По кромке обрыва, едва касаясь копытами камней, бежала Калтащ-Нэ. Она словно плыла в какой-то дымке. Глухой стук - крупный валун падает на дно пропасти. Калтащ-Нэ замирает и смотрит ему вслед. В её глазах тревога...    Колотушка ритмично бьёт по коже пензяра, фигурка оленя покачивается в такт. Вдруг она оживает, отталкивается от пензяра и исчезает, растворяясь вместе с дымом от костра. Он открыл глаза. Белый потолок. Перевёл взгляд влево - окно, ветви берёзы. Вправо - белая дверь.   - Вот и хорошо, вот и замечательно, - пожилая женщина в белом халате перестала мыть пол и улыбнулась Игорю.   - Где я?   - В больнице, милок.   - Давно я здесь? Почему?   - Да ты что ль не помнишь ничего? Уж дней десять, почитай, тут лежишь. Думали, что не жилец. Митрич наш вытащил тебя с того света. Второму, вот, не повезло.   - Какому второму?   - Так ты не помнишь аварию-то? Ой, заболталась я! Пойду Митрича позову. Скажу, что очнулся ты. В палату вошёл высокий седовласый мужчина в очках.   - Ну-с,как Вы, дружочек, себя чувствуете? Игорь молчал.   - Позвольте представиться, Сергей Дмитриевич. На данный момент Ваш лечащий врач и по совместительству - ангел-хранитель, - мужчина улыбнулся.   - Доктор, скажите, что со мной?   - Вас, дружочек, выковыряли из груды покорёженного металла в кювете недалеко от Яншанги.    - Мне это ни о чём не говорит.   - Со временем вспомните. А пока набирайтесь сил.Сейчас Вас покормят. Митрич вышел из палаты, осторожно прикрыв дверь. Игорь, опираясь на костыли, подошёл к окну. Смотрел, как на землю падал первый пушистый снег. Потом вернулся к столу, выпил стопку водки и взял в руки телефон. Он давно никому не звонил. И ему не звонили - номер у него теперь был другой.  Цифры набирал по памяти.   - Валерка, привет.   - Кто это?...Алло... Игорь отключился. Через минуту раздался звонок. Игорь не сразу решился ответить.   - Да. слушаю.   - Игорь, ты?!   - Я   - Где ты пропадал? Что случилось?   - Как сможешь, приезжай. Адрес прежний.   - Через неделю я у тебя!   - Ну вот, Вавик, моя жизнь теперь стала другой. Но поменялась она совсем не так, как я хотел, - Игорь наполнил стопки.   - Да, братишка, дела...А ты Вере звонил?   - Нет. Зачем? Кому нужен, весь залатанный, одноногий мужик...Да и времени прошло много.   - И всё-таки...   - Не всё - таки...Закрыли тему. Выпили ещё по одной.   - Игорь, а зачем ты номер телефона поменял?   - Да как тебе сказать...Может потому, что не хотел, чтобы меня жалели.   - Дурак ты, Игорь.   - Возможно, и дурак. Ну, такой уж, какой есть. Давай-ка спать укладываться.   Ночью Валерий проснулся от того, что Игорь говорил во сне, стонал, звал Веру. Долго после этого Вавик не мог уснуть, всё лежал и думал. Потом встал, тихонько вышел на кухню и включил ноутбук друга. Ну должно же там что-то быть!   Не ошибся. На рабочем столе он обнаружил папку, подписанную "Вера". Скопировал фотографии, хранившиеся в ней. Валерий понял: по ним можно вычислить город, в котором живёт Вера. А дальше - дело техники.   - Кулькатли- Алтя сидел у костра. В правой руке он держал колотушку, в левой - бубен. На знаке солнца лежало большое кольцо, к нему были привязаны маленькие колечки. Удар, ещё удар : кольца начали движение... Игоря разбудил звонок в дверь. На пороге стоял улыбающийся Вавик.  - Братишка, с Наступающим тебя!   - Вот это сюрприз! Как я рад тебя видеть!..Но извини, к встрече гостя не готов. Почему не позвонил?   - Тогда бы и сюрприза не было. А подготовка твоя мне ни к чему, есть другой план, - Вавик хитро подмигнул. - Одевайся, едем на рыбалку. Возражения не принимаются!   Когда садились в машину, Вавик спросил:    - Ты термос взял?   - Взял. Он в рюкзаке.   - Нет его там.   - Не может быть!   - Вот может. Растяпа ты. Давай ключ, я сбегаю за термосом.   Вернувшись, Валерка хлопнул Игоря по плечу:   - Смотри, дружище, какой день занимается!   Улов оказался отличным. Игорь ни разу не был так весел с того рокового дня. Обратно вернулись потемну. В окнах квартиры горел свет. "Наверное, Вавик, забыл выключить, когда за термосом бегал", - подумал Игорь.     Переговариваясь и шутя, поднялись на второй этаж. Открыв дверь, Игорь был крайне удивлён : в квартире стоял запах свежей выпечки и играла музыка. Он проковылял в комнату - чистота необыкновенная, у окна сияет огнями небольшая ёлочка. Игорь обернулся и посмотрел вопросительно на Вавика. Тот улыбался во весь рот, а потом сказал:   - Свистать всех наверх! В комнату вошла Вера.   Всю ночь они не могли наговориться. Вспоминали, спорили, объясняли, смеялись. Угомонились только к утру. Вечером Валерка уехал домой,чтобы успеть встретить новый год дома.   31го от него пришла смс. " Я был уверен, что так надо. Кольца двигались посолонь"  В ответ Игорь написал : "Дружище, я теперь навсегда твой должник".