Ну что можно сказать о рыбах, о которых так много написано? Бесспорно
одно: они – прекрасны и удивительны! Разнообразие окраски поистине
потрясает воображение. У гуппи четко прослеживается так называемый
половой диморфизм, при котором ряд анатомических признаков у мужских и
женских особей явно отличается. У гуппи это окраска, размер тела и
плавники. Самцы более стройные и поджарые, длина тела примерно 1,5 – 4
см, они имеют специальный анальный плавник - гоноподий. Увы, но цветовая
гамма самцов намного богаче, чем у самок. Красные, розовые, изумрудные,
черные, медные, синие! А еще в горошек, под тигра, биколор, мрамор,
альбиносы – сложнее сказать, каких цветов они не могут быть, чем
перечислять все возможные комбинации.

Самки крупнее самцов, могут достигать в длину до 7 см, они более
упитанные, с ярко выраженным брюшком, а плавники не такой эффектной
формы и меньшего размера. Преобладающие цвета для самочек – серый, серый
и еще раз серый. Все, как у большинства людей: самочка скромно и
терпеливо хлопочет над семейным гнездышком где-нибудь в водорослях, в то
время как самец блистает и порхает по жизни, то есть, носится по всему
аквариуму. Различия полов проявляются в генетически обусловленных
особенностях. Назначение самки гуппи – обеспечивать стабильность и
выживаемость вида любой ценой, главная задача самки: дать как можно
больше потомства, максимально идентичных родителям. Самке столь
незаметной окраски очень удобно прятаться от хищных рыб. Роль самцов
принципиально иная. Природные условия не находятся в постоянстве,
природе свойственные колебания, и тут на первый план выступает самец как
носитель гена адаптивности к меняющимся условиям среды. Самцам
приходится расплачиваться за это высокое звание – сотни и тысячи из них
погибнут, прежде чем сформируется и закрепится признак, позволяющий
приспособиться к новому. В неблагоприятных условиях популяция отвечает
на вызов увеличением в помете самцов; как только ситуация выравнивается,
резко возрастает количество самок. Очень разумный естественный
механизм, не правда ли?

Как же сохранить такую красоту? Конечно, можно хомячков держать в
трехлитровой банке, а стаю гуппи в стакане воды. Чтобы понять ощущения
живности в таких условиях, можно предложить человеку залезть в собачью
конуру – тесновато, конечно, но воздух - то есть, а если еще калачиком
свернуться, так вообще курорт! В общем, жизненное пространство у гуппи
(и у всех остальных видов фауны) должно быть на уровне европейских
стандартов! Итак, для одного мужчины гуппи требуется 1 литр воды, а для
одной женщины – 2 литра. Рассмотрим прочие показатели, такие как
кислотность, чистота и жесткость.

Чистота воды напрямую связана с объемом аквариума. В тесных
«помещениях» отходы жизнедеятельности и остатки пищи быстро замусорят
пространство и приведут к гибели рыбок. Для поддержания нужной чистоты
помещения применяются разнообразные растения. Заслуженной популярностью
пользуется индийский папоротник, он же водная фея, он же папоротник
роговидный. По этому растению легко следить за качественными
характеристиками воды – если растению хорошо, то и рыбам вольготно в
такой среде. Разумеется, хороший донный фильтр будет мощным подспорьем
для гуппивода.

Приемлемой для гуппи считается  жесткость воды
в пределах 4 – 10 dH. Один из признаков засоленного аквариума – белесые
горизонтальные полосы на стенках, это явный сигнал к принятию мер.
Кислотность (pH), как сходятся во мнении большинство гуппиводов,
оптимальна в диапазоне 6,6 – 6,8, то есть близка к нейтральным
показателям. Следует учесть, что эта величина в аквариуме не является
константой, она может изменяться от количества рыб, растений и
освещения. Поэтому начинающим рекомендуют обзавестись минилабораторией в
лице индикаторов, определяющих уровень кислотности и жесткости.

Гуппи – создания нежные и солнцелюбивые, потому нелишним будет
правильно организовать вопрос солнечных ванн или искусственного
освещения. Свет настолько позитивно сказывается на их самочувствии, что и
расти они начинают быстрее, и потомство дают более интересное.
Признанные американские специалисты настойчиво рекомендуют освещать
аквариум до 12 часов в сутки (в зимний период 10 – 12 и летом 12 – 14) и
поддерживать температуру как в детском бассейне в районе 23 – 27
градусов тепла. Полезны для рыбок и мягкие утренние солнечные лучи, но
следует соблюдать осторожность. Кстати, индийский папоротник окажется
полезным и в этом вопросе – если листья бурые и растут медленно, значит,
ему не хватает освещения, если же листья покрылись зеленоватыми
водорослями, света лишком много. Гуппи способны приспособиться к жизни в
разных температурных условиях, известны случаи их жизни и при 4, и при
35 градусах. Губительным для рыбок является резкое колебание температуры
– более 2 градусов в час.

Селекционерами было подмечено, что при низких температурах гуппи
созревают медленнее, но вырастают красивее, чем при высоких. Гуппи очень
приветствуют добавку морской соли и йода в их воду. Пропорции очень
просты: 1 чайная ложка соли на 10 литров воды и 2 капли 5-% раствора
йода на 20 литров. Однако при содержании гуппи с другими рыбами, с
добавками в воду следует быть осторожней. То, что хорошо для гуппи
другим рыбам может не понравиться. Опытные гуппиводы рекомендуют разные
виды гуппи содержать в разных аквариумах.

Еда для гуппи – это святое. Несмотря на то, что рыбки, в общем-то, не
самые крупные, но кушать они умеют и делают это хорошо. Их нужно
кормить минимум 3 раза в день. Что же они едят? Да практически все, чем
богаче их рацион, тем лучше они будут выглядеть. В ход пойдет
мелконарезанное мяско (говядина, печень), филе морской рыбы, геркулес,
нежирный творог, яйца. Личинок москитов заменит артемия, дафния,
дрозофилы, коретра, мелкий мотыль или трубочник. Чем старше рыбка, тем
чаще в рационе должны быть овощные блюда – для разгрузки и профилактики
ожирения. Подходит ошпаренный кипятком салат, петрушка, крапива, шпинат.
Сухие, соленые и мороженные корма также допускаются в качестве добавки к
рациону или в зимний период. Сухой корм
предварительно нужно смешать с витаминным комплексом или рыбьим жиром,
соленый предварительно размачивают в воде. Сухим кормом злоупотреблять
не стоит, за исключением кормов компании Тетра (Tetra). Этой компании
удалось создать достойный продукт специально для гуппи – производители
не поленились добавить личинок комаров! Самый лучший совет, который
можно дать о кормлении  мальков гуппи
– лучше меньше, да чаще! Кормите небольшими порциями и так часто, как
только можете. Взрослых рыб кормят раз в день, и один день в неделю
лучше устроить голодный, имитируя естественные условия. При обилии пищи
рыбы могут потерять способность к размножению, но после месячной
голодной диеты эта способность возвращается.

Пришло время поговорить о деликатном вопросе – о том, как большие
гуппи делают маленьких. Разные формы гуппи имеют различный период
полового созревания и предъявляют специфические требования к своему
содержанию. Для выращивания породистых декоративных гуппи нужно держать
их отдельно от остальных. Средняя продолжительность жизни самцов в
умеренной температуре составляет 2,5 – 3 года, а самок 3 – 4 года.
Наступление половой зрелости зависит от условий содержания, температуры и
обычно происходит к концу 3 – 5 месяцев.

Как происходит это волнительное зарождение новой жизни? У самца есть
половой орган гоноподий – видоизмененный анальный плавник, по форме он
напоминает сначала треугольник, затем трубочку. И самцы и самки выделяют
особое вещество, которое подает сигнал о готовности к спариванию. Самки
принимают волнующие наклонные позы, информируя самцов, что пора
действовать. Самцы из всех сил стараются произвести впечатление на
самок: расправляют плавники, распушивают хвосты и в ритуальном танце
преследует самку. С помощью мышц самец может придавать гоноподию нужное
положение. После того, как сперматофоры попадут в организм самки,
происходит оплодотворение. Что интересно – часть икринок
оплодотворяется, часть сперматофоров остается неизрасходованной, но
пригодной на всякий случай. На практике это означает, что самка может
быть оплодотворена этим содержимым через несколько недель или месяцев.
Это объясняет трудности селекции гуппи – при спариваниях с разными
самцами папа может быть один и тот же...

После оплодотворения самочка выращивает внутри себя новые жизни.
Питание зародышей происходит исключительно за счет питательных веществ,
находящихся в яйцеклетках. Самку рекомендуется отсадить в момент, когда
брюшко у нее станет почти прямоугольной формы и анальный плавник
явственно потемнеет. Начет роддома нет однозначных советов, как его
лучше обустроить. Многие поколения рыб рожали в трехлитровых банках и
благополучно выращивали там молодняк. Можно использовать все возможные
варианты аквариумов и емкостей (включая кастрюли!), лишь бы рыбам было
удобно. Теплой воды, немного риччии и веточки роголистника будет вполне
достаточно. Возможно содержание самочки и в литровой банке, плавающей в
аквариуме, во избежание резких колебаний температуры воды, но
предпочтительнее все-таки высадить ее в 5-ти литровую емкость. В отличие
от большинства рыб, гуппи не выметывает икринки, она «рожает»
симпатичных мальков (помните, английские ученые еще не верили этому!).

Нерест начинается после добавления отстоянной воды с повышением
температуры. О том, что мамаша готова к родам, можно узнать по ее виду –
трапециевидный живот и по тому, как она ускользает от ухажеров и
прячется в укромных местах. Чтобы избежать преждевременного вымета
нежизнеспособных мальков, не следует добавлять большое количество воды.
Иначе самка разродится икринками или мальками с крупными желточными
мешками, к сожалению, такое потомство не жизнеспособно. Исправить
ситуацию можно, понизив уровень воды до 5 сантиметров и 10 – 30 при
первых родах. В дальнейших выметах одна самочка может родить до 100
мальков, описаны случаи максимального деторождения повысив температуру
на 2 – 3 градуса. Плодовитость самки зависит от ее возраста и размеров.
Чем моложе и мельче мама, тем меньше у нее детей – примерно количеством
180 мальков! В среднем, самка дает потомство каждые 1 – 2 месяца, иногда
чаще.