания выбирают самого стройного самца в возрасте 8 месяцев, длиной (без «меча») 7 — 8 сантиметров. Он должен быть активным, интенсивно окрашенным и по возможности с самым длинным «мечом». Самок выбирают из потомства наиболее продуктивных производителей.
Признак беременности самки – увеличение брюшка. Беременность длится примерно пять недель. Оплодотворение внутреннее.Однажды оплодотворенная самка способна несколько раз приносить мальков в отсутствие самцов,только в данном случае кол-во мальков будет с каждым нерестом меньше и меньше.
Беременная самка меченосца помещается за пару дней до родов в отдельную емкость (аквариум, банка) с большим количеством мелколистных растений, расположенных как на дне, так и на поверхности воды. Оптимальный объем емкости — от 25 л, температура 25-27°С, жесткость 12°, рН 7,5. Достаточное количество водорослей будет служить малькам укрытием от собственной матери, которая способна их сьесть.
После родов родительницу нужно отсадить в общий аквариум от деток.
Мальки после рождения начинают сразу плавать и питаться, так как рождаются сформировавшимися. При правильном рационе мальки растут очень быстро. Рацион мальков должен содержать большое количество белка: науплии циклопа, артемии, микрочервь, коловратки, резаный трубочник. Мальков кормят часто,каждые три часа.
Количество мальков у самки меченосца зависит от ее условий жизни, размеров, возраста и варьируется от 15 до 100 и более штук за один раз. Иногда выводок может составлять и до 300 рыбок!
Формирование пола зависит от температуры воды: при температуре воды около 30°С — соотношение самок и самцов 1:10, при температуре около 20°С — наоборот. В процессе жизнедеятельности меченосцы могут перерождаться (менять свой пол).
При стабильной температуре воды и сытном живом корме самка меченосца может метать мальков почти ежемесячно, не нуждаясь в самце в течение нескольких месяцев — до полного размета. В возрасте 3-4 месяцев у самцов появляется «меч». Рыбки растут неравномерно, поэтому раз в два месяца их надо сортировать по размеру, пересаживая в более просторный аквариум.
Меченосцы разных пород могут произвольно скрещиваться между собой. Это дает смешанное потомство. Бывают удачи, когда рождается совершенно новая, не похожая на других по расцветке или форме плавников рыбка.
Болезни меченосцев🚑
Следует внимательно следить за здоровьем рыб. К причинам заболеваний относятся: простуда, нарушение элементарных условий содержания, явления меланозиса и инфекция, занесенная с кормами. При появлении на рыбе пушистых образований ее следует поместить в ванну на 10-12 минут (10 граммов поваренной соли на литр воды). После принятой ванны рыбу надо поместить на несколько дней в слабый раствор метиленовой синьки при температуре 22-24 градуса. При жаберных заболеваниях и помятой чешуе пользуйтесь трипафлавином. При заразных заболеваниях, когда рыбка покрывается белыми точками — пузырьками, необходимо медленно поднять температуру воды до 30 градусов, добавив слабый раствор трипафлавина. Хорошие результаты при этом дает добавление биомицина (одна таблетка на одно ведро воды). Через день повторно вносится биомицин, но в уменьшенной дозе — одна таблетка на полтора ведра воды. Во избежание меланозиса можно рекомендовать только профилактические меры. Рыбу, предрасположенную к меланозису, следует содержать при температуре, близкой к нижнему пределу. Немалое значение в борьбе с явлениями меланозиса имеет племенной отбор.
Совместимость меченосцев с другими аквариумными живностями
Меченосцы — мирные, стайные рыбы. Единственное — их не следует держать с вуалевыми гуппи,или медленными рыбками, имеющими большие плавники, которым меченосцы обкусывают их. Самцы соперничают друг с другом.
Самок меченосцев должно быть больше самцов. Между самцами существует иерархия, при содержании двух самцов сильный всегда будет преследовать слабого. Поэтому содержат трех и более самцов, чтобы рассеять внимание доминирующего. Самцов и самок, предназначенных для разведения, выращивают раздельно.