Что такое суккуленты? Суккуленты — это особый род ксерофитных растений, обитающих в засушливых районах Земли и привыкших к постоянной нехватке воды. Они запасают живительную влагу в стеблях или листьях, защитой от излишнего испарения часто служит особый восковой налет, а от жаждущих обитателей пустынь их защищают острые и длинные колючки-шипы. К суккулентным растениям относятся не только всем известные кактусы, представляющие свое особое многочисленное семейство — кактусовые, но и некоторые другие — ластовнивые, толстянковые, асфоделовые, молочайные и мезембриантемовые. Достоинства и недостатки суккулентов Безусловным достоинством суккулентов можно назвать их поразительную неприхотливость. Привыкнув жить в постоянно экстремальных условиях, суккуленты блаженствуют от человеческого внимания и заботы. Их нужно совсем мало поливать, особенно зимой, им не нужны регулярные подкормки и большие емкости для посадки, а это вопрос не только экономии места, но и денежных средств. Но суккуленты обычно требуют хорошей освещенности и некоторые из них обладают острейшими шипами, а это неприемлемо для семей с маленькими детьми и домашними животными. Выбор суккулентов для создания вертикалей Выбирая суккуленты для вертикального озеленения, используют виды с длинными свисающими побегами, растущие в виде лиан и имеющие длинные ветвящиеся стебли, которые можно закрепить на опоре. Отдельного внимания заслуживают почвопокровные суккуленты, образующие пышные подушечки, ими можно оформить оригинальные настенные панно. В своем выборе растений для вертикального сада суккулентов следует руководствоваться не только внешней формой растений, но и их требованиями к условиям жизни. Крестовники (сем. Астровые) — небольшие полукустарнички с длинными свисающими побегами, выращиваются в качестве ампельных растений или как почвопокровники. Листья крестовников покрыты голубоватым восковым налетом, имеют разнообразную форму — в виде шариков (к. Роулея, к. лимонообразный), продолговато-линейные (к. ползучий). Некоторые крестовники цветут, хотя они крайне редко делают это в условиях закрытых помещений.

Рипсалисы, эпифиллумы и шлюмбергии («декабристы») хотя и относятся к семейству Кактусовых, но внешне совсем не похожи на тех колючих крепышей, с которыми у людей обычно ассоциируется слово «кактус». Это эпифитные кустарнички, живущие в дикой природе в тропических влажных лесах, имеют плоские, похожие на листья, свисающие побеги. Они любят умеренный полив и в хороших условиях весьма эффектно цветут. Седумы, или очитки (сем. Толстянковые) имеют такую разнообразную форму побегов и листьев, что порою бывает трудно поверить в то, что все эти растения имеют между собой самые тесные «кровные» узы. Очитки применяют в качестве ампелей, как почвопокровники и используют вместе с вертикальными опорами, чтобы закреплять на них хрупкие стебли. Традесканции (сем. Коммелиновые) имеют идеальную форму побегов для их использования в вертикальном озеленении — их можно подвесить в кашпо, а можно пустить виться по опоре. А широко известные хойи, или восковые плющи (сем. Ластовнивые), любимые многими за изысканное цветение и приятный аромат, представляют собой лианы длиной до 6 м. Они прекрасно подойдут для создания сада суккулентов в качестве вертикалей, особенно эффектных во время цветения.

Вертикальные конструкции для суккулентов Аналогом пергол и арок в обычном саду могут послужить специальные деревянные или металлические стеллажи для контейнерных растений, имеющие разнообразную форму и большое количество «посадочных» мест — полок. Такая «зеленая архитектура» не только прекрасно смотрится, но существенно экономит место. Другой вариант обычных стеллажей — стеллажи на струнах, или стреки. На деревянном каркасе типа рамы натягиваются струны из лески, на которых крепятся небольшие полочки, положение которых можно легко менять при помощи специальных креплений. Эта конструкция удобна тем, что растения можно расположить на самых разных уровнях относительно друг друга в зависимости от их размера и занимаемого объема. Подобрав размеры или сделав стрек на заказ, что более вероятно, можно оформить «зеленое окно», представляющее собой живую ширму, а можно украсить балкон или лоджию. Подобные конструкции имеют небольшой вес, к тому же их часто делают мобильными, чтобы можно было легко переносить их с места на место. Это очень удобно, ведь многие растения летом нуждаются в свежем воздухе и солнечном свете, поэтому любители-цветоводы стараются вынести их на открытый балкон, террасу или в сад. В силу своей выносливости, в том числе, к низким температурам, суккуленты можно держать на улице до наступления осенних холодов. Единственным условием при таких перестановках является защита растений от проливных дождей, размывающих землю, а древесины — от разрушающего воздействия сырости. Для этого деревянные части стеллажей обрабатывают специальным составом, особенно части, непосредственно контактирующие с поверхностью земли. Любители авангардных решений могут сделать оригинальное настенное панно, состоящее из каркаса, на который натягивают металлическую или капроновую сетку с небольшими ячейками. Конструкцию наполняют специальным грунтом для суккулентов и рубленым сфагнумом, который отлично удерживает влагу. Каркас вешают на стену, а в ячейки высаживают разнообразные суккулентные растения, имеющие подушковидную почвопокровную форму, а также растущие в виде компактных розеток (очитки, молодила, эхеверии и другие). Композицию составляют с учетом цвета и формы растений, а так же следят за тем, чтобы «живая стена» не слишком выпирала за счет собственного роста, для этого суккуленты можно подвергать формировке, или даже, легкой стрижке. Толщина слоя посадочного грунта должна быть незначительной, иначе конструкция может получиться довольно тяжелой, особенно после полива, который осуществляется с помощью мелкокапельного орошения.